Armagnac to brandy pochodząca z małych partii, pochodząca z regionu Armagnac w Gaskonii we Francji. Jest podobny do bardziej znanej francuskiej brandy Cognac, ale region Armagnac produkuje mniejsze ilości i stosuje nieco inny proces destylacji oraz więcej rodzajów winogron w swoich mieszankach niż Cognac. Rezultatem jest gładki, złożony i aromatyczny alkohol z własną osobowością, którym możesz się delektować samodzielnie lub w koktajlach.
Jak powstaje armaniak
Armagnac wytwarzany jest z białego wina o wysokiej kwasowości i zawartości alkoholu (ABV) od 7 do 12 procent. Wino jest destylowane w pojedynczym procesie destylacji w ciągłej kolumnie, zwanej nadal alembicznym armagnaçaise. Destylacja musi zostać zakończona do 31 marca roku następującego po zbiorze winogron.
Starzenie Armaniaku
Powstały alkohol (zwany eau-de-vie) jest następnie leżakowany w nowych beczkach z francuskiego dębu zwanych pièces przez okres od około 6 miesięcy do około dwóch lat. Ziarno dębu użyte w beczkach ma ogromny wpływ na smak Armaniaku. Szersze ziarna zapewniają mocniejszy smak, podczas gdy węższe ziarna zapewniają subtelniejszy aromat Armaniaku. Po początkowym leżakowaniu Armagnac przelewa się do starszych dębowych beczek, aby zapobiec nadmiernemu aromatowi drewna i ponownemu starzeniu. Dodaje to prażonych smaków, złożoności i bogactwa.
Napowietrzanie podczas starzenia
Wielu producentów Armaniaku napowietrza alkohol dojrzewający w dębie, przenosząc go z dębu do dużych kadzi, a następnie pompując z powrotem do beczek. To łagodzi smaki i pozwala im się rozwinąć.
Mieszanie armaniaku
Eaux-de-vie z różnych winogron dojrzewa oddzielnie w Armagnac, dopóki właściciel piwnicy nie uzna, że osiągnięto wystarczające dojrzewanie. Następnie różne roczniki Armagnac są mieszane w procesie zwanym kupażem. Czasami do mieszaniny dodaje się również wodę destylowaną, aby zapewnić, że produkt końcowy ma ABV około 40 procent. Wiele Armaniaków to mieszanka różnych roczników i winogron; rocznik Armagnac zawiera winogrona z jednego zbioru. Podczas mieszania można zastosować kilka różnych dodatków, choć dopuszczalne są tylko cztery. Te, które są dozwolone, służą do stworzenia równowagi i wzmocnienia smaków lub koloru brandy. Dozwolone dodatki obejmują:
- Boisé – wzmacnia cechy dojrzałej brandy
- Woda – do rozcieńczenia do odpowiedniego ABV
- Syrop cukrowy - na słodko
- Karmel – dla koloru i konsystencji
Winogrona Armagnac
Armagnac, podobnie jak wszystkie inne rodzaje brandy, jest winem destylowanym; jednakże użyte winogrona nie dają bardzo dobrych win, ale za to wspaniały Armagnac. To destylacja i starzenie w dębie zamieniają bla bla wino w bardzo dobrą brandy. Ten mocny napój wytwarza się głównie z następujących czterech winogron, chociaż producenci mogą użyć do dziesięciu białych winogron.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Kolombard
- Bacco
Dodatkowe winogrona, których można użyć w Armagnac to:
- Roślina Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rose
Oznaczenia wieku Armagnac
Wiek armaniaku można określić po jego oznaczeniu na etykiecie. Oznaczenie nawiązuje do najmłodszego produktu vintage w butelce.
- VS (bardzo specjalne) – od 1 do 3 lat
- VSOP (bardzo doskonała stara blada) – 4 do 5 lat
- Napoléon – wiek od 6 do 9 lat
- XO (bardzo stary) – 6 lat (przed 2018 r.) i 10 lat (po 2018 r.)
- Przekąski – ponad 10 lat
- Vintage – winogrona dojrzewają przez co najmniej dziesięć lat, a data wskazuje na pojedynczy zbiór w roku, w którym uprawia się winogrona
Regiony Armaniaku
Region Gaskonii we Francji jest dalej podzielony na trzy główne regiony produkujące Armagnac.
Bas-Armagnac
Armagnac produkowany w tym regionie produkowany jest głównie z winogron Ugni Blanc i Bacco. Mówi się, że ten region ma najlepszą glebę, dlatego produkuje najlepszy armaniak spośród trzech regionów.
Armagnac-Ténarèze
Region ten jest centralnie położony, a głównymi winogronami używanymi do produkcji Armagnac produkowanego w Ténarèze są Ugni Blanc i Colombard.
Haut-Armagnac
Ten region produkuje Armagnac niższej jakości w porównaniu do pozostałych dwóch regionów.
Charakterystyka Armaniaku
Charakterystyka Armaniaku będzie zależała od wieku Armaniaku, sposobu i miejsca jego produkcji oraz użytych winogron. Ogólnie rzecz biorąc, możesz spodziewać się następujących rzeczy.
Kolor
Kolor Armaniaku zależy w dużej mierze od tego, jak długo był leżakowany. Im dłużej spirytus przebywa w drewnianych beczkach, tym bogatszy jest kolor. Młodszy Armagnac, który nie spędził dużo czasu w drewnianych beczkach, ma złocisty i miodowy kolor, podczas gdy starsze Armaniaki mają kolor głębokiego brązu i mahoniu. Aromaty obejmują wanilię, dąb, orzechy i nuty suszonych ciemnych owoców.
Aromaty
Pierwszym zapachem Armagnac zawsze będzie alkohol. Jednak po okiełznaniu alkoholu ujawnią się subtelniejsze aromaty, takie jak wanilia, drewno, prażone orzechy i nuta suszonych ciemnych owoców.
Smaki
Aromat wina będzie zależał od wielu czynników, ale w szczególności od tego, jak długo wino dojrzewało w beczkach oraz od aromatów różnych roczników win i winogron użytych do przygotowania mieszanki. Zwykle zauważysz smaki, takie jak suszone śliwki, skórkę pomarańczową, morele i przyprawy, a także głębsze, bogatsze nuty karmelu lub kawy.
Jak pić armaniak
Armagnac należy popijać powoli i cieszyć się nim. Aby doświadczyć jego najlepszych smaków i aromatów, należy brać tylko niewielkie wąchy i łyki. Nie używaj kieliszka do brandy, który nie jest idealny do doświadczania smaków i aromatów Armagnac. Zamiast tego wybierz kieliszek specjalnie stworzony dla Armagnac lub kieliszek do szampana w kształcie tulipana.
Wąchaj
W przeciwieństwie do wąchania aromatów wina, nie chcesz wtykać nosa w kieliszek Armaniaku i mocno wciągać, bo możesz przypalić alkoholem wnętrze nosa. Po pierwszym wstępnym powąchaniu odczekaj kilka minut i ponownie przyłóż do nosa. Teraz, gdy Twój nos przyzwyczaił się do zapachu alkoholu, będziesz w stanie wyczuć delikatniejsze aromaty Armaniaku. Możesz także nałożyć odrobinę Armagnac na wierzch dłoni i poczekać chwilę. Następnie powąchaj odrobinę, aby wyczuć prawdziwy zapach Armaniaku.
Sip
Wypij tylko mały łyk. Pozwól, aby Armagnac spoczął na Twoim języku, a następnie delikatnie okręć go wokół ust, aby pokonać alkoholowe pieczenie i cieszyć się subtelnym smakiem alkoholu.
Wirować czy nie wirować
Niektórzy ludzie lubią wirować; inni wolą tego nie robić. Wypróbuj oba i zobacz, który będzie dla Ciebie odpowiedni.
- Profesjonaliści uważają, że Armagnac należy delikatnie zamieszać przed powąchaniem i skosztowaniem, aby umożliwić mu zmieszanie się z tlenem z powietrza, co delikatnie wydobędzie delikatniejsze cechy aromatu i smaku.
- Zwolennicy zawirowań uważają, że Armaniaku nigdy nie należy mieszać przed powąchaniem lub skosztowaniem, ponieważ wirowanie powoduje wyniesienie całego alkoholu na górę. Kiedy to się stanie, jedyne co poczujesz i posmakujesz to ostry nos i ciepłe palenie alkoholu, a nie aromat Armaniaku.
Użyj go w koktajlach
Możesz także używać Armagnac do klasycznych koktajli, takich jak D'Artagnan lub drinków z brandy i likierem pomarańczowym.
Pięć marek armaniaku do wypróbowania
Znajdziesz dwa różne rodzaje brandingu Armagnac. Producenci to ci, którzy uprawiają winogrona, dojrzewają, mieszają je, butelkują i sprzedają w tym samym miejscu, podczas gdy negocjatorzy mogą być właścicielami winnic lub produkować brandy, ale też nie mogą.
1. Francis Darroze
Francis Darroze jest negocjatorem Armanac z regionu Bas-Armagnac. Te Armangaki zostały dobrze przyjęte przez krytyków, zdobywając oceny znacznie powyżej 90 punktów. Ceny zależą od wieku, rocznika, rzadkości i innych czynników, ale mogą wahać się od około 60 dolarów do około 2500 dolarów lub więcej.
2. Delord
Delord to kolejny negocjator z Bas-Armagnac. House of Delord działa w branży Armagnac od trzech pokoleń, począwszy od lat 90. XIX wieku. Szczególnie imponujący jest Delord 25-latek, który zdobył 96 punktów od Wine Enthusiast i 95 punktów od Distiller, a kosztuje tylko około 70 dolarów za butelkę.
3. Domaine d'Espérance
Domaine d'Esperance to producent z regionu Bas-Armagnac. XO Armagnac, którego cena wynosi około 90 dolarów za butelkę, jest ogólnie bardzo chwalony przez krytyków. Entuzjasta Wina gorąco go ocenia i ocenia na 98 punktów.
4. Jollité
Jollité VSOP z Domaine de Joy firmy Bas-Armagnac może być idealnym starterem Armagnac. Przy cenie zaledwie 40 dolarów za butelkę ten Armagnac otrzymuje potworne oceny od krytyków, w tym 97 punktów od Wine Enthusiast i srebrne medale na konkursie alkoholi spirytusowych w San Francisco w 2017 roku.
5. Castarède
Negocjator z Bas-Armagnac Castarède oferuje VSOP w cenie od 50 do 60 dolarów, ale jest dobrze przyjęty przez krytyków wina. Entuzjasta Wina przyznaje mu 91 punktów, nazywając go przepysznym.
Odkryj Armaniak
Następnym razem, gdy po obiedzie sięgniesz po tę samą starą szkocką whisky lub likier Single M alt, rozważ ciepły i zachęcający kieliszek Armaniaku. Nie będziesz żałować, że to zrobiłeś.
