Karaibska wyspa Jamajka, położona na południe od Kuby na Wielkich Antylach, stworzyła barwną tożsamość z bogatej mieszanki wpływów afrykańskich, europejskich i kreolskich, czyli hybrydowych. Tradycyjne tańce odzwierciedlają wszystkie kultury, które przyczyniły się do ruchów rytualnych, seksualnych i duchowych, od formalnych, przez płynne, niespokojne, po pogrzebowe. Każdy taniec niesie ze sobą znaczenie i opowiada historię – od zsynchronizowanych, rytmicznych kroków mężczyzn w brytyjskim tańcu Morrisa po kotching z obrotowymi biodrami w procesji Brukkinsa.
Kadryle
Kadryle to formalny taniec dworski, importowany przez europejską szlachtę, która zarządzała plantacjami niewolników. Składa się z czterech figurek lub ruchów oraz dodatkowego jamajskiego akcentu, piątej figury znanej jako Mento. Oryginalną wersją jest pełna wdzięku scenografia o nazwie Ballroom. Lokalnym pochodną jest Camp Style, seksowniejsza i żywsza reinterpretacja kreolska. Posuwanie się i cofanie w klasycznym europejskim stylu oraz promenady wymagają znacznie większej pracy nóg i kołysania biodrami. Obu tańcom towarzyszą zespoły Mento, które grają zarówno melodie europejskie, jak i rodzimą muzykę jamajską na zwykłych i pochodzących ze złomu instrumentach.
Słup Majowy
Wywodzi się to bezpośrednio z XV-wiecznych pogańskich świąt, przyjęć urodzinowych królowej Wiktorii i sezonowych obchodów święta niewolników. Podczas wiosennego tańca ze słupami majowymi uczestnicy wplatają i rozplatają warkocze, rozplatają je i tworzą sieć długich wstążek wokół symbolicznego drzewa lub słupa. Tworzenie wzorów za pomocą wstążek jest głównym tematem ruchu. Obecnie taniec z słupami majowymi jest często prezentowany na festiwalach dla dzieci, na obszarach wiejskich i jarmarkach wiejskich.
Kumina
Kuminę tańczy się podczas czuwania i pochówków, a czasami podczas mniej ponurych wydarzeń. Sam występ nie jest ponury. Afrykańskie bębny i żywiołowa, afirmująca życie choreografia mają na celu przywrócenie pogrążonym w żałobie zaangażowaniu w życie poprzez wezwanie duchów przodków, aby ich uzdrowiły i pocieszyły. Ruchy są luźne – górna część ciała i nogi w ciągłym ruchu oraz izolacje miednicy, niektóre dość wyraźne, powiązane z rytmem bębna. Tradycja Dziewięciu Nocy przypomina dziewięć dni, podczas których sąsiedzi wspierali pogrążoną w żałobie rodzinę podczas przygotowań do pochówku, których kulminacją było bębnienie, śpiewanie i taniec Kuminy.
Dinki Mini
Dinki Mini (od kongijskiego „ndingi” i zwane Gerreh w niektórych częściach Jamajki) jest wykonywane podczas rytualnej stypy wraz z Kuminą. Taniec ma ten sam cel – pocieszyć żałobników i przypomnieć im o życiu. Tancerze kołyszą się, wykonując sugestywne rotacje bioder, kroki na palcach i ugiętych kolanach w przedstawieniu, które stało się artefaktem kulturowym. Ruchy wywodzące się z Konga nadal można znaleźć tam, gdzie po raz pierwszy mieszkali kongijscy niewolnicy na Jamajce – w parafiach St. Ann, St. Mary i Portland na północno-wschodnim wybrzeżu Jamajki.
Jonkonnu
Jonkonnu, będący tradycją bożonarodzeniową, to sprośny taniec uliczny, jedno z najstarszych tradycyjnych przedstawień i wyraźne połączenie afrykańskiej pantomimy i teatrów ludowych z europejskich miast targowych. Tancerze to zamaskowane i przebrane w kostiumy postacie, które tańczą zgodnie ze swoją rolą; większość ruchów wygląda jak plemienny ceremonialny taniec połączony z jakąś historią. Przy akompaniamencie afrykańskich bębnów i szkockich piszczałek Diabeł grozi dzieciom widłami, Krowa Głowa wbija łapy w ziemię i trzyma rogatą głowę nisko, a Brzuchata obnosi się ze swoim ciążowym brzuchem. Może być król i królowa, policjant, głowa konia lub energiczny wykonawca o imieniu Pitchy Patchy. Ruchy plemienne stopniowo mieszały się z elementami polki, jigów i marszu. Dziś poruszanie się po ulicach jest w równym stopniu improwizowane, co choreograficzne.
Impreza Brukinsona
Przyjęcie Bruckinsa w czerwono-niebieskich kostiumach było paradą od domu do domu, podczas której królowie, królowe, żołnierze i dworzanie skakali i kręcili się, machając z wdziękiem rękami w czymś w rodzaju włoskiej pavanny. Procesja Bruckinsów świętuje wyzwolenie Jamajki z niewoli. Taniec wykonywany jest w pozycji pionowej, a przesadne kroki marszowe, spadki i ślizgi są dodatkowo podkreślane przez wypchnięcie miednicy do przodu. „Bruckin” pochodzi z początkowego ruchu, podczas którego Queen kołysze się, wypychając biodra i dolną część ciała, tak że prawie wydaje się, że „łamie się” w talii. Procesja jest nadal żywa jako dziedzictwo ludowe, ale nie jest już dominującym elementem sierpniowych uroczystości wyzwolenia.
Ettu
Taniec Ettu to religijna praktyka nigeryjskich migrantów, którzy jako pierwsi przybyli na Jamajkę jako służba kontraktowa. Tańczy się go podczas indywidualnego uwielbienia i uwielbienia, a nie przed publicznością. Tancerz staje twarzą w twarz z perkusistą, który kontroluje ruch. Każda rodzina ma swój własny taniec z różnymi ruchami. Kobiety tańczą subtelniej niż mężczyźni – wyprostowane, kanciaste, bose, lekko pochylone do przodu. Mężczyźni, również boso, dla lepszego kontaktu z ziemią i przodkami, są bardzo energiczni. Oboje tańczą solo, z wyjątkiem sytuacji, gdy są „zawiązani szalami”. Szale to zakładanie szalika na szyję lub talię szczególnie pięknej tancerki. Następnie można pomóc tancerzowi odchylić się do tyłu na tyle, na ile pozwalają mu mięśnie. Ettu to modlitwa zarezerwowana na specjalne okazje, takie jak ślub, śmierć, ciężka choroba lub w celu udobruchania przodków.
Tambu
Nazwa tańca Tambu pochodzi od bębna tambu, na którym gra dwóch perkusistów jednocześnie w stylu tradycyjnym w Kongo. Kiedyś Tambu tańczono jako wezwanie duchów przodków. Dziś jest to taniec ludowy, zarezerwowany dla rozrywki. To widoczne uwodzenie; tancerze poruszają swoimi częściami ciała w izolacji, wykonując mnóstwo ekstremalnych ruchów bioder. Efekt jest szczerze seksualny, chociaż dotykania jest niewiele lub nie ma go wcale. Tambu nie jest tańcem wyłącznie jamajskim, ponieważ afrykańscy niewolnicy, którzy go zachowali, zostali również przetransportowani na inne wyspy karaibskie, gdzie nadal tańczy się Tambu.
Uratuj taniec
Fale europejskich osadników, którzy odnaleźli szczęście na Jamajce, przyniosły na tę tropikalną wyspę znajomy komfort ich własnych tradycyjnych tańców. Ale przywieźli także ludzi z żywą, nie wykorzenioną kulturą afrykańską, która wyraziła swoją historię i uczucia w muzyce i tańcu. Mieszanka ta łączyła porywające, rytmiczne i zmysłowe ruchy z powtarzalnymi formami, tworząc wyraźnie jamajski styl ludowego tańca wyspy. Ślady tych tradycyjnych tańców są nadal widoczne w popularnym jamajskim eksporcie, dzisiejszych stylach reggae i dancehall.
