Olimpiada Seniorów, oficjalnie znana jako Krajowe Igrzyska Seniorów, co dwa lata gromadzi starszych sportowców ze Stanów Zjednoczonych i Kanady, którzy biorą udział w zawodach krajowych. Minimalny wiek uprawniający do udziału w programie to 50 lat, a najstarsi uczestnicy mają ponad 100 lat. Te gry dla seniorów pozwalają osobom starszym zachować aktywność i rywalizację, uprawiać sport, który sprawia im przyjemność, i optymalizować swoje zdrowie.
Ogólnopolskie Igrzyska Seniorów
Krajowe Igrzyska Seniorów są sponsorowane przez Krajowe Stowarzyszenie Gier Seniorów (NSGA). Według NSGA:
- Jest organizacją non-profit i członkiem Komitetu Olimpijskiego Stanów Zjednoczonych
- Założona w 1985 roku w St. Louis w stanie Missouri
- Odbyły się pierwsze Igrzyska Seniorów (w Missouri) w 1987
- Do 2015 roku odbyło się 15 Letnich Igrzysk Olimpijskich
- Organizuje zawody Seniorów co dwa lata, w latach nieparzystych
Szereg wydarzeń sportowych
Od 2016 r. NSGA obejmuje szereg 19 dyscyplin sportowych odbywających się w ramach letnich Igrzysk Olimpijskich Seniorów i jeden sport pokazowy (judo). Wydarzenia obejmują wszystko, od lekkoatletyki i sportów rakietowych, przez sporty zespołowe, po łucznictwo i triathlon.
Najpopularniejsze sporty to lekkoatletyka, pływanie, tenis, jazda na rowerze i kręgle. Jednak Becky Wesley, dyrektor ds. relacji stowarzyszenia NSGA, zauważa, że „wszystkie trzy sporty zespołowe – koszykówka, softball i siatkówka – są również popularne”.
Sukces Ogólnopolskich Igrzysk Seniorów
Po pierwszych zawodach w 1987 roku w rozgrywkach NSGA, coraz większa liczba sportowców brała udział w Krajowych Igrzyskach Seniorów. Mówiąc o sukcesie igrzysk, pani Wesley powiedziała: „Letnie Krajowe Igrzyska Seniorów 2007 – Olimpiada Seniorów prezentowane przez Humana – to 20. rocznica Igrzysk Seniorów. Na te Igrzyska zarejestrowała się rekordowa liczba 12 100 osób”.
NSGA wspiera inne gry dla seniorów
Witryna internetowa NSGA odnotowuje, że organizowane przez nią Letnie Krajowe Igrzyska Seniorów to największe wielodyscyplinarne wydarzenie sportowe dla seniorów. Istnieją jednak inne mecze seniorów organizowane na poziomie stanowym i prowincji kanadyjskiej.
NSGA wspiera te konkursy stanowe, a także inne organizacje krajowe, które sponsorują zawody seniorów. Wsparcie to umożliwia sportowcom uprawianie sportu przez cały rok. Organizacja NSGA wspiera także kilka agencji stanowych i federalnych w ich inicjatywach na rzecz zdrowego starzenia się na rzecz seniorów.
Kwalifikacje do Ogólnopolskich Igrzysk Seniorów
Każde wydarzenie w Igrzyskach Seniorów jest podzielone na różne klasy według grup wiekowych w odstępach pięcioletnich. Aby wziąć udział w zawodach krajowych, zawodnik musi spełniać wymagania wiekowe i wyczynowe.
Wiek
Zawodnik musi mieć ukończone 50 lat w dniu 31 grudnia w roku, w którym uczestniczy, aby zakwalifikować się do zawodów krajowych, ale nie ma górnej granicy wieku. Wesley zauważa, że dwoma najstarszymi sportowcami w historii NSGA byli melonik George Blevins i zawodnik tenisa stołowego John Donnelly. Obaj podczas Igrzysk Seniorów w 2007 roku mieli 100 lat. Jednak w grach widzieli starszych konkurentów. Wesley mówi: „Najstarszym sportowcem w historii igrzysk był Sam Pate, melonik biorący udział w Igrzyskach Seniorów w 2005 roku.„
Powiedzenie, że wiek to tylko liczba, z pewnością sprawdza się w przypadku gier. Wesley wyróżnił sportowca, który zaczął rywalizować dopiero po 80. roku życia, a następnie ustanowił wiele rekordów świata, Ameryki i NSGA w lekkoatletyce. Stwierdziła również, że wielu sportowców powraca, aby brać udział w każdych Igrzyskach Seniorów, a niektórzy obecni sportowcy brali w nich udział nawet od pierwszych Igrzysk Krajowych w 1987 r.
Zawody kwalifikacyjne na poziomie stanowym
Oprócz tego, że mają co najmniej 50 lat, sportowcy muszą spełniać standardy wyników w zawodach kwalifikacyjnych na poziomie stanowym lub prowincjonalnym na poziomie kanadyjskim, przy czym Wesley zauważa, że „sportowcy muszą zakwalifikować się poprzez zawody Stanowe Seniorów NSGA” w ciągu roku poprzedzający rok igrzysk.
Wesley mówi, że „sportowcy mogą kwalifikować się w dowolnym stanie, który dopuszcza zawodników spoza stanu”. Dlatego sportowcy mają kilka możliwości zakwalifikowania się do zawodów krajowych.
Standardy kwalifikacyjne
Sportowcy muszą spełniać standardy kwalifikacyjne określone dla ich dyscyplin sportowych, aby móc brać udział w Krajowych Igrzyskach Seniorów, zgodnie z regulaminem NSGA:
- Ogólnie rzecz biorąc, aby zakwalifikować się do udziału na poziomie krajowym, musisz być jednym z trzech najlepszych finalistów w swojej klasie wiekowej.
- Wyjątkami od tej reguły są tenis i kolarstwo, w przypadku których tylko dwóch najlepszych zawodników awansuje do zawodów krajowych.
- W przypadku sportów zespołowych do poziomu krajowego awansują po dwie drużyny z każdego stanu w każdej grupie wiekowej.
Osoby zainteresowane udziałem w igrzyskach powinny zapoznać się z instrukcją, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat kwalifikacji do uprawianej przez nich dyscypliny sportowej.
Ustanawianie minimalnych standardów wydajności
Minimalne standardy wydajności (MPS) są ustalane dla każdego sportu na każdym meczu krajowym. Władze ponownie oceniają te standardy zaraz po każdych letnich igrzyskach, „aby zdecydować, w jaki sposób sportowiec może zakwalifikować się, spełniając lub przekraczając minimalny standard” – mówi Wesley.
NSGA ustala MPS dla każdej kategorii wiekowej dla każdego sportu, biorąc pod uwagę historyczne dane dotyczące wyników sportowców z poprzednich meczów, w tym takie pomiary, jak czas, dystans i wynik.
Cele zdrowotne NSGA
Głównym celem NSGA jest zachęcanie seniorów, poprzez regularne zawody, ćwiczenia i edukację, do pozostania aktywnym i sprawnym fizycznie oraz do pielęgnowania zdrowego stylu życia. Realizując ten cel zdrowotny, Humana Inc, wiodąca amerykańska firma z branży opieki zdrowotnej, dołączyła do NSGA w 2006 roku jako oficjalny sponsor prezentujący Krajowe Igrzyska Seniorów.
Zachęcanie do aktywności fizycznej poprzez rywalizację
Uczestnikami Krajowych Igrzysk Seniorów są osoby, które biorą w nich udział z różnych powodów. Wszystkich jednak motywuje możliwość zwiększenia aktywności fizycznej poprzez przyjacielską rywalizację.
Wesley zwrócił uwagę, że uczestnicy rozgrywek seniorskich pochodzą z różnych poziomów dotychczasowej aktywności fizycznej. Różnią się one od „tych, którzy decydują, że nie chcą już być kanapowcami, przez osoby, które były gwiazdami sportu w szkole średniej/na studiach, po osoby, które pozostały aktywne przez całe życie”.
Edukacja zdrowotna na igrzyskach
Aby wesprzeć cele zdrowotne NSGA, na meczach zawsze obecna jest edukacja zdrowotna. Pani Wesley mówi: „Podczas Igrzysk Narodowych oferujemy różne sesje edukacyjne i badawcze”. Istnieją „historie za historiami sportowców stwierdzających, że prowadzenie zdrowego, aktywnego trybu życia poprawiło ich jakość życia i pozwoliło im cieszyć się dziećmi i wnukami.”
Podczas tych sesji edukacji zdrowotnej sportowcy łączą się w koleżeńskiej atmosferze. Wesley zauważył, że sportowcy cieszą się z możliwości uczenia się i dzielenia się historiami na temat korzyści, jakie przyniósł im aktywny i zdrowy tryb życia.
Wolontariat na Igrzyskach Seniorów
Nawet jeśli nie możesz wziąć udziału w Ogólnopolskich Igrzyskach Seniorów, możesz wziąć w nich udział, będąc wolontariuszem. Igrzyska cieszą się dużym wsparciem ze strony rodzin i społeczności goszczących. Wesley zauważył: „Nie musisz być uczestnikiem, aby zostać wolontariuszem w Igrzyskach Seniorów; wolontariuszem może zostać każdy, w każdym wieku. Nigdy nie jest się za młodym, aby zacząć!”. Zauważyła również: „Wielu wolontariuszy decyduje się nawet na rozpoczęcie rywalizacji w swoich Igrzyskach Państwowych, mając nadzieję, że zakwalifikują się do następnych Igrzysk Krajowych”.
Ścieżka do sprawności przez całe życie
Uczestnictwo w Krajowych Igrzyskach Seniorów to jeden ze sposobów na poprawę zdrowia i utrzymanie sprawności przez całe życie. Już dziś dowiedz się więcej o tej wspaniałej organizacji, a może uda Ci się zrealizować swoje marzenia na podium.
