Wierzby płaczące, które pochodzą z północnych Chin, to piękne i fascynujące drzewa, których bujna, zakrzywiona forma jest natychmiast rozpoznawalna. Drzewa te, występujące w Ameryce Północnej, Europie i Azji, mają unikalne cechy fizyczne i praktyczne zastosowania, a także ugruntowane miejsce w kulturze, literaturze i duchowości na całym świecie.
Nomenklatura wierzby
Naukowa nazwa drzewa, Salix babylonica, jest nieco błędna. Salix oznacza „wierzbę”, ale babylonica powstała w wyniku pomyłki. Carl Linnaeus, który zaprojektował system nazewnictwa istot żywych, wierzył, że wierzby płaczące to te same wierzby, które można znaleźć w Biblii nad rzekami Babilonu. Drzewa wspomniane w Psalmie to jednak prawdopodobnie topole. Wierzby płaczące swoją potoczną nazwę zawdzięczają temu, że deszcz spływający po zakrzywionych gałęziach wygląda jak łzy.
Charakterystyka fizyczna
Wierzby płaczące mają charakterystyczny wygląd dzięki zaokrąglonym, opadającym gałęziom i wydłużonym liściom. Chociaż prawdopodobnie rozpoznajesz jedno z tych drzew, możesz nie wiedzieć o ogromnej różnorodności różnych gatunków wierzb.
- Gatunek- Istnieje ponad 400 gatunków wierzb, z których większość występuje na półkuli północnej. Wierzby krzyżują się ze sobą tak łatwo, że stale pojawiają się nowe odmiany, zarówno w naturze, jak i w celowej uprawie.
- Odmiany - Wierzby mogą być drzewami lub krzewami, w zależności od rośliny. Na obszarach arktycznych i alpejskich wierzby rosną tak nisko nad ziemią, że nazywane są krzewami pełzającymi, ale większość wierzb płaczących osiąga wysokość od 45 do 70 stóp. Ich szerokość może być równa ich wysokości, więc mogą wyrosnąć na bardzo duże drzewa.
- Liście - Większość wierzb ma ładne, zielone liście i długie, cienkie liście. Są jednymi z pierwszych drzew, które wypuszczają liście na wiosnę i jednymi z ostatnich, które tracą liście jesienią. Jesienią kolor liści waha się od złotego odcienia do zielonkawo-żółtego odcienia, w zależności od rodzaju.
- Kotki - Wiosną, zwykle w kwietniu lub maju, wierzby płaczące wytwarzają srebrzyste, zielone kotki zawierające kwiaty. Kwiaty są męskie lub żeńskie i pojawiają się na drzewie odpowiednio męskim lub żeńskim.
- Drzewa cieniujące - Ze względu na swoją wielkość, kształt gałęzi i bujność liści wierzby płaczące tworzą oazę letniego cienia, o ile jest ich wystarczająco dużo przestrzeń do hodowli tych łagodnych olbrzymów. Cień, jaki dawała wierzba, pocieszał Napoleona Bonaparte, gdy był zesłany na św. Helenę. Po śmierci został pochowany pod swoim ukochanym drzewem.
- Wspinaczka na drzewa - Układ ich gałęzi sprawia, że na wierzby płaczące łatwo się wspinać, dlatego dzieci je uwielbiają i znajdują w nich magiczne, zamknięte schronienie nad ziemią.
Wzrost i uprawa
Jak każdy gatunek drzewa, wierzby płaczące mają swoje szczególne potrzeby, jeśli chodzi o wzrost i rozwój. Przy odpowiedniej uprawie mogą wyrosnąć na mocne, wytrzymałe i piękne drzewa. Jeśli jesteś architektem krajobrazu lub właścicielem domu, musisz także zdawać sobie sprawę z wyjątkowych względów, jakie wiążą się z sadzeniem tych drzew na danej działce.
- Szybkość wzrostu- Wierzby to szybko rosnące drzewa. Młode drzewo potrzebuje około trzech lat, aby dobrze się zakorzenić, po czym może z łatwością urosnąć do ośmiu stóp rocznie. Dzięki swojej wielkości i charakterystycznemu kształtowi drzewa te dominują w krajobrazie.
- Woda – Wierzby lubią stojącą wodę i usuwają kłopotliwe miejsca w krajobrazie podatnym na rozlewiska, kałuże i powodzie. Lubią też rosnąć w pobliżu stawów, strumieni i jezior.
- Typ gleby – Te drzewa nie są wybredne co do rodzaju gleby i są bardzo przystosowawcze. Chociaż wolą wilgotne i chłodne warunki, tolerują pewną suszę.
- Korzenie - Systemy korzeniowe wierzb są duże, mocne i agresywne. Promieniują daleko od samych drzew. Nie sadzić wierzby bliżej niż 50 stóp od linii podziemnych, takich jak woda, ścieki, prąd lub gaz. Pamiętaj, aby nie sadzić wierzb zbyt blisko podwórek sąsiadów, gdyż ich korzenie mogłyby zakłócać linie metra sąsiadów.
- Choroby - Wierzby są podatne na różne choroby, w tym raka cytospor, mączniaka prawdziwego, zarazę bakteryjną i grzyba plamistego. Rak, zarazę i infekcje grzybicze można złagodzić poprzez przycinanie i opryskiwanie środkiem grzybobójczym.
- Owady – wierzby płaczące przyciągają wiele owadów. Do uciążliwych owadów zaliczają się ćmy cygańskie i mszyce żerujące na liściach oraz sokach, a także robaki ciesielskie przebijające się przez pnie. Jednak wierzby są siedliskiem pięknych gatunków owadów, takich jak wicekról i fioletowe motyle czerwono-cętkowane.
- Jeleń - Kora wierzby wytwarza substancję podobną do aspiryny. Jeleń często pociera nowe poroże o korę wierzby, aby złagodzić swędzenie, a takie zachowanie może uszkodzić młode drzewo.
- Długowieczność – Wierzby nie są najdłużejwiecznymi drzewami. Zwykle żyją od dwudziestu do trzydziestu lat. Jeśli drzewo jest dobrze pielęgnowane i ma dostęp do dużej ilości wody, może żyć pięćdziesiąt lat.
Produkty wykonane z drewna wierzbowego
Nie tylko wierzby są piękne, ale można je również wykorzystać do wyrobu różnych produktów. Ludzie na całym świecie wykorzystywali korę, gałęzie i drewno do tworzenia przedmiotów, od mebli po instrumenty muzyczne i narzędzia przetrwania. Drewno z wierzby występuje w różnych rodzajach, w zależności od gatunku drzewa.
- Drewno z wierzby białej wykorzystywane jest do produkcji kijów do krykieta, mebli i skrzyń.
- Drewno z wierzby czarnej wykorzystywane jest do produkcji koszy i drewna użytkowego.
- W Norwegii i Europie Północnej kora wierzby jest używana do wyrobu fletów i gwizdków.
- Laty i kora wierzby są również wykorzystywane przez ludzi żyjących z ziemi do tworzenia pułapek na ryby.
- Ludzie mogą również pozyskiwać z wierzb barwnik, który można wykorzystać do garbowania skóry.
- Gałązki wierzby były używane przez rdzennych Amerykanów do wyrobu pędzli, drzewców strzał, lalek i łapaczy snów.
- Rdzenni Amerykanie robili szałasy potowe i wigwamy z sadzonek wierzby.
Medycyna z wierzb
W korze i mlecznym soku wierzby znajduje się substancja zwana kwasem salicylowym. Ludzie z różnych czasów i kultur odkryli i wykorzystali skuteczne właściwości tej substancji w leczeniu bólów głowy i gorączki.
- Gorączka i redukcja bólu - Hipokrates, lekarz żyjący w starożytnej Grecji w V wieku p.n.e., odkrył, że kora wierzby przeżuwana może obniżać gorączkę i zmniejszać ból.
- Uśmierzanie bólu zęba – Rdzenni Amerykanie odkryli lecznicze właściwości kory wierzby i używali jej do leczenia gorączki, zapalenia stawów, bólów głowy i zębów. W niektórych plemionach wierzba była nazywana „drzewem bólu zęba”.
- Inspirowana syntetyczna aspiryna - Edward Stone, brytyjski minister, przeprowadził w 1763 roku eksperymenty na korze i liściach wierzby oraz zidentyfikował i wyizolował kwas salicylowy. Kwas powodował zbyt silne rozstrój żołądka i był szeroko stosowany aż do 1897 roku, kiedy chemik Felix Hoffman stworzył syntetyczną wersję, łagodną dla żołądka. Hoffman nazwał swój wynalazek „aspiryną” i wyprodukował go dla swojej firmy Bayer.
Wierzby w kontekstach kulturowych
Znajdziesz wierzby w różnorodnych formach wyrazu kulturowego, czy to w sztuce, czy w duchowości. Wierzby często pojawiają się jako symbole śmierci i straty, ale wnoszą też do ludzkich umysłów magię i tajemnicę.
Literatura
Wierzby pojawiają się jako potężne symbole we współczesnej i klasycznej literaturze. Tradycyjne interpretacje kojarzą wierzbę ze smutkiem, ale współczesne interpretacje czasami wyznaczają nowe obszary znaczenia drzewa.
- Otello- Najbardziej znanym literackim odniesieniem do wierzby jest prawdopodobnie „Pieśń wierzby w Otello” Williama Szekspira. Desdemona, bohaterka spektaklu, śpiewa piosenkę w swojej rozpaczy. Możesz usłyszeć przykład i zobaczyć partyturę i słowa w Digital Tradition. Wielu kompozytorów nadało tej piosence muzykę, ale wersja dostępna w Digital Tradition jest jedną z najstarszych. Najstarsza pisemna wzmianka o Pieśni wierzby pochodzi z 1583 roku i została napisana na lutnię, instrument strunowy podobny do gitary, ale o łagodniejszym brzmieniu.
- Hamlet - Szekspir używa w Hamlecie żałobnej symboliki wierzby. Skazana na zagładę Ofelia wpada do rzeki, gdy gałązka wierzby, na której siedzi, pęka. Przez chwilę unosi się na wodzie, podtrzymywana przez ubranie, ale w końcu tonie i tonie.
- Dwunasta Noc - Wierzby są także wspomniane w Wieczór Trzech Króli, gdzie symbolizują nieodwzajemnioną miłość. Viola rozmyśla o swojej miłości do Orsino, kiedy przebrana za Cezara odpowiada na pytanie hrabiny Olivii o zakochanie się, mówiąc: „Zrób mi chatę z wierzby u swojej bramy i wezwij moją duszę w domu”.
- Władca Pierścieni - W ukochanej serii fantasy J. R. R. Tolkiena Władca Pierścieni, Stara Wierzba jest starożytnym drzewem o złym sercu. Drzewo faktycznie kryje w sobie spragnionego, uwięzionego ducha. Stary Człowiek Willow postrzega ludzi jako uzurpatorów, ponieważ zabierają drewno z lasu, i próbuje schwytać, a następnie zabić hobbitów Merry'ego, Pippina i Froda. W innej scenie Drzewiec, który zaprzyjaźnia się z hobbitami i jest najstarszym drzewem w lesie, śpiewa piosenkę o „wierzbowych łąkach Tasarinana”.
- Seria o Harrym Potterze - Jeśli jesteś fanem J. K. Rowling, pamiętasz, że wierzba jest ważną postacią w serii książek o Harrym Potterze. Wierzba Bijąca to drzewo z charakterem, które żyje na terenie Hogwartu i strzeże wejścia do tunelu prowadzącego do Wrzeszczącej Chaty, do której udaje się profesor Lupin, gdy zamienia się w wilkołaka.
Religia, duchowość i mitologia
Wierba płacząca zajmuje ważne miejsce w duchowościach i mitologiach na całym świecie, zarówno starożytnych, jak i współczesnych. Piękno, godność i wdzięk drzewa przywołują uczucia, emocje i skojarzenia, które rozciągają się od melancholii, przez magię, po wzmocnienie.
- Judaizm i chrześcijaństwo - W Biblii Psalm 137 odnosi się do wierzb, na których Żydzi przetrzymywani w Babilonie wieszali harfy, opłakując Izrael, swój dom. Uważa się jednak, że drzewa te mogły w rzeczywistości być topolami. Wierzby są również postrzegane w Biblii jako zwiastuny stabilności i trwałości, gdy prorok z Księgi Ezechiela sadzi ziarno „jak wierzba”.„
- Starożytna Grecja - W mitologii greckiej wierzba idzie w parze z magią, czarami i kreatywnością. Hekate, jedna z najpotężniejszych postaci w podziemiach, uczyła czarów i była boginią zarówno wierzby, jak i księżyca. Poeci inspirowali się Helikonem, muzą-wierzbą, a poeta Orfeusz podróżował do podziemi, niosąc gałęzie wierzby.
- Starożytne Chiny – Wierzby nie tylko dorastają do ośmiu stóp rocznie, ale także rosną z wielką łatwością, gdy wbije się gałąź w ziemię, a drzewa chętnie wyrastają nawet jeśli wytrzymają silne cięcie. Starożytni Chińczycy zwrócili uwagę na te cechy i uznali wierzbę za symbol nieśmiertelności i odnowy.
- Duchowość rdzennych Amerykanów - Wierzby symbolizowały różne rzeczy dla plemion rdzennych Amerykanów. Dla Arapaho wierzby reprezentowały długowieczność ze względu na ich zdolność do wzrostu i odrastania. Dla innych rdzennych Amerykanów wierzby oznaczały ochronę. Karukowie przyczepiali do swoich łodzi gałązki wierzby, aby chronić je przed sztormami. Kilka plemion w Północnej Kalifornii nosiło gałązki, aby chronić je duchowo.
- Mitologia celtycka - Wierzby były uważane przez druidów za święte, a dla Irlandczyków są jednym z siedmiu świętych drzew. W mitologii celtyckiej wierzby kojarzą się z miłością, płodnością i prawem młodych kobiet do przejścia.
Sztuka wizualna
Wierzby są dosłownie wykorzystywane w sztuce. Węgiel do szkicowania jest często wytwarzany z przetworzonej kory wierzby i drzew. Ponieważ wierzby mają gałęzie zakrzywione do ziemi i wydające się płakać, często są postrzegane jako symbol śmierci. Jeśli przyjrzysz się uważnie obrazom i biżuterii z epoki wiktoriańskiej, czasami możesz dostrzec dzieło pogrzebowe upamiętniające czyjąś śmierć poprzez ilustrację wierzby płaczącej.
Zarówno praktyczne, jak i magiczne
Wierzby płaczące są wielkim darem dla ludzkości ze względu na zachwycające połączenie praktyczności i tajemniczości. Ich duże rozmiary i obfite liście sprawiają, że są to wspaniałe drzewa dające schronienie, które zawsze są gotowe zapewnić schronienie, wygodę i cień. Swoim pięknem i wdziękiem zachwycają zmysły, wywołują zachwyt oraz inspirują serce i ducha.
