Mimo że nastolatki nie mogą głosować przed ukończeniem 18. roku życia, chcą, aby ich opinie były uwzględniane w ważnych kwestiach. Dzisiejsze nastolatki interesują się kwestiami dotyczącymi każdego aspektu ich życia, od kwestii ochrony środowiska po przywileje, takie jak prowadzenie samochodu.
Nastolatki i prowadzenie samochodu
Wiek uprawniający do prowadzenia pojazdów to gorący temat wśród nastolatków, którzy osiągają wiek pozwalający na zdobycie tego przywileju. Każdy stan określa wymagania prawne dotyczące prowadzenia pojazdów dla nastolatków.
- Niektóre stany oferują ograniczone prawa jazdy. Zaczyna się od pozwolenia, które często wydawane jest w wieku 15 lat, a dozwolony czas prowadzenia pojazdu zwiększa się wraz z doświadczeniem i wiekiem.
- Inni nakładają ograniczenia na liczbę pasażerów, jakie 16-latek może przewozić w samochodzie, a także wprowadzają godzinę policyjną.
- Niektórzy wiążą wydanie prawa jazdy z wynikami w szkole i ukończeniem kursów nauki jazdy.
Te różnice w wymaganiach dotyczących jazdy prowadzą do poczucia nieuczciwej polityki. Wiele nastolatków uważa, że wymagania dotyczące prowadzenia pojazdów powinny być łagodniejsze i sprawiedliwsze, ale fakty dotyczące nastolatków i prowadzenia pojazdów nie potwierdzają tego stanowiska.
- Nastoletni kierowcy są trzy razy bardziej narażeni na śmierć w wypadku samochodowym niż starsi kierowcy.
- Przekroczenie prędkości, niezapinanie pasów bezpieczeństwa i nierozpoznawanie niebezpiecznych sytuacji to jedne z największych czynników ryzyka wypadków samochodowych wśród nastolatków.
- Połowa zgonów nastolatków w wypadkach samochodowych ma miejsce wieczorem i w nocy.
Nastolatki i równość rasowa
Dzisiejsza młodzież dorastała w świecie bardziej zróżnicowanym rasowo niż ich rodzice i dziadkowie. Ponieważ różnorodność jest ich normą, nastolatki nie widzą i nie reagują na relacje rasowe w taki sam sposób, jak dorośli. Ludzie wychowani w tym zróżnicowanym świecie uważali, że rasizm zniknął lub prawie zniknął, dopóki w ostatnich latach nie pojawiły się w prasie nacechowane rasizmem. Sprawiedliwość rasowa, szczególnie związana z równymi szansami w edukacji i zatrudnieniu, jest przedmiotem dużego zainteresowania nastolatków pochodzących z mieszanej rasy lub mających przyjaciół.
Opinie nastolatków na temat kwestii rasowych w Stanach Zjednoczonych są zdecydowane i mniej optymistyczne niż w przeszłości.
- Prawie wszystkie czarne nastolatki wierzą, że rasizm nigdy nie zniknie.
- Ponad trzy czwarte amerykańskich nastolatków postrzega dyskryminację rasową jako problem swojego pokolenia.
- Około 70 procent nastolatków nie uważa, że Stany Zjednoczone nie są na dobrej drodze w przyszłość.
Nastolatki i alkohol
W przeszłości w wielu stanach wiek umożliwiający legalne spożywanie alkoholu wynosił 18 lat. Jednak w każdym stanie ustawodawcy podnieśli tę granicę do 21 lat. Niektórzy nastolatkowie uważają, że granica powinna powrócić do 18 lat, ponieważ wtedy młodzi ludzie są uznawani za dorosłych. Na przykład nastolatki w wieku 18 lat mogą głosować i służyć w wojsku.
Argument za podniesieniem wieku legalnego spożywania alkoholu do 21 lat powstał w celu zwalczania niedojrzałości młodszych nastolatków. Obecnie nastolatki twierdzą, że podniesienie wieku legalnego spożywania alkoholu nie powstrzymało ich od picia, a wręcz przeciwnie, promuje upijanie się. Ta debata trwa z każdym pokoleniem. Statystyki dotyczące spożycia alkoholu przez nastolatków pokazują, że spożycie alkoholu wśród nastolatków jest wysokie.
- Mniej więcej w dziewiątej klasie jedna trzecia nastolatków piła alkohol.
- Ponad połowa nastolatków piła alkohol przed ukończeniem szkoły średniej.
- Nastolatki piją więcej i częściej upijają się, im starsze są w okresie dojrzewania.
Nastolatki i kontrola broni
Debata na temat tego, czy ludzie mają prawo do posiadania broni, kto powinien, a kto nie powinien móc jej posiadać oraz jaki wpływ te kwestie mają na wszystkich, nigdy nie ustaje. Jednakże występowanie powiązanych wiadomości wydaje się częstsze niż w ubiegłych dziesięcioleciach. Szczególne obawy nastolatków dotyczą dostępu do broni palnej do celów samobójczych, strzelanin w szkołach i masowych strzelanin oraz przypadkowej śmierci z powodu broni palnej w domu. Badania wskazują, że bezpieczeństwo związane z bronią i przemoc dotykają każdego roku tysiące dzieci i nastolatków.
- Ponad 1,5 miliona dzieci żyje w domach z naładowaną bronią, która nie jest zamknięta na klucz.
- Prawie 14 000 osób poniżej 19 roku życia rocznie zostaje rannych w wyniku postrzałów.
- Około 90 procent przypadkowych zgonów dzieci w wyniku postrzału ma miejsce w domu dziecka.
Nastolatki i bezpieczeństwo środowiskowe
Dostępne zasoby i perspektywy na przyszłość to ważne kwestie dla młodych ludzi, którym zależy na jakości życia. Problemy takie jak dostępność czystej wody, niedobory żywności i czyste powietrze dotykają nastolatków, ponieważ mogą mieć wpływ na rozwój i zdrowie dziecka w nadchodzących latach. Nastolatki mają więcej informacji na temat kwestii środowiskowych niż poprzednie pokolenia, ponieważ w ostatnich dziesięcioleciach przeprowadzono więcej badań, a informacje są dostępne w szkołach. Eksperci sugerują, że możliwe do uniknięcia zagrożenia środowiskowe przyczyniają się co roku do śmierci setek tysięcy dzieci.
- Oczyszczanie czynników środowiskowych, takich jak woda i powietrze, mogłoby zapobiec ponad 25 procentom zgonów dzieci.
- Największym zagrożeniem dla dzieci jest zanieczyszczenie powietrza.
- Narażenie na zagrożenia środowiskowe w młodym wieku przyczynia się do raka u dzieci.
Dwadzieścia jeden nastolatków i młodych dorosłych toczy obecnie proces przeciwko rządowi federalnemu za jego działania związane z polityką dotyczącą zmian klimatycznych. Nastolatki twierdzą, że te złe decyzje nie chronią zasobów publicznych i pozbawiły młodsze pokolenia prawa do życia i wolności. Ogólnie rzecz biorąc, środowisko jest jednym z najważniejszych bieżących wydarzeń, w które angażują się nastolatki.
Nastolatki i aborcja
Podobnie jak dorośli, nastolatki są żywotnie zainteresowane możliwością dokonywania przez każdą osobę wyborów dotyczących jej ciała i życia. Oto niektóre z kwestii, które nurtują nastolatki w związku z aborcją:
- Czy należy powiadamiać rodziców i czy nastolatki powinny mieć możliwość wyboru aborcji bez zgody rodzica?
- Czy aborcja jest dobra czy zła?
- Czy zarówno nastoletnia mama, jak i nastoletni tata mają prawa do podejmowania decyzji?
- Czy aborcja szkodzi rozwojowi nastolatki?
W 2015 r. ponad 200 000 urodzeń nastoletnich matek w Stanach Zjednoczonych było wyższe niż w wielu innych krajach. Liczba urodzeń nastoletnich matek w Stanach Zjednoczonych jest najniższa w historii. Szacunki wskazują, że każdego roku około 700 000 nastolatek zachodzi w ciążę, a około jedna czwarta kończy się aborcją.
Nastolatki i równość płci
Odwieczna walka o role i możliwości męskie i żeńskie toczy się wśród dzisiejszej młodzieży. Nastolatki wyrażają chęć zapewnienia równych szans mężczyznom i kobietom w pracy i polityce, ale niekoniecznie w rolach domowych. Zarówno chłopcy, jak i dziewczęta widzą potrzebę równości płci, co czyni tę kwestię uniwersalną.
- Ponad połowa nastolatków uważa, że idealna rodzina składa się z mężczyzny pracującego poza domem oraz kobiety opiekującej się domem i dziećmi. Od początku lat 90. XX w. liczba nastolatków wykazujących takie podejście rośnie.
- Około 90 procent nastolatków uważa, że mężczyźni i kobiety powinni być równi w miejscu pracy.
- Młode kobiety zarabiają w pracy o 24 procent mniej niż młodzi mężczyźni.
- Kobiety stanowią mniej niż 15 procent urzędników rządowych na całym świecie.
Nastolatki i szkolnictwo wyższe
Postawy dorosłych wobec kryzysu kredytów studenckich i naciski na umożliwienie bezpłatnego kształcenia na poziomie wyższym dla dzieci o niskich dochodach niekoniecznie podzielają nastolatki. Badania dotyczące postaw wobec znaczenia wyższego wykształcenia i kryzysu kredytów studenckich wskazują, że nastolatki nadal cenią sobie wyższe wykształcenie i nie postrzegają kredytów studenckich jako czynnika odstraszającego od studiowania.
- Około 90 procent nastolatków planuje uczęszczać do college'u.
- Około 60 procent nastolatków sugeruje, że stać ich na studia bez kredytów studenckich.
- Tylko 11 procent nastolatków uważa, że rząd powinien pomóc osobom borykającym się z zadłużeniem z tytułu kredytów studenckich.
Nastolatki i zdrowie psychiczne
Depresja, stany lękowe i inne zaburzenia psychiczne wpływają na dobrostan dzieci, młodzieży i dorosłych. Polityka opieki zdrowotnej, standardy edukacyjne i piętno związane ze zdrowiem psychicznym wpływają na nastolatki, u których występuje wysoki wskaźnik zaburzeń psychicznych.
- 20 procent nastolatków ma obecnie zaburzenia psychiczne, które można zdiagnozować.
- Mniej niż połowa młodych ludzi z zaburzeniami psychicznymi jest leczona.
- Drugą najczęstszą przyczyną zgonów osób w wieku 15–24 lat jest samobójstwo.
- W wielu obszarach, zwłaszcza na obszarach wiejskich, brakuje specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym dzieci.
Nastolatki i Sprawy Zagraniczne
Postawa polityczna Stanów Zjednoczonych w sprawach międzynarodowych rośnie i słabnie wraz z każdym prezydentem, przy podejściu sięgającym od pokojowej komunikacji po wrogie działania. Te zasady i punkty widzenia wpływają na wszystko, od edukacji po jakość życia młodych ludzi na całym świecie. W późnym okresie nastoletnim nastolatki mogą służyć w armii amerykańskiej, będą szukać wyższego wykształcenia, szukać pracy i planować swoją przyszłość. Relacje między Stanami Zjednoczonymi a innymi krajami mogą mieć wpływ na możliwości nastolatków we wszystkich tych obszarach.
- Co roku ponad 300 000 studentów z USA studiuje za granicą.
- Prawie połowa amerykańskich firm ma poczucie, że traci możliwości prowadzenia międzynarodowego biznesu, ponieważ nie ma dostępu do pracowników posiadających kompetencje międzynarodowe.
- Amerykanie należą do osób z jednym wyjątkiem, które najmniej na świecie podejmują pracę za granicą. Ponad połowa pokolenia millenialsów twierdzi, że byłaby skłonna przenieść się ze względu na pracę.
- Wojny w XXI wieku kosztowały Amerykanów ponad 1,5 biliona dolarów i zaangażowały około 2,5 miliona ludzi.
Pejzaż przyszłości
Nastolatki interesują się kwestiami politycznymi, ponieważ czują, że mają siłę, by uczynić świat lepszym miejscem dla siebie. Dostępność informacji i wpływowe wzorce do naśladowania dla nastolatków pomagają nastolatkom uczyć się i robić więcej. Chociaż nastolatki nie mogą głosować w wyborach, mogą wpływać na prawodawców, zdobywając informacje i sprawiając, że ich głos zostanie usłyszany.
