Świecące pałeczki to popularne przedmioty dla dzieci. Noc jest znacznie bardziej ekscytująca dzięki jasnemu migotaniu kolorowych różdżek, bransoletek i naszyjników. Jednak wielu rodziców martwi się tym, co znajduje się w środku świetlówki. W szczególności martwią się toksycznością pałeczek jarzeniowych.
Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia i ośrodków medycyny pediatrycznej przedstawiło wskazówki, które można zastosować, aby uchronić dzieci przed zranieniem podczas korzystania z jasnych urządzeń. Świecące pałeczki są bezpieczne, jeśli są właściwie używane. W niektórych przypadkach mogą nawet zwiększyć bezpieczeństwo. Ale oczywiście istnieją pewne środki ostrożności, które należy wziąć pod uwagę podczas korzystania z nich dla zabawy.
Co znajduje się w środku świecącej pałeczki?
Świecące pałeczki, zwane także pałeczkami świetlnymi, lampkami zatrzaskowymi lub pałeczkami imprezowymi, po zakupie nie wyglądają niczym niezwykłym. Nie zapalają się, dopóki nie aktywujesz środków chemicznych znajdujących się w plastikowej tubce – co ma miejsce po kliknięciu różdżki. Co więc kryje się w świecących w ciemności bransoletkach, co sprawia, że pojawia się blask?
Ftalan dibutylu
Płyn znajdujący się w wielu produktach świecących to płyn chemiluminescencyjny zwany ftalanem dibutylu. Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA) jest to przezroczysta, oleista ciecz stosowana do nadania tworzywom sztucznym miękkości i elastyczności. Jest również stosowany w zasłonach prysznicowych, płaszczach przeciwdeszczowych, opakowaniach na żywność, miskach, wnętrzach samochodów, tkaninach winylowych, płytkach podłogowych i innych produktach.
Według ekspertów ds. kontroli zatruć ftalan dibutylu ma „niską toksyczność”. Czasami na opakowaniach znajduje się informacja, że produkty są „nietoksyczne”, ale badacze medycyny zauważają, że etykieta ta nie jest do końca dokładna. Według autorów jednego z badań przeprowadzonych w 2002 roku w JAMA Pediatrics większość klinicystów uważa je za „minimalnie toksyczne”.
Roztwór nadtlenku wodoru
Produkty świecące, które nie zawierają ftalanu dibutylu, wykorzystują małą szklaną ampułkę zawierającą mieszaninę nadtlenku wodoru rozpuszczonego w estrze kwasu ftalowego. Wokół szklanej ampułki znajduje się inna substancja chemiczna zwana estrem szczawianu fenylu. Kiedy różdżka zostanie złamana, substancje chemiczne łączą się (często z barwnikiem) i powstaje światło.
Według raportu z 2021 r. opublikowanego w Chemical and Engineering News większość świetlików sprzedawanych w sklepach z nowinkami zawiera ftalany do użytku konsumenckiego. Organizacje takie jak wojsko USA i Departament Obrony częściej używają pałeczek jarzeniowych wykonanych z innych substancji chemicznych.
Czy świecące pałeczki są bezpieczne?
Chociaż każda świecąca pałeczka, którą kupujesz w sklepie, jest prawdopodobnie wykonana z ftalanu dibutylu, dla pewności możesz sprawdzić opakowanie. Wytyczne dotyczące toksyczności pałeczek jarzeniowych i ich bezpieczeństwa najczęściej opierają się na pałeczkach wykonanych z ftalanu dibutylu, substancji minimalnie toksycznej.
Oczywiście, jako rodzicowi, różnica między „nietoksycznym” a „minimalnie toksycznym” może nadal wydawać się niepokojąca. Niestety, istnieją ograniczone dowody na narażenie na świecące pałeczki, ponieważ przy prawidłowym użyciu dzieci i dorośli nie są narażeni na działanie tej substancji chemicznej. Raport JAMA Pediatrics wskazuje, że spożycie dużych ilości ftalanu dibutylu może spowodować anafilaksję, a nawet śmierć. Ale te ilości są znacznie większe niż ilość zawarta w pałce jarzeniowej. Autorzy badania twierdzą, że kiedy sprawdzili raporty 12 młodych dorosłych, którzy połknęli pęknięte pałeczki jarzeniowe, odkryli, że u żadnego z nich nie wystąpiły objawy.
Więcej aktualnych badań nad bezpieczeństwem świec żarowych jest ograniczonych. Jednak eksperci ds. zdrowia ze Szpitala Dziecięcego w Filadelfii przedstawiają rodzicom aktualne wytyczne. Na swojej stronie internetowej sugerują, że w przypadku przypadkowego połknięcia świecących pałeczek najbardziej prawdopodobnym objawem jest rozstrój żołądka. Dodają, że może wystąpić pewne podrażnienie jamy ustnej, a samo plastikowe urządzenie może powodować ryzyko zadławienia. Narażenie skóry lub oczu na działanie ftalanu dibutylu może również powodować podrażnienie.
W większości przypadków pomoc lekarska nie jest konieczna. Umyj odsłoniętą skórę wodą z mydłem. W przypadku narażenia przepłukać oczy wodą. Jeśli jednak zauważysz jakiekolwiek niepokojące Cię objawy, natychmiast skontaktuj się z centrum kontroli zatruć.
Na koniec trzymaj świecące pałeczki z dala od swoich zwierząt, aby zapewnić bezpieczeństwo swoim futrzanym przyjaciołom. Centrum Kontroli Trucizn dla Zwierząt ASCPA wyjaśnia, że zarówno koty, jak i psy mogą bawić się świecącymi pałeczkami i w rezultacie mogą przekłuć różdżki. Wyjaśniają, że płyn ma gorzki smak i jeśli zwierzę go połknie, może zacząć się ślinić. Sugerują jednak, aby dać im smakołyk lub łyk mleka, aby złagodzić reakcję.
Wskazówki dotyczące bezpiecznego używania świec żarowych
Według wielu najlepszych dostępnych źródeł świecące pałeczki i inne świecące produkty nie stanowią poważnego zagrożenia dla dzieci i zwierząt domowych. Jest jednak kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby zmaksymalizować bezpieczeństwo podczas ich używania.
- Poproś dzieci i dorosłych o noszenie świecących pałeczek w Halloween lub podczas innych nocnych uroczystości, aby samochody i rowerzyści je widzieli.
- Przechowuj świecące pałeczki w zamkniętej szafce lub na wysokiej półce, aby zwierzęta domowe i małe dzieci nie miały dostępu do nich bez nadzoru.
- Świecące pałeczki mogą świecić do 24 godzin, ale nie można ich ponownie zapalić, więc nie ma powodu trzymać ich po pierwszej aktywacji.
- Po zakończeniu używania świecące pałeczki należy wyrzucić do szczelnego pojemnika na śmieci.
Na koniec pamiętaj, aby zawsze obchodzić się z produktami świecącymi ostrożnie i nadzorować dzieci, które ich używają. Małe dzieci i zwierzęta nie powinny bawić się produktami świecącymi. Jeśli pałeczka żarowa się zepsuje, nie musisz wpadać w panikę, ale możesz wezwać kontrolę zatruć, jeśli się zaniepokoisz i potrzebujesz więcej informacji. Aby uzyskać kontrolę nad zatruciami, zadzwoń pod numer (800) 222-1222.
