Wychowywanie dziecka to nieustanna odpowiedzialność, która stanowi najważniejszy element życia rodzica, dopóki ostatnie dziecko nie opuści domu. Stawienie czoła pustemu gnieździe może skutkować uczuciem niepokoju i brakiem kontroli, gdy struktura rodziny zaczyna się zmieniać. Niezbędne jest nauczenie się, jak przetwarzać te nowe emocje i swoją ewoluującą rolę rodzica. Kiedy rodzice rozpoznają, że ich uczucia są reakcją na tę zmianę w życiu, będą mogli przepracować swoje negatywne emocje i rozpocząć nowy, produktywny i zdrowy rozdział w życiu.
Definicja syndromu pustego gniazda
Według Mayoclinic.org syndrom pustego gniazda to zjawisko, w którym rodzice doświadczają głębokiego smutku i straty, gdy ich dziecko opuszcza dom. Chociaż zespół ten nie jest diagnozą kliniczną, może mieć głęboki wpływ na osoby doświadczające powiązanych z nim objawów.
Rodzice, którzy nagle zostali otoczeni przez to nowe, obce, puste gniazdo, często doświadczają uczucia smutku, straty, niepokoju, depresji, a nawet poczucia winy.
Częste oznaki i symptomy syndromu pustego gniazda
Nie możesz pokonać czegoś, o czym nie wiesz, że istnieje. Gdy dzieci opuszczą dom, zmierz temperaturę emocjonalną. Czy byłeś bardziej przygnębiony niż zwykle? Czy jesteś zalany ciągłym zmartwieniem o nowy etap życia Twojego dziecka? Czy rzeczy, które kiedyś sprawiały Ci radość, już Cię nie interesują? Jeśli tak, być może zmagasz się z syndromem pustego gniazda. Oto niektóre z typowych oznak i symptomów, których doświadcza osoba zmagająca się z syndromem pustego gniazda.
Utrata celu
Odkąd urodziło się Twoje dziecko, Twoim celem w życiu była opieka nad nim, wychowywanie go i skupianie się na nim. Przez osiemnaście lat Twoje dni były wypełnione zajęciami skierowanymi do dzieci. Gdy dzieci opuszczą dom, codzienne zadania, które kiedyś wypełniały Twoje życie wielkim celem, znikają w powietrzu. Rodzice czasami czują, że nie mają już celu i może być im trudno odzyskać siły, odkryć nowy cel i rozpoznać, że są istotą spoza ich potomstwa.
Większe i nadmierne zmartwienie
Możesz nawet nie pamiętać czasu, kiedy nie martwiłeś się o swoje dziecko. Martwiłeś się, gdy w środku nocy dostała gorączki. Siedziałeś jak na szpilkach i igłach, czekając, aż usłyszą, czy utworzyli drużynę koszykówki, i prawdopodobnie nie zmrużyłeś oka, gdy był nastolatkiem, gdy byli poza domem i spędzali czas z przyjaciółmi. Zmartwienie jest prawą ręką rodzica, ale wielu rodziców może zaskoczyć fakt, że zmartwienie może wzrosnąć dziesięciokrotnie, gdy dzieci się wyprowadzą.
Można by pomyśleć, że byłoby odwrotnie. Dzieci wychodzą, a ty w końcu zostajesz uwolniony od łańcuchów ciągłego zmartwienia. Przecież są już dorośli i doskonale potrafią żyć samodzielnie, tak jak sobie zaplanowałeś. Ci, którzy doświadczają syndromu pustego gniazda, mogą być zszokowani, gdy zauważają, że ich zmartwienie wzrosło teraz, gdy nie mają już na co dzień oczu na swoje dzieci. Spędzają zbyt dużo czasu, zastanawiając się, co robią ich dzieci oraz czy są bezpieczne i szczęśliwe.
Nieszczęścia małżeńskie
Bez dzieci będących centrum wszechświata pary i ich głównych wspólnych zainteresowań, znalezienie nowych tematów do dyskusji, nowych przygód do przeżycia i nowych sposobów na ponowne nawiązanie kontaktu jako partnerzy, którzy inwestują w siebie, może być trudne, a nie tylko inwestowane w rodzinę. Solidne małżeństwa mogą się rozwijać, ewoluować, a pogoda zmienia dynamikę rodziny. W związkach, które były niestabilne przed opuszczeniem przez dzieci domu, ryzyko rozwodu jest coraz większe.
Od 1990 r. liczba rozwodów z pustym gniazdem podwoiła się. Szary rozwód, czyli rozwód po pięćdziesiątce, przypisuje się kilku czynnikom. Za rozstaniem mogą leżeć różne doświadczenia związane z pustym gniazdem. Często partnerzy mają odmienne zdanie na temat opuszczania domu przez dzieci, co powoduje między nimi rozłam. Pary zdają sobie również sprawę, że po odejściu dzieci nie wiedzą już, jak łączyć się ze sobą i odnosić się do siebie niezależnie od swoich dzieci. Co więcej, ciągłe martwienie się o dobro dzieci może zaciemnić związek i sprawić, że dalsze postępy będą zbyt trudne.
Wybuchy emocjonalne
Nadmierny stres emocjonalny i wybuchy mogą być oznaką syndromu pustego gniazda. Wszystko powoduje, że płaczesz lub czujesz się sfrustrowany, a czasem nawet zły. Emocjonalnie jesteś teraz wszędzie, doświadczasz wybuchów, których nie czułeś od dni poporodowych.
Trudno wskazać źródło Twoich emocji, a czasami emocje, którymi jesteś przytłoczony, mieszają się z innymi uczuciami związanymi z procesem starzenia. Możesz być wzruszony, ponieważ tęsknisz za swoim dzieckiem lub czujesz, że nie zrobiłeś wystarczająco dużo, kiedy miałeś je pod dachem. Możesz czuć emocje, ponieważ ich odejście przypomina Ci, że się starzejesz, lub zmusza Cię do zmierzenia się z faktem, że być może życie nie ułożyło się zgodnie z planem. Rozpoznaj, czym jest cierpienie emocjonalne i postanowij sobie z nim poradzić.
Utrata poczucia kontroli
Kiedy dzieci mieszkały z tobą, kontrolowałeś wiele aspektów ich życia. To był twój dom i twoje zasady przez dziesięciolecia. Kiedy już są zdani na siebie, to poczucie kontroli znika przez okno. Nie możesz już mieć ręki ani nic do powiedzenia w sprawie ich posiłków, ubioru, przyjaciół i wielu innych wyborów życiowych, których będą dokonywać. Dla rodziców, którzy trzymali się ściśle kontroli w domu, ta zmiana może być irytująca i przytłaczająca.
Czy możesz mieć predyspozycje do syndromu pustego gniazda?
Być może krótka odpowiedź brzmi. Wygląda na to, że wiele osób, które doświadczają syndromu pustego gniazda, ma pewne wspólne przyczyny i czynniki.
- Mają tendencję do postrzegania zmian jako stresujących, a nie trudnych, ekscytujących i odświeżających.
- Mieli wcześniej osobiste trudności z wyprowadzeniem się z domu, w którym się wychowywali.
- Mają niestabilny lub niespełniający oczekiwań związek ze swoim partnerem.
- Mają trudności z innymi ważnymi etapami przejściowymi w życiu swoich dzieci (odstawienie od piersi, rozpoczęcie szkoły podstawowej, prowadzenie samochodu).
- Mają niskie poczucie własnej wartości.
- Osoby, które opiekowały się na pełen etat, są w grupie zwiększonego ryzyka wystąpienia syndromu pustego gniazda.
Ważne jest również, aby pamiętać, że etap życia, w którym ludzie zazwyczaj doświadczają syndromu pustego gniazda, zbiega się z innymi ważnymi zmianami w życiu. Mogą również stanąć w obliczu emerytury, menopauzy i problemów zdrowotnych, które czasami towarzyszą procesowi starzenia. Umiejętność krytycznego przemyślenia swoich uczuć i określenia, skąd one się biorą, będzie niezbędna w przezwyciężaniu negatywnych emocji i myśli związanych z syndromem pustego gniazda.
Należy również podkreślić, że uczucia związane z syndromem pustego gniazda są dość powszechne. W badaniu obejmującym 1860 pustych gniazd 66% uczestników przyznało, że doświadczyło pewnego stopnia syndromu pustego gniazda. Tak więc, choć nagle czujesz się bardziej psychicznie samotny niż kiedykolwiek wcześniej w swoim życiu, nie jesteś osamotniony w swoich uczuciach związanych z syndromem pustego gniazda.
Pokonanie syndromu pustego gniazda
Rozpoznałeś, że rzeczywiście cierpisz na pewien stopień syndromu pustego gniazda, ale co teraz? Nie możesz żyć w tej przestrzeni na zawsze; to nie jest zdrowe. Musisz podjąć kroki w kierunku pójścia dalej i przezwyciężenia swoich uczuć, ponieważ naprawdę jest światło na końcu tego tunelu.
Plan na nadchodzące przejście
Wiesz, że to nadchodzi, więc planuj odpowiednio. Dokonuj małych i dużych zmian w swoim życiu przed wielkim dniem przeprowadzki, więc gdy nagle zostaniesz sam w domu, zmiana nie będzie ogromnym szokiem dla twojego systemu. Na rok przed wyjazdem ostatniego dziecka spróbuj:
- Oddziel swoje zainteresowania i pasje od dzieci. Odkryj swoją rozwijającą się wolność, podczas gdy oni odkrywają swoją własną.
- Zaangażuj się w zajęcia i zainteresowania niezwiązane z Twoim dzieckiem. Spróbuj zostać wolontariuszem w społeczności albo weź udział w zajęciach lub kursach poświęconych wyłącznie Tobie.
- Poćwicz uwalnianie tendencji do kontrolowania i usuń swoje opinie na temat aspektów życia dziecka, nad którymi wkrótce będzie ono miało całkowitą kontrolę. Przestań trollować ich kanały w mediach społecznościowych, odbieraj wiele połączeń telefonicznych i SMS-ów dziennie i pokaż im, że im ufasz.
- Zorganizuj swój dzień wokół siebie i swoich potrzeb, a nie potrzeb dziecka.
- Stwórz listę kontrolną rzeczy, których musisz jeszcze nauczyć swoje dziecko w okresie dorosłości, i pracuj nad tymi elementami w ciągu ostatniego roku życia dziecka w domu.
- Utwórz listę pustych wiaderek. Uwzględnij pomysły, których nigdy nie miałeś okazji wykorzystać, gdy dzieci mieszkały w domu. Pomysły mogą być poważne, jak podróż do Europy, lub proste, ale dające satysfakcję, jak południowa drzemka lub czytanie książki po południu.
- Znajdź wsparcie, gdy zbliżysz się do dzieci opuszczających gniazdo, czy to za pośrednictwem współmałżonka, przyjaciół, czy profesjonalisty. Jeśli zastanawiasz się, co zrobić, jeśli nie masz przyjaciół, istnieje wiele sposobów, aby je zdobyć.
Zrozum, że Twoja praca rodzicielska jeszcze się nie skończyła
W skrócie: to, że dzieci się wyprowadziły, nie oznacza, że się przeprowadziły. Rodzicielstwo to rola na całe życie, która wygląda inaczej, gdy dzieci dorastają. Wiedz, że dzieci nadal będą Cię potrzebować w zupełnie nowy sposób, niż kiedykolwiek wcześniej. Zaakceptuj fakt, że rola rodzica nie zanika, a jedynie zmienia się i ewoluuje. Kiedy dzieci opuszczają gniazdo, Twoja rola może teraz wyglądać następująco:
- Działanie jako doradca, a nie główne narzędzie rozwiązywania problemów w życiu
- Naucz się uważnie słuchać prawie dorosłych dzieci.
- Wybieranie niechcianych porad
- Wspieranie ich celów i marzeń (o ile są zdrowe)
- Bądź tam, gdzie cię potrzebują, ale nie bądź na ich zawołanie
- Powstrzymywanie się od osądzania swoich wyborów życiowych
Ćwicz samoopiekę
Smutek z powodu odejścia dzieci może prowadzić do płaczu. Chociaż ta zmiana życiowa może powodować łzy, płacz może być problematyczny, jeśli zakłóca Twoje codzienne życie. Radząc sobie z emocjami i objawami syndromu pustego gniazda, pamiętaj o wykorzystaniu narzędzi psychologicznych, które pomogą Ci zadbać o siebie.
- Rozpoznaj uczucia i emocje takimi, jakie są.
- Ćwicz techniki relaksacyjne, gdy masz trudności z uspokojeniem się.
- Rozważ zapisanie swoich uczuć w dzienniku.
- Przestrzegaj zasad samoopieki, delikatnie ćwicząc, wychodząc na świeże powietrze, jedząc i odpowiednio wysypiając się.
- Mów pozytywnie, przypominając sobie, że jesteś dobrym rodzicem, z dziećmi wszystko w porządku i czasami możesz czuć się smutny i za nimi tęsknić.
- Skontaktuj się z zaufanym partnerem, przyjacielem lub specjalistą, jeśli czujesz, że nie możesz poradzić sobie ze smutkiem w pojedynkę.
Odkryj na nowo swojego partnera
To faza życia, w której ty i twój partner zyskujecie drugą szansę na romans. Umów się ze swoim partnerem, dowiedz się o nim wszystkiego od nowa i pamiętaj, aby być dla siebie nawzajem systemem wsparcia podczas tej zmiany. Jeśli nagłe przesunięcie uwagi na małżeństwo zamiast na dzieci wydaje Ci się trochę dziwne lub niezręczne, jest to całkowicie normalne. Bądź cierpliwy wobec siebie i innych, gdy żeglujesz po tych nowych wodach. Pamiętaj, że wasz związek nie tylko wróci do stanu sprzed dzieciństwa, ale będzie wyglądał inaczej, ale nie musi to być koniecznie zły. W miarę zbliżania się do współmałżonka rozważ nawiązanie więzi poprzez:
- Cotygodniowe randki.
- Uczestniczenie w cotygodniowych sesjach terapeutycznych, które pomogą Ci na nowo nauczyć się komunikować bez dzieci.
- Wspólne podjęcie nowego sportu lub hobby, np. obserwowanie ptaków, wędrówki z plecakiem lub narciarstwo biegowe.
- Wyznacz czas na omówienie swoich obaw i wątpliwości dotyczących dzieci, a gdy nadejdzie czas, zakończ tę rozmowę. Nie pozwól, aby troska o dzieci przyćmiła wasz związek małżeński.
- Planuję wycieczkę tylko dla Was dwojga.
Stwórz system wsparcia
Potrzebowałeś przyjaciół swojej mamy, kiedy dzieci były małe, więc dlaczego nie miałbyś potrzebować ich miłości i wsparcia teraz? Połącz się ponownie ze swoimi starymi przyjaciółmi. Zjedzcie razem lunch, wybierz się na wycieczkę lub weź udział w zajęciach. Całą uwagę, jaką kiedyś codziennie poświęcałeś swoim dzieciom, możesz teraz skierować na inne osoby, które są ważne w Twoim życiu.
- Podejmij świadomy wysiłek, aby codziennie pisać SMS-y lub dzwonić do przynajmniej jednej osoby, aby zapobiec izolacji.
- Dołącz do grupy wsparcia dla pustych gniazd.
- Często spotykaj się z przyjaciółmi lub rodziną.
Spędzanie czasu z przyjaciółmi to nie tylko zabawa, to klucz do dobrego samopoczucia pustego gniazda. Udowodniono, że brak wsparcia społecznego negatywnie wpływa na samopoczucie pustego gniazda.
Kiedy syndrom pustego gniazda to więcej, niż możesz sobie poradzić
Oznaki i objawy syndromu pustego gniazda mogą utrzymywać się przez kilka dni, tygodni lub dłużej. Jeśli zauważysz, że objawy, których doświadczasz to:
- Zaburzanie rytmu snu
- Tworzenie zmian w wadze i apetycie
- Przyczynianie się do utraty zainteresowania wcześniej lubionymi zajęciami
- Stwarzanie trudności w koncentracji i skupieniu
- Powodowanie poczucia bezwartościowości lub winy
- Prowadzące do myśli o śmierci lub samobójstwie
w takim razie czas zwrócić się o profesjonalną pomoc. Są to oznaki i objawy depresji, które należy przepracować pod okiem specjalisty. Dzięki prawidłowej ocenie, diagnozie i leczeniu możesz przezwyciężyć objawy syndromu pustego gniazda lub powiązanych schorzeń i rozpocząć nowy rozdział w swoim życiu.
Naucz się kochać swoje nowe gniazdo
Zmiany są trudne, szczególnie drastyczne zmiany, takie jak nagłe zamieszkanie w domu, w którym nie ma już dzieci. Z czasem, dzięki świadomej praktyce i intencji, możesz nauczyć się akceptować ten nowy etap życia, a nawet kochać swoje nowo puste gniazdo. Pamiętaj, że cieszenie się tym nowym rozdziałem w życiu nie oznacza, że nie kochasz swoich dzieci ani nie tęsknisz za nimi. Oznacza to po prostu, że życie toczy się dalej i trzeba się z nim toczyć. Bądź dumny ze swoich dzieci i ich niezależności i utoruj sobie nową ścieżkę, bo zasługujesz na szczęście przez całe życie.
