W skrócie, wylesianie to utrata netto lasów. „Utrata netto” lasów ma miejsce, gdy usuwa się większą część pokrywy leśnej, niż ją zastępuje, co powoduje znaczną zmianę krajobrazu.
Przyczyny wylesiania
Ludzie wycinają lasy od tysiącleci, aby zaspokoić różnorodne potrzeby przemysłowe i rolnicze.
Wylesianie w krajach rozwiniętych
W krajach rozwiniętych wylesianie najczęściej następuje w wyniku karczowania gruntów pod rolnictwo. W tym przypadku większość wylesionych gruntów będzie znajdować się na terenach podmokłych lub w ich pobliżu ze względu na występujące na nich niezwykle żyzne gleby. Chociaż same obszary podmokłe mogą nie być szczególnie zalesione, otaczające je lasy górskie są często wycinane, aby zrobić miejsce dla pól uprawnych. Rosnący rozrost miast to kolejna ważna przyczyna utraty lasów.
Wylesianie w krajach rozwijających się
W krajach rozwijających się lasy wycina się z wielu różnych powodów.
-
Wylesianie Rolnictwo:Organizacja Rolnictwa Spożywczego (FAO) (str. 12) zauważa, że rolnictwo w krajach rozwijających się powoduje największe tempo wylesiania. Rolnictwo komercyjne odpowiada za 70% wylesiania w Ameryce Łacińskiej i 30% w Afryce, gdzie ważną przyczyną staje się rolnictwo na małą skalę.
- Firewood: Członkowie populacji o niskich dochodach często wycinają lasy, aby spalić drewno do ogrzewania, gotowania i wytwarzania węgla drzewnego. Prowadzi to do wylesiania na poziomie lokalnym i degradacji lasów.
- Górnictwo: Lasy są również wycinane, aby zrobić miejsce dla działalności wydobywczej w sposób niezgodny z wyższymi standardami regulacyjnymi krajów bardziej rozwiniętych.
- Drewno: Ponadto popularność egzotycznego drewna liściastego na rynkach zachodnich jeszcze bardziej nadwyrężyła ten problem.
Wskaźniki wylesiania na całym świecie
Wskaźniki wylesiania na całym świecie są rozłożone w czasie; kraje rozwijające się najbardziej odczuwają skutki wylesiania. Opór ekologów i lokalnych obywateli spowodował zmianę w sposobie, w jaki wiele krajów zbliża się do pozyskiwania drewna. Doprowadziło to do dużej dysproporcji w wielkości wylesiania w poszczególnych krajach.
Kraje rozwijające się
Mongabay podaje, że w latach 2001–2012 wskaźnik wylesiania w lasach tropikalnych wyniósł ogółem 53%.
- Ameryka Południowa i Azja Południowo-Wschodnia ucierpiały najbardziej, gdzie wycięto 79% lasów.
- Mauretania i Burkina Faso straciły 90% swoich lasów.
- Według Global Forest Watch, Namibia, Malezja, Kambodża, Paragwaj i Benin utraciły od 2000 r. ponad 20% lasów.
Amazonia, w której występują lasy deszczowe o największej różnorodności biologicznej na lądzie, również ponownie cierpi z powodu nasilającego się wylesiania. Według Deutsche Welle, w 2016 r. nastąpił wzrost o 29% w porównaniu z rokiem poprzednim.
Kraje rozwinięte
FAO (str. 12) zauważa, że na obszarach umiarkowanych większość wylesiania miała miejsce do końca XIX wieku i od tego czasu osłabła. Większość krajów rozwiniętych nie traci lasów, wiele z nich, jak USA i Rosja, ogólnie rzecz biorąc, zwiększyło lesistość. Jednak wiele krajów rozwiniętych doświadcza wylesiania. Według Deutsche Welle Australia traci w 2016 r. 500–2500 km2 rocznie, a według Global Forest Watch Portugalia od 2000 r. utraciła 31% swoich lasów.
USA
W Stanach Zjednoczonych w latach 1990–2010 wycinano średnio 384 350 hektarów lasów rocznie, co oznacza utratę 0,31% lasów każdego roku. Jednak według Mongabay w tym samym okresie ze względu na nowo zalesiane obszary lesistość wzrastała o 2,6% rocznie. Zatem w niedawnej przeszłości nie odnotowano żadnych strat netto ani wylesiania. Do 2015 r. lesistość w USA stanowiła 33,9% powierzchni.
Problemy związane z wylesianiem
Wylesianie to skomplikowane zjawisko, którego przyczyną są potrzeby ludzi, biznes międzynarodowy oraz polityka lokalna i krajowa. Czasami trudno jest zrozumieć samą skalę i ogrom wylesiania.
Skala wylesiania
Statystyki dotyczące wylesiania można łatwo wypaczyć. W Brazylii jest około 500 milionów hektarów gęsto zalesionych terenów. W latach 2001–2014 Brazylia straciła ponad 6% lasów w wyniku wylesiania. Na pozór 6% w ciągu 15 lat może nie wydawać się dużą liczbą. Jeśli jednak weźmie się pod uwagę, że jest to 38 milionów hektarów, statystyki te stają się bardziej skupione. Prowadzi to do znacznych trudności w ocenie prawdziwego wpływu wylesiania na całym świecie.
Lokalny i międzynarodowy popyt napędza wylesianie
Ponadto wylesianie jest często spowodowane przez ludzi mieszkających w pobliżu lasów. Według Los Angeles Times ponad miliard ludzi jest zależnych od lasów, które zapewniają im 90% środków do życia. To degraduje las i czyni go nieproduktywnym.
Potem jest rolnictwo, które jest największym powodem wycinania lasów. Rolnictwo komercyjne napędzane żądaniami międzynarodowymi jest przyczyną 50% wylesiania w krajach rozwijających się, jak wskazuje raport Światowego Forum Ekonomicznego z 2017 r. (str. 2). Głównymi produktami są wołowina, soja, olej palmowy oraz papier i celuloza.
Wzrost populacji zwiększa wylesianie
Wraz ze wzrostem liczby ludności na całym świecie rośnie również popyt na produkty leśne. Lepsza opieka medyczna w zubożałych krajach rozwijających się doprowadziła do wyżu demograficznego. To znacznie zwiększyło liczbę ludzi stresujących najbardziej zagrożone lasy.
Polityka lokalna i krajowa
W wielu krajach rozwijających się przestrzeganie istniejących przepisów chroniących lasy jest niewystarczające. Co więcej, konflikty związane z własnością gruntów i nieuznawaniem praw ludności tubylczej napędzają raporty dotyczące wylesiania Raport Światowego Forum Ekonomicznego (str. 3).
Przepisy dotyczące wylesiania w Stanach Zjednoczonych
Leśnictwo w Stanach Zjednoczonych podlega ścisłym regulacjom, jeśli występuje na terenach krajowych i stanowych. Dotyczy to zarówno działalności w zakresie leśnictwa przemysłowego, jak i leśnictwa na użytek osobisty. Lasami państwowymi w Stanach Zjednoczonych zarządza U. Służba Leśna S. Nie cieszą się one taką samą ogólną ochroną jak parki narodowe i tak naprawdę wszystkie są w pewnym stopniu przeznaczone do zalesiania. Zadaniem Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych jest zarządzanie zasobami leśnymi w sposób zapewniający zrównoważone zbiory i promujący zdrowy przemysł leśny.
Na poziomie federalnym ustawa o wielokrotnym użyciu i zrównoważonym plonowaniu stworzyła szereg środków regulacyjnych mających na celu ochronę zrównoważonego plonu produktów leśnych na terenie całych Stanów Zjednoczonych. Ustanowiło to standardy w zakresie sposobu, w jaki zakłady przemysłowe mogą wykorzystywać produkty leśne i pomogło zapewnić uzupełnienie stref leśnych po ich wykorzystaniu. Regulowane jest również wykorzystanie produktów leśnych do celów osobistych przez osoby fizyczne. Osoby fizyczne muszą wykupić zezwolenie na pozyskiwanie drewna opałowego na państwowych gruntach leśnych. Tego typu regulacje w większości nie istnieją w krajach rozwijających się.
Ogólny wpływ wylesiania
Wylesianie nie powoduje po prostu mniejszej liczby drzew. W rzeczywistości szalejące wylesianie może mieć poważny negatywny wpływ na sposób, w jaki las funkcjonuje jako całość. Ma to szereg szeroko zakrojonych skutków zarówno dla populacji dzikich, jak i ludzkich.
Wpływ na glebę
Lasy odgrywają główną rolę w stabilności gleby i ogólnym stanie gleby. Korzenie spajają gleby na zboczach i mogą łagodzić ryzyko osuwisk wpływających na obszary zaludnione. Drzewa wytwarzają również duże ilości surowej materii organicznej, która wzbogaca glebę, na której stoją. Wylesianie i niewłaściwe gospodarowanie gruntami może prowadzić do ogólnego braku żyznej gleby w lasach, co może prowadzić do szeregu negatywnych skutków.
Wpływ na wodę
Drzewa są istotną częścią obiegu wody. Odparowują wodę w stanie ciekłym i zwracają ją z powrotem do atmosfery. Podczas tego procesu filtrują również zanieczyszczenia z wody. Wylesianie często wiąże się z szalejącym pustynnieniem wynikającym z przerwania tego procesu. Ma to negatywny wpływ na dostępność wody dla populacji ludzi i dzikich zwierząt.
Wpływ na zmiany klimatyczne
Badania potwierdziły, że wylesianie ma bezpośredni wpływ na szybkość postępu zmian klimatycznych. Lasy odgrywają kluczową rolę w pochłanianiu węgla z atmosfery i mogą uwolnić nagromadzony węgiel podczas wycinania.
Działanie przeciwko wylesianiu
Przeciętny człowiek może zrobić wiele rzeczy, aby pomóc w walce z wylesianiem na całym świecie. Te kroki same w sobie mogą być bardzo małe, ale skumulowany efekt tych kroków może mieć dalekosiężne konsekwencje.
- Kupuj od odpowiedzialnych firm pozyskujących drewno, które kładą nacisk na produkty i praktyki zapewniające zrównoważony plon. Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej odpowiedzialni pozyskujący drewno nie zajmują się twardym drewnem tropikalnym, więc zwracaj uwagę na te rodzaje drewna jako wskaźnik.
- Używaj alternatywnych materiałów budowlanych i propaguj ich stosowanie. Istnieje wiele zdroworozsądkowych alternatyw dla drewna, jeśli chodzi o tworzenie produktów używanych na co dzień. Na przykład konopie są często cytowanym przykładem bardzo produktywnej rośliny, którą można przekształcić w szeroką gamę różnych materiałów.
- W miarę możliwości używaj produktów z papieru pochodzącego z recyklingu. Rośnie grupa osób, które kupują niemal wyłącznie produkty z papieru pochodzącego z recyklingu.
- Buduj z czegoś innego niż drewno. Istnieje wiele świetnych opcji budowlanych, które mogą zapewnić porównywalną lub lepszą wydajność niż drewno. Bambus jest nadal jednym z najczęściej używanych materiałów budowlanych na świecie, podobnie jak beton i bloczki cementowe. Na obszarach o glebach wysokogliniastych ludzie budują także domy z „kolby”. Kolba to mieszanina gliniastej gleby, słomy i wody, usypana podobnie jak adobe.
- Kupuj tylko te produkty z wołowiny, soi i oleju palmowego, które wyeliminowały wylesianie z łańcucha dostaw.
Zrób różnicę
Prawda jest taka, że nie ma złotego środka, który powstrzymałby wylesianie. Jest to bardzo złożony problem, którego rozwiązanie zajmie dużo czasu. Nie powinno to jednak dawać nikomu pozwolenia na poczucie bezsilności w obliczu wylesiania. Dokonywanie niewielkich zmian w życiu codziennym może mieć dramatyczny wpływ na przyszłość wylesiania na świecie.
