Media, społeczeństwo i społeczności naukowe bardziej niż kiedykolwiek skupiają się na 30 najważniejszych problemach środowiskowych, przed którymi stoi obecnie Ziemia. Wiele obaw jest ze sobą powiązanych, podążając za siecią życia. W miarę jak coraz więcej dowodów potwierdza niszczycielski wpływ człowieka na środowisko, coraz więcej osób podejmuje kroki mające na celu ochronę środowiska i edukację innych.
6 najważniejszych obaw społecznych
Amerykanie są najbardziej zaniepokojeni sześcioma kwestiami środowiskowymi.
1. Różnorodność biologiczna
Bioróżnorodność obejmuje każdy żywy organizm na planecie. Różne obawy związane z zanieczyszczeniem, zagrożonymi gatunkami, a także wzrostem wymierania gatunków i różnymi rodzajami zanieczyszczeń sprawiają, że różnorodność biologiczna jest najważniejszym problemem środowiskowym. Opierając się na wzmożonym tempie wymierania gatunków, niektórzy naukowcy stwierdzili, że Ziemia przeżywa okres szóstego rozszerzenia, a piątego, kiedy zniknęły dinozaury. Ankieta przeprowadzona przez National Geographic Society i Ipsos (badanie rynku) wśród 12 000 osób na całym świecie wykazała, że większość uważa, że połowa Ziemi powinna zostać przeznaczona na ochronę lądów i mórz.
2. Zanieczyszczenie wody pitnej
Zanieczyszczenie słodkiej wody wykorzystywanej do celów domowych, w tym zanieczyszczenie rzek, jezior i zbiorników wodnych, zajmuje pierwsze miejsce na liście problemów środowiskowych dla 61% Amerykanów. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) ustanowiła standardy mające na celu zapewnienie jakości wody pitnej w celu ochrony zdrowia publicznego poprzez ograniczenie poziomu różnych substancji zanieczyszczających, takich jak mikroorganizmy, środki dezynfekcyjne i ich produkty uboczne, związki nieorganiczne, związki organiczne i radionuklidy.
W lutym 2019 r. PR Newswire doniósł, że ogólnokrajowe badanie przeprowadzone przez firmę technologiczną Bluewater wykazało, że jedna trzecia Amerykanów miała problemy ze skażeniem wody w ciągu ostatnich dwóch lat. 50% Amerykanów niepokoi się zanieczyszczeniami wody wodociągowej. Większość wody pitnej zawiera pewne zanieczyszczenia. Możesz sprawdzić jakość swojej wody pitnej, korzystając z wyszukiwarki kodu pocztowego na stronie internetowej EWG (Environmental Working Group).
3. Zanieczyszczenie wody
Ogólne obawy związane z zanieczyszczeniem wody i powiązanymi problemami środowiskowymi w dużym stopniu dotyczą ponad połowy Amerykanów, którzy wzięli udział w ankiecie przeprowadzonej w 2016 roku. Wiele źródeł wody, takich jak strumienie, rzeki i oceany, ulega zanieczyszczeniu. Powiązane kwestie obejmują kwaśne deszcze, zanieczyszczenie substancjami odżywczymi, składowanie oceanów, spływy miejskie, wycieki ropy, zakwaszenie oceanów i ścieki.
Firma American Rivers opublikowała swój raport za rok 2019, będący raportem dotyczącym najbardziej zagrożonych rzek w Ameryce. rzeki w Azji, Afryce i Ameryce Południowej są zanieczyszczone. W USA co roku odnotowuje się od 12 do 18 milionów chorób przenoszonych przez wodę, z czego połowa przenoszona jest przez deszcze. Na całym świecie „niektóre epidemie chorób przenoszonych przez żywność” są powiązane z zanieczyszczeniem wody.
4. Zanieczyszczenie powietrza
Obawy związane z zanieczyszczeniem powietrza utrzymują się na stałym poziomie przez ostatnią dekadę – ponad 40 procent Amerykanów martwi się jakością powietrza w pomieszczeniach i na zewnątrz, emisją dwutlenku węgla i substancjami zanieczyszczającymi, takimi jak cząstki stałe, tlenki siarki, lotne związki organiczne, radon i czynniki chłodnicze.
Według raportu Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) z 2019 r. 9 na 10 osób oddycha powietrzem o wysokim stężeniu substancji zanieczyszczających. WHO podaje, że co roku z powodu zanieczyszczenia powietrza na zewnątrz umiera 4,2 miliona ludzi. W przypadku osób mieszkających na obszarach miejskich 80% znajduje się w regionach, w których poziom zanieczyszczenia powietrza przekracza limity WHO. Według stanu Global Air zanieczyszczenie powietrza zajmuje piąte miejsce na świecie pod względem głównego czynnika ryzyka śmiertelności. Największym światowym czynnikiem ryzyka jest zanieczyszczenie powietrza drobnymi cząsteczkami. Serwis Phys.org podał, że badanie przeprowadzone w 2019 r. przez Międzynarodową Radę ds. Czystego Transportu (ICCT) wykazało, że pojazdy z silnikiem Diesla są przyczyną 47% zgonów spowodowanych emisją spalin. Liczba zgonów spowodowanych emisją spalin spowodowanych emisją oleju napędowego we Włoszech, Niemczech, Francji i Indiach wyniosła 66%.
5. Utrata tropikalnych lasów deszczowych
Prawie 40% Amerykanów martwi się odległymi problemami, takimi jak utrata lasów tropikalnych. Według Mongabay lasy deszczowe zajmują zaledwie 2% powierzchni, ale zamieszkuje 50% gatunków. Jednak wśród lasów tropikalnych powierzchnia wycinanych lasów deszczowych jest maksymalna, a większość z nich jest kierowana na eksport. „Każdego roku obszar lasu deszczowego wielkości New Jersey jest wycinany i niszczony” – zauważa Mongabay. W 2019 r. letnie pożary, które spustoszyły brazylijską Amazonię i wywołały krzyki na całym świecie.
6. Zmiany klimatyczne
W 2016 r. zmiany klimatyczne i powiązane z nimi kwestie były przedmiotem troski 37% Amerykanów. Obejmuje to zubożenie ozonu w troposferze spowodowane przez CFC (chlorofluorowęglowodory). Wzrost poziomu emisji gazów cieplarnianych NASA odnotowuje, że temperatury wzrosły o 1,7°F od 1880 r., co oznacza spadek pokrywy lodowej Arktyki o 13% na dekadę i wzrost poziomu mórz o około 7 cali w ciągu ostatnich 100 lat. Co więcej, cieplejsze oceany, topnienie lodowców na szczytach gór i nasilające się zjawiska ekstremalne w USA są przedstawiane przez NASA jako dowód zmian klimatycznych.
Według sondażu Pew Research z 2019 r. zmiany klimatyczne w dalszym ciągu stanowią argument geopolityczny – 84% demokratów uważa, że przyczyną są ludzie, a tylko 27% republikanów się z tym zgadza. Według sondażu CBS News z 2019 r. „Pięćdziesiąt dwa procent Amerykanów uważa, że prawie wszyscy klimatolodzy zgadzają się, że działalność człowieka jest główną przyczyną zmian klimatycznych, podczas gdy 48% twierdzi, że wśród naukowców nadal nie ma zgody co do tego, czy działalność człowieka jest główną przyczyną.”
Dodatkowe 23 obawy
Pozostałe najważniejsze problemy, przed którymi stoi dziś środowisko, wymieniono w kolejności alfabetycznej.
7. Zanieczyszczenia biologiczne: Agencja Ochrony Środowiska twierdzi, że „zanieczyszczenia biologiczne są organizmami żywymi lub są przez nie wytwarzane”. Należą do nich bakterie, wirusy, pleśnie, pleśń, łupież, kurz, roztocza i pyłki, które są substancjami zanieczyszczającymi pomieszczenia. Występują w miejscach, gdzie jest dostępny pożywienie i wilgoć. Mogą powodować reakcje alergiczne lub choroby zakaźne, na które bardziej podatne są dzieci i osoby starsze.
8. Ślad węglowy:Ślad węglowy to ilość emisji gazów cieplarnianych wytwarzanych przez każdą osobę. Osoby fizyczne mogą zmniejszyć ten ślad i jego wpływ na środowisko poprzez wykorzystanie odnawialnych źródeł energii (energia słoneczna, geotermalne pompy ciepła), recykling i zrównoważony styl życia.
9. Konsumpcjonizm: Nadmierna konsumpcja szkodzi planecie. Zasoby naturalne są ograniczone i są niszczone przez obecne wzorce konsumpcji. W 2019 r. w PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) opublikowano artykuł przedstawiający, w jaki sposób towarowa produkcja roślin rolniczych powoduje znaczne straty w różnorodności biologicznej. Badanie naukowe z 2017 r. wskazuje, że globalne łańcuchy dostaw zagrażają gatunkom w wielu kluczowych punktach różnorodności biologicznej. Co więcej, według innego badania z 2015 roku (str. 1) 50-80% wykorzystania zasobów jest podyktowane konsumpcją gospodarstw domowych.
10. Tamy i ich wpływ na środowisko: WWF podaje, że na świecie jest 48 000 tam, zbudowanych w celu zapewnienia wody do picia i nawadniania oraz energii. Prowadzą jednak do niszczenia siedlisk, utraty gatunków i wysiedleń milionów ludzi.
11. Niszczenie ekosystemów: Kurczące się siedliska, takie jak akwakultura, ujścia rzek, ochrona skorupiaków, architektura krajobrazu i tereny podmokłe są odpowiedzialne za utratę gatunków i można je chronić poprzez odbudowę ekologiczną. Chociaż inicjatywy globalne, takie jak Konwencja o różnorodności biologicznej (CBD) podpisana przez 150 krajów w 1992 r., w coraz większym stopniu chronią ekosystemy, przegląd naukowy przeprowadzony w 2016 r. wykazał, że prawie połowa siedlisk jest nadal poważnie zagrożona.
12. Oszczędność energii: Wykorzystanie energii odnawialnej w domu i firmie, wpływające na efektywność energetyczną i unikanie stosowania paliw kopalnych w celu łagodzenia zmian klimatycznych i ochrony środowiska.
13. Rybołówstwo i jego wpływ na ekosystemy morskie: Wiele form rybołówstwa, takich jak połowy wielkoformatowe, połowy cyjankiem, trałowanie denne, wielorybnictwo i nadmierne połowy, mają niekorzystny wpływ na organizmy wodne. Według MNN (Sieć Matki Natury) nastąpił spadek populacji 36% gatunków, od sardynek po wieloryby fiszbinowe, z powodu nadmiernych zbiorów.
14. Bezpieczeństwo żywności: Wpływ dodatków, takich jak hormony, antybiotyki, konserwanty i toksyczne zanieczyszczenia, lub brak kontroli jakości, jaki może mieć na zdrowie. „Każdego roku 1 na 6 Amerykanów zachoruje w wyniku spożycia skażonej żywności” – podaje Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC).
15. Inżynieria genetyczna: Ludzie niepokoją się żywnością modyfikowaną genetycznie (GMO) i zanieczyszczeniem genetycznym. Centrum Bezpieczeństwa Żywności podaje, że w USA żywność genetycznie modyfikowana odgrywa znaczącą rolę w łańcuchu dostaw żywności. Procent żywności GMO obejmuje 92% kukurydzy, 94% bawełny, 94% soi i 72% całej przetworzonej żywności.
16. Intensywne rolnictwo: Monokultura, nawadnianie i nadmierne stosowanie nawozów chemicznych i pestycydów prowadzi do utraty żyzności gleby i wzrostu emisji dwutlenku węgla według Związku Zaniepokojonych Naukowców (UCS). Podobnie hodowla bydła w gospodarstwach przemysłowych opiera się na antybiotykach, które stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzi. Co więcej, jak wskazuje WWF w wielu częściach świata, hodowla bydła powoduje nadmierny wypas, niszczenie i degradację lasów oraz emisję metanu.
17. Degradacja gleby: Według Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ) degradacja gleby dotyka 1,5 miliarda ludzi na całym świecie. Jest to spowodowane rolnictwem, wypasem, karczowaniem lasów i pozyskiwaniem drewna. Ekstremalna degradacja prowadzi do pustynnienia, w wyniku czego 12 milionów hektarów rocznie staje się nieprodukcyjnych.
18. Użytkowanie gruntów: Zmiany skutkujące zastąpieniem naturalnej roślinności rozrostem miast i gospodarstwami rolnymi prowadzą do niszczenia siedlisk, fragmentacji, braku wolnej przestrzeni dla ludzi i większej emisji dwutlenku węgla, zgodnie z amerykańskim programem badawczym Global Change Research Program.
19. Wylesianie:Wyręb i wycinanie lasów niszczą siedliska dzikich zwierząt i są jedną z głównych przyczyn wymierania gatunków. Co więcej, przyczynia się to również do globalnego ocieplenia, ponieważ drzewa zatrzymują emisję gazów cieplarnianych, a według National Geographic emisje te w przypadku ich braku zwiększają się.
20. Górnictwo: Górnictwo ma negatywny wpływ na lasy naturalne i dziką przyrodę, szkodzi środowisku życia ludzi, prowadzi do wymywania toksycznych substancji zanieczyszczających i metali ciężkich, które zanieczyszczają wodę, ziemię i powietrze, wskazuje Patagonia Alliance i dlatego zaleca odpowiedzialne wydobycie praktyki. Odwadnianie kopalni kwasu również zagraża zasobom wodnym.
21. Nanotechnologia i przyszłe skutki nanozanieczyszczeń/nanotoksykologii: Nanocząsteczki mogą zanieczyszczać glebę i wody gruntowe i ostatecznie przedostać się do łańcucha pokarmowego, gdzie mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia. Jednakże ryzyko dla zdrowia, jakie stwarzają, nie jest znane, ponieważ według Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego badania w tej dziedzinie uznano za nieodpowiedzialne, a zatem niewykonalne.
22. Klęski żywiołowe:Trzęsienia ziemi, wulkany, tsunami, powodzie, tornada, huragany, lawiny, osuwiska i pożary lasów to klęski żywiołowe zagrażające ludziom i środowisku. Jak wskazuje raport UCS na temat globalnego ocieplenia, w USA wzrosła liczba ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak opady śniegu, burze i powodzie, związanych ze zmianami klimatycznymi. Statista podaje, że oprócz Stanów Zjednoczonych najbardziej dotknięte są Chiny i Filipiny, a łączna liczba ofiar śmiertelnych sięga kilkuset tysięcy.
23. Kwestie nuklearne: Zaniepokojenie skutkami uzależnienia ludności od energii jądrowej, takimi jak opad jądrowy, stopienie się elektrowni jądrowej i produkcja długotrwałych odpadów radioaktywnych, niepokoi wielu Amerykanów. Greenpeace uważa energię jądrową za powolną i kosztowną, dochodząc do wniosku, że ryzyko znacznie przewyższa korzyści.
24. Inne problemy związane z zanieczyszczeniem: Zanieczyszczenie światłem i hałasem mogą wpływać na jakość życia mieszkalnego, zdrowie i zachowanie ludzi. Według Mercoli około 100 milionów Amerykanów jest dotkniętych zanieczyszczeniem hałasem. Wydział Fizyki na Florida Atlantic University opisuje wpływ zanieczyszczenia światłem na rośliny i zwierzęta poprzez zaburzenie ich naturalnego zegara biologicznego, co wpływa na ptaki wędrowne, owady, a nawet na organizmy wodne.
25. Przeludnienie: Może się wydawać, że przeludnienie wpływa na środowisko poprzez nadwyrężanie zasobów, ale jest to skomplikowane ze względu na wzorce konsumpcji, politykę rządu, dostępność technologii i regiony, w których występuje wzrost populacji. Jednak w 2019 r. ONZ zrewidowała swój raport dotyczący światowej populacji, zawierający poprzednie prognozy mówiące o 11,2 miliarda ludzi do 2100 r. Nowe dane wskazują na spadek współczynnika urodzeń przy faktycznym kurczeniu się populacji.
26. Wyczerpywanie się zasobów: Skończone zasoby naturalne są nadmiernie eksploatowane. W lipcu 2019 r. Phys.org i Global Agriculture zgłosiły Dzień Przekroczenia Ziemi. Świat zużył w tym roku wszystkie zasoby naturalne. Tego rodzaju niezrównoważone użytkowanie stwarza niebezpieczeństwo, że na świecie mogą zabraknąć niezbędnych materiałów, co może mieć wpływ na gospodarkę i dobrobyt człowieka.
27. Skażenie gleby: Erozja gleby, zasolenie gleby i zanieczyszczenie gleby odpadami, pestycydami, metalami ciężkimi i trwałymi zanieczyszczeniami organicznymi niepokoją Amerykanów. Gleba jest niezbędna do podtrzymania życia i gospodarki.
28. Zrównoważone społeczności: Rozwój zrównoważonych społeczności zależy od zmniejszenia zależności od paliw kopalnych, wspierania lokalnych rolników i kupców, zachęcania do ekologicznych praktyk i budownictwa, uwzględnienia rodzimej dzikiej przyrody, przyjęcia transportu zbiorowego i czystszych metod dojazdów do pracy. Zrównoważony rozwój jest niezbędny, aby zapewnić zaspokojenie potrzeb człowieka, takich jak mieszkalnictwo, chronić zasoby i różnorodność biologiczną, kontrolować zmiany klimatyczne oraz zapewnić stabilną gospodarkę.
29. Toksyny: Toksyczne chemikalia są stosowane w przemyśle, rolnictwie, laboratoriach, szpitalach, systemach gospodarki odpadami, a nawet w domach mieszkalnych i obejmują chlorofluorowęglowodory, metale ciężkie, pestycydy, herbicydy, odpady toksyczne, PCB, DDT, bioakumulację, substancje zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego, azbest. Mogą one również wynikać ze źle wdrażanej gospodarki odpadami niebezpiecznymi. Mogą one mieć postać stałą, ciekłą lub gazową i mogą zanieczyszczać powietrze, wodę i glebę. Według National Geographic, gdy dostaną się do łańcucha pokarmowego, stanowią zagrożenie dla zdrowia, szczególnie dzieci i osób starszych.
30. Odpady:Wytwarzanie odpadów i zarządzanie nimi stwarzają wiele problemów środowiskowych, takich jak śmieci, składowanie, spalanie, śmieci morskie, odpady elektroniczne oraz zanieczyszczenie wody i gleby spowodowane niewłaściwym usuwaniem i wypłukiwaniem toksyn, zgodnie z Encyklopedią.com.
Zamień troskę w działanie
Ochrona środowiska i zachowanie planety to obowiązek każdej osoby i społeczności na Ziemi. Wskaż problem z powyższej listy, aby podjąć działania na poziomie osobistym i domowym, aby wywrzeć wpływ na planetę i edukować innych członków społeczności w zakresie kwestii środowiskowych.
