Twoje dziecko przedstawiło Cię swojemu nowemu towarzyszowi, który okazuje się być niewidzialny. Możesz być oszołomiony, zdezorientowany, zaniepokojony, a nawet rozbawiony wyimaginowanym przyjacielem Twojego dziecka. Dowiedz się, jak poradzić sobie z przybyciem tajemniczego przyjaciela Twojego dziecka, zrozumieć znaczenie przyjaźni i dowiedzieć się, czy jest powód do niepokoju.
Kim jest wyimaginowany przyjaciel?
Z definicji wyimaginowani przyjaciele, nazywani również udawanymi lub niewidzialnymi przyjaciółmi, to konstrukty psychologiczne i społeczne, w przypadku których przyjaźń lub relacje międzyludzkie pojawiają się w wyobraźni, a nie w zewnętrznej, fizycznej sferze. Pomysł wyimaginowanych towarzyszy zabaw nie jest niczym nowym. Tak naprawdę dzieci bawią się z niewidzialnymi towarzyszami zabaw od setek lat. Uważa się, że rozwój i uznanie wyimaginowanych przyjaciół rozpoczął się w XIX wieku, kiedy większy wpływ położono na wyobraźnię i zabawę w dzieciństwie. Znane badania dotyczące tego zjawiska pochodzą z 1890 roku.
Dlaczego u dzieci rozwija się wyimaginowany przyjaciel?
Nie ma jednego powodu, dla którego dziecko decyduje się nawiązać przyjaźń z wytworem swojej wyobraźni, a często dokładny powód może być tajemnicą zarówno dla rodziców, jak i dzieci. Niezależnie od tego, dlaczego nowy wyimaginowany przyjaciel zamieszkał w Twoim domu, badacze w przeważającej większości zgadzają się, że może on zostać, ponieważ wyimaginowane przyjaźnie są normalną częścią dzieciństwa.
Ogólnie rzecz biorąc, badacze zidentyfikowali pięć możliwych powodów, dla których dzieci tworzą udawanego kumpla.
Rozwiązywanie problemów i zarządzanie emocjami
Dzieci mogą wykorzystywać swoich wyimaginowanych przyjaciół podczas nauki pracy nad umiejętnościami rozwiązywania problemów. Być może nie zgadzają się co do tego, w co grać. Możesz usłyszeć, jak Twoje dziecko używa słów kluczowych lub wyrażeń typowych dla kompromisu w związku z wykonywaną czynnością. Dzieci mogą również wykorzystywać swoich wyimaginowanych przyjaciół jako platformę do nauki radzenia sobie z emocjami i regulowania ich. W tym scenariuszu prawdopodobnie pojawił się wyimaginowany przyjaciel, więc dziecko ma z kim ćwiczyć umiejętności społeczne.
Dzieci mogą używać swoich wyimaginowanych przyjaciół, aby wyrazić dorosłym strach, niepokój i emocje. Dziecko może powiedzieć opiekunowi, że jego wyimaginowana przyjaciółka Lucy boi się ciemności. W tym przypadku dziecko za pośrednictwem wyimaginowanego przyjaciela daje znać dorosłemu, że boi się ciemności.
Odkrywanie ideałów
Dzieci już od najmłodszych lat uczą się wyznaczać cele i zadania. Przypisują wartość swoim celom i celom, a czasem badają je poprzez wyimaginowaną zabawę z pomocą wyimaginowanego przyjaciela. Przykładem może być małe dziecko, które pewnego dnia chce pracować jako opiekun zoo. Mogą stworzyć wyimaginowanego przyjaciela przypominającego zwierzę, który pomoże im odkryć ten ideał, lub mogą stworzyć udawanego towarzysza zabaw przypominającego człowieka, aby głębiej zanurzyć się w tym cenionym celu życiowym.
Stworzenie towarzysza do zabaw fantasy
Niektóre dzieci potrzebują konkretnego towarzysza w odgrywaniu ról w fantastycznych zabawach. Wyimaginowani przyjaciele są idealni do tego typu zabaw, ponieważ mogą przekształcić się w wszystko, czego potrzebuje dziecko. Dzieci mogą w pełni kontrolować fantazje, ponieważ kontakt z wyimaginowanymi towarzyszami zabaw nie wiąże się z takimi samymi ograniczeniami społecznymi, jak kontakt z prawdziwymi ludźmi. Żaden wyimaginowany przyjaciel nie zatrzyma gry, nie zmieni gry ani nie opuści gry, co jest kuszące dla dzieci, które chcą tworzyć fantastyczne scenariusze zabaw.
Walka z samotnością
Walka z samotnością nie musi koniecznie oznaczać, że dziecko jest pozbawione interakcji społecznych lub desperacko szuka kogoś, z kim mogłoby porozmawiać lub się pobawić. Kreatywne dzieci często mają mnóstwo przyjaciół w szkole lub w innych miejscach, a także zaangażowanych rodziców. W czasie przestoju w domu mogą nadal zadzwonić do wyimaginowanego przyjaciela, z którym mogą porozmawiać lub pobawić się, gdy nadejdzie odpowiedni nastrój.
Odkrywanie ról w relacjach
Uczenie się ról w związkach to dla dzieci złożona koncepcja i mogą one wykorzystywać swoich wyimaginowanych przyjaciół do opracowywania różnych ról i scenariuszy. Mogą mieć wyimaginowanego przyjaciela lub zwierzaka, którym się opiekują. W tym przykładzie badaliby rolę opiekuna i wychowawcy. Innym przykładem może być wyimaginowany przyjaciel, który zachowuje się niegrzecznie. Mogą przyjąć w związku rolę głosu rozsądku lub stabilizatora, ucząc się pomagać innej osobie w dokonywaniu lepszych, rozsądniejszych wyborów.
Występowanie dzieci tworzących wyimaginowanych towarzyszy zabaw
Tworzenie wyimaginowanych przyjaźni jest nie tylko normalne, ale także powszechne. Badania wykazały, że aż 65% dzieci poniżej siódmego roku życia tworzy wyimaginowanego przyjaciela. Co więcej, występuje równie powszechnie u dzieci w wieku szkolnym, jak i u przedszkolaków. Psychologowie z UW i Uniwersytetu w Oregonie odkryli, że 31% dzieci w wieku szkolnym ma wyimaginowanego przyjaciela, podobnie jak 28% przedszkolaków.
Czy niektóre dzieci częściej tworzą wyimaginowanych przyjaciół?
Być może. Badania wykazały, że niektóre dzieci w pewnym momencie mają większą skłonność do tworzenia wyimaginowanych przyjaciół.
- Badania wykazały, że dziewczęta częściej mają wyimaginowanych przyjaciół w wieku przedszkolnym, ale statystyki te wyrównują się w wieku szkolnym.
- Najstarsze dzieci w rodzinie i jedynaki mają tendencję do tworzenia wyimaginowanych przyjaciół. Prawdopodobnie mają czas i przestrzeń twórczą, aby głębiej zbadać to zjawisko.
- Dzieci wysoce społeczne i kreatywne częściej tworzą wyimaginowanych towarzyszy zabaw i angażują się w nie.
- Dzieci z zespołem Downa częściej tworzą wyimaginowanych przyjaciół i utrzymują ich w dorosłości.
Jak wyglądają wyimaginowani przyjaciele?
Biorąc pod uwagę, że wyimaginowani przyjaciele powstają dzięki cudowi, jakim jest umysł dziecka, nie jest zaskoczeniem, że mogą przybrać każdą możliwą formę, jaką można sobie wyobrazić. Jak zauważono w cytowanym powyżej badaniu, badacze z Uniwersytetu w Oregonie sprawdzili, jak wyglądają wyimaginowani przyjaciele ich kohort. W grupie badanej odkryli, że:
- 57% wyimaginowanych przyjaciół dzieci w wieku szkolnym to ludzie
- 41% znajomych to zwierzęta
- Dzieci mogą mieć więcej niż jednego wyimaginowanego przyjaciela na raz
- Nie wszyscy wyimaginowani przyjaciele są „przyjazni”. (Ważne jest, aby pamiętać, że nawet niegrzeczni, niewidzialni przyjaciele służą dziecku i nie są dla niego szkodliwi).
Nieporozumienia na temat zmyślonych przyjaciół
Jednym z głównych nieporozumień dotyczących dzieci i wyimaginowanych przyjaciół jest to, że dziecko, które ma udawanego towarzysza zabaw, jest zmartwione lub chore psychicznie. Wcześniej psychoza i schizofrenia były dwiema chorobami psychicznymi, które według rodziców mogły czaić się pod powierzchnią wyobraźni ich dziecka. Prawdopodobieństwo, że wyimaginowany przyjaciel dziecka będzie objawem lub oznaką którejkolwiek z tych chorób, jest niewiarygodnie małe. Objawy schizofrenii zwykle pojawiają się u ludzi w wieku od 16 do 30 lat, co oznacza, że okno wyimaginowanych przyjaźni i tej konkretnej choroby psychicznej nie pokrywają się. Chociaż schizofrenia rozpoczynająca się w dzieciństwie jest możliwa i zwykle pojawia się między 5. a 13. rokiem życia, jest ona jeszcze rzadsza niż schizofrenia występująca w wieku dorosłym i prawdopodobnie wiąże się z innymi poważnymi objawami, takimi jak:
- Paranoja
- Znaczące zmiany w nawykach związanych ze snem i jedzeniem
- Halucynacje wzrokowe lub słuchowe
Badania powiązały również wyimaginowanych przyjaciół z zaburzeniem dysocjacyjnym, czyli zaburzeniem, w którym dana osoba odłącza się od rzeczywistości. Podobnie jak w przypadku schizofrenii, prawdopodobieństwo, że wyimaginowany przyjaciel będzie powiązany z tym zaburzeniem, jest niewielkie, a dziecko cierpiące na którekolwiek z tych zaburzeń prawdopodobnie będzie wykazywało również inne, bardziej niepokojące zachowania i objawy. Jeśli jednak kiedykolwiek obawiasz się o zdrowie psychiczne swojego dziecka, zawsze najlepiej jest uzyskać profesjonalną opinię (lub dwie) w tej sprawie.
Ostatnim błędnym przekonaniem jest to, że dzieci mające wyimaginowanych przyjaciół są głęboko samotne. Chociaż dzieci rzeczywiście tworzą w swoich umysłach przyjaciół, aby wypełnić okresy, w których nie ma nic do roboty, nie ma badań potwierdzających pogląd, że niewidzialni przyjaciele powstają w wyniku zaniedbania lub izolacji. Dzieci mające kochające rodziny i duże możliwości zaangażowania społecznego prawdopodobnie stworzą wyimaginowanych przyjaciół.
Korzyści z posiadania wyimaginowanych przyjaciół
Istnieje kilka zauważalnych korzyści posiadania wyimaginowanych przyjaciół w pobliżu, zarówno dla dzieci, jak i rodziców. Korzyści te obejmują:
- Zwiększone możliwości konwersacyjne i słownictwo. Rozmowa z wyimaginowanym przyjacielem zapewnia więcej możliwości ćwiczenia konwersacji.
- Promuje abstrakcyjne myślenie.
- Pomoc w mechanizmach radzenia sobie u dzieci.
- Zbudowuje pewność siebie. (Nie ma się czego bać, gdy zaufany i niezawodny wyimaginowany pomocnik dziecka jest zawsze obecny).
- Badania pokazują, że dzieci, które w młodszym wieku miały wyimaginowanych przyjaciół, w wieku dorosłym wykazują większą kreatywność.
- Korzyści dla rodziców, ponieważ mogą korzystać z wyimaginowanych przyjaciół, aby nawiązywać rozmowy z dziećmi, uzyskać wgląd w to, co dzieje się w umyśle dziecka, a także pomagać w okresach przejściowych, wykorzystując wyimaginowanego przyjaciela do pocieszania i uspokajania.
Wspieraj swoje dziecko i jego wyobraźnię
Teraz, gdy wiesz, że wyimaginowany przyjaciel Twojego dziecka jest normalnym aspektem dzieciństwa, a nawet korzystnym dla jego rozwoju, jedyne, co pozostaje do zrobienia, to wspólna zabawa. Jeśli to konieczne, wspieraj nową przyjaźń swojego dziecka. Możesz wyznaczyć miejsce przy stole dla wyimaginowanego przyjaciela lub miejsce na kanapie na rodzinny wieczór filmowy. Zapytaj, czy wyimaginowany przyjaciel nie chciałby pójść na spacer z Tobą i Twoim dzieckiem, lub zaproponuj, abyście wspólnie stworzyli projekt artystyczny dla wyimaginowanego przyjaciela. Pamiętaj, aby podążać za przykładem dziecka w stosunku do przyjaciela i pozwolić mu kontrolować zaręczyny. Nie próbuj być tutaj piątym kołem u wozu. Wspieraj i sugeruj, ale pozwól dziecku na pełną autonomię w zakresie tego, jak wyimaginowany przyjaciel wchodzi w grę.
Grać razem czy nie?
Zabawa ze sobą to dobry pomysł, pod warunkiem, że mały kumpel Twojego dziecka ma dobry wpływ. Jeśli wyimaginowany przyjaciel jest niegrzeczny, psotny lub przerażający, ustal granice. Jeśli Twoje dziecko upiera się, że jego wyimaginowany przyjaciel pokolorował ścianę, powiedz mu, że takie zachowanie nie będzie tolerowane w Twoim domu i że ścianę należy oczyścić, niezależnie od tego, kto spowodował bałagan. Złe zachowanie nie powinno być tolerowane ani przez Twoje dziecko, ani przez prawdziwego przyjaciela, ani przez osobę, którą stworzył umysł.
Mogą też zaistnieć pewne sytuacje towarzyskie, w których wyimaginowani przyjaciele nie dostaną zaproszenia. Możesz powiedzieć dziecku, że jego kumpel musi zostać w domu na jakiś czas. Tak jak nie możesz zabrać na niektóre wycieczki zwierzaka ani często ulubionej zabawki, tak wyimaginowani przyjaciele nie mają otwartego zaproszenia na wszystko, co robi twoja rodzina.
Wreszcie całkowicie akceptowalne jest ograniczanie czasu, jaki dziecko spędza ze swoim wyimaginowanym przyjacielem. Nakładasz ograniczenia czasowe na zabawy i zajęcia na żywo i może to być granica, którą musisz narzucić, jeśli Twoje dziecko spędza dużo czasu ze swoim wyimaginowanym przyjacielem.
Kiedy wyimaginowany przyjaciel oznacza możliwy problem
Przeważająca większość dzieci, które mają udawanych towarzyszy zabaw, to zdrowe, dobrze przystosowane małe istoty, a ich wyimaginowany przyjaciel jest normalnym aspektem ich rozwoju. Jednakże pewne okoliczności dotyczące wyimaginowanych przyjaciół mogą budzić niepokój i sygnalizować czerwoną flagę.
- Kiedy stworzeniu wyimaginowanego przyjaciela towarzyszą inne oznaki i objawy choroby psychicznej.
- Kiedy dziecko nie potrafi odróżnić fantazji od rzeczywistości. (Zdecydowana większość dzieci doskonale zdaje sobie sprawę, że ich przyjaciel to fikcja).
- Kiedy dziecko nie chce nawiązywać kontaktów z prawdziwymi ludźmi i nawiązuje kontakt tylko ze swoim wyimaginowanym przyjacielem.
- Kiedy wyimaginowany przyjaciel zachęca Twoje dziecko do skrzywdzenia siebie lub innych.
Jeśli zauważysz którekolwiek z tych zdarzeń, natychmiast zwróć się o profesjonalną pomoc. Zapisz swoje obserwacje, aby jak najlepiej przekazać swoje wątpliwości lekarzowi dziecka. Porozmawiaj ze swoim pediatrą o tym, co obserwujesz u swojego dziecka. Następnie mogą skierować Cię do najodpowiedniejszego specjalisty, który zaradzi danej sytuacji, niezależnie od tego, czy będzie to specjalista zajmujący się zdrowiem psychicznym, czy terapeuta.
Wszystkie dobre rzeczy szybko się kończą, nawet wyimaginowani przyjaciele
Rodzice czasami zastanawiają się, kiedy ich dzieci pożegnają się z wyimaginowanymi przyjaciółmi. Nie ma sztywnej reguły określającej, kiedy ci przyjaciele kłaniają się i opuszczają życie, ale rzeczywiście odchodzą. Podobnie jak wiele aspektów dzieciństwa, wyimaginowani przyjaciele to coś, z czego dzieci w końcu wyrastają. Wiedząc o tym, pozwól dziecku cieszyć się przyjaźnią, póki trwa.
