Co mają wspólnego Alvin Ailey, wojownicy Aszanti, Al Jolson i Alexander Hamilton? Taniec afrykański. Ruchy, rytmy i rytuały tak istotne dla życia plemiennego przetrwały niewolnictwo i zawłaszczenie kulturowe, wpływając na zachodnie społeczeństwo i choreografię, pozostając jednocześnie żywym składnikiem dzisiejszej afrykańskiej tradycji.
Rdzenne ruchy
Każde z wielu plemion Afryki opracowało własne, niepowtarzalne tańce, którym zazwyczaj towarzyszy muzyka wokalna i perkusyjna, różniąca się w zależności od plemienia. Tańce dzieliły się na trzy główne kategorie: rytualne (religijne), ceremonialne i griotyczne (opowiadanie historii).
Taniec rytualny
Duchowość przenika każdy aspekt tradycyjnego afrykańskiego życia. W Zimbabwe Mbira była uniwersalnym przedstawieniem, tańczonym przez lud Shona w celu przywoływania przodków, błagania strażników plemiennych, łagodzenia susz i powodzi, uczczenia rocznic śmierci, szukania przewodnictwa w sporach plemiennych i rodzinnych, a nawet mianowania nowego wodza. Taniec rytualny jest czynnikiem jednoczącym, który wzmacnia pokój, zdrowie i dobrobyt.
Ceremonialny taniec
Taniec ceremonialny wykonywany jest podczas takich wydarzeń, jak wesela, rocznice, rytuały przejścia i uroczystości osiągnięcia pełnoletności, powitanie gości, kulminacja udanego polowania i inne wydarzenia wspólne dla całego plemienia. Taniec Masajów z wyskokami wykonywany jest przez młodych mężczyzn z plemienia, którzy na zmianę skaczą tak wysoko, jak tylko potrafią w rytm muzyki, aby pokazać swoją wytrzymałość i siłę.
Taniec griotyczny
Griot to afrykański bard, historyk plemienny i gawędziarz. Tańce griotyczne to tańce-historie, ustna historia ludzi nastawionych na ruch i muzykę. Lamba lub Lamban był tańczony tylko przez djeli lub griot plemienia. Dziś afrykańskie zespoły taneczne wykonują żywiołowe, niegdyś ekskluzywne ruchy.
Trwałe cechy
Tańce są synkopowane, wyrafinowane i zmysłowe. Wykorzystują całe ciało, ze szczególnym naciskiem na wyszukane izolacje oraz ruchy kątowe i asymetryczne. Tasowanie, tupanie, tupanie i skakanie uosabiają codzienny rytm pielęgnacji pól i zwierząt, podnosząc przyziemne czynności do wysublimowanej choreografii. Tańce afrykańskie szczególnie dobrze radzą sobie z wykorzystaniem polirytmu – dwóch lub więcej jednoczesnych rytmów z dopasowanymi artykulacjami tułowia, ramion, nóg i głowy. Elementy pantomimy symulują naturę, np. płynny lot czapli czy celowe tupanie słonia. Te gesty oddają ducha przedstawionej siły życiowej; są wyrazem duchowym, a nie dosłownym. Są także formą sztuki, która przetrwała we wszystkich tańcach wywodzących się z najwcześniejszych afrykańskich korzeni, formach tańca, które wciąż ewoluują.
Niewolnictwo i adaptacja
Handel niewolnikami importował całe kultury na wyspy na Karaibach i do regionów plantacyjnych na kontynencie. W szczególności Karaiby były mieszaniną grup etnicznych i kultur, które miały wpływ na tańce z Afryki. W XVIII wieku były to kolonialne wpływy francuskie, holenderskie, brytyjskie i hiszpańskie.
Tańce plemienne pozostały ważnym kamieniem probierczym dla niewolników i pojawiły się tańce hybrydowe, takie jak kalenda. Calenda składała się z dwóch równoległych linii – jednej damskiej i jednej męskiej – ze wzorem zbliżania się i oddalania, który zaczynał się bez dotykania, a następnie przyspieszał, dodając uderzanie w udo, całowanie i inny kontakt. Właściciele plantacji uznali szaleństwo tańca za niepokojące i w niektórych miejscach całkowicie go zakazali, obawiając się, że wzmożone emocje doprowadzą do powstania. Ale Calenda zainspirowała późniejszy Cakewalk (pierwotnie kpinę z właścicieli plantacji) i Charleston w XX wieku. Inną reakcją na zdenerwowanych właścicieli niewolników, którzy obawiali się wysokiej energii tradycyjnych tańców, było zapobiegawcze przejście z chodzenia na szuranie.
Kultura popularna
Energia i atrakcyjność rytmiczna tańców afrykańskich oraz ich hybrydowych wersji nieuchronnie zmieniły amerykański taniec popularny – wodewil, Broadway i rekreacyjny. Od występów Minstrela z XIX wieku, obejmujących czarną twarz i karykatury dostarczane przez ulubieńców publiczności, takich jak Al Jolson, po Charleston, Lindy Hop, Jitterbug i Twist, rozciągających się przez cały XX wiek, taniec afrykański zmienił ruchy w Ameryce i rozwinął się w swój własny forma sztuki.
- 1800 - pokazy Minstrela
- 1891 - The Creole Show (Broadway, Cakewalk)
- 1920–1930 – występy na All-Black Broadwayu (afrykańskie tańce shuffle połączone z angielskim tańcem w chodakach i irlandzkimi jigami)
- 1930–1940 – Tap obejmował tańce shuffle, a taniec afrykański zaczął wpływać na taniec nowoczesny i balet
- 6 sierpnia 1960 – Chubby Checkers zadebiutował w The Twist w programie Dick Clark Show i narodził się wirujący szał
Nowoczesność z połowy wieku
Dwudziesty wiek był czasem dzikich talentów i innowacji w świecie tańca, a wpływ tańca afrykańskiego był ogromny. Katherine Dunham, której kariera obejmowała XX wiek, zajmowała się antropologią tańców karaibskich i ich afrykańskimi korzeniami. Opracowała systemy i ruchy w ramach tańca współczesnego, które nadal są wykorzystywane przez tancerzy do treningu. Alvin Ailey, urodzony w 1931 roku, był siłą natury, łączącą tradycyjny taniec afrykański, balet, jazz, muzykę współczesną, duchową i gospel w sugestywnej i porywającej choreografii. Ailey uchwycił historię diaspory w wyjątkowych przedstawieniach, takich jak kultowe Objawienia. Jego zespół, obecnie prowadzony przez choreografa Roberta Battle'a, podczas swoich najbardziej zapadających w pamięć występów nadal opiera się na potężnych wpływach Afryki.
Wyjdź na ulice
Taniec uliczny, breaking, hip-hop i jego liczne odmiany (tutting, lock, popping, krumping) są bliższe swoim afrykańskim korzeniom niż wiele tańców inspirowanych Afryką, które wyrosły bezpośrednio z doświadczenia niewolników. Hip-hop jest odpowiedzią na rap, który naśladuje rytmiczne opowiadanie mówione przez griotów. Ruch perkusyjny charakteryzuje się przesadnymi izolacjami i reakcją całego ciała na rytm. Hiphop łączy ulicę i scenę, stając się coraz częściej podstawą występów muzycznych, od Beyonce po Broadway. Zapierająca dech w piersiach kreacja Aleksandra Hamiltona w tytułowym musicalu, autorstwa Lin-Manuela Mirandy, stanowi połączenie broadwayowskiego jazzu i choreografii hip-hopowej, która opowiada historię taką samą, jaką przedstawiały i nadal przedstawiają te taneczne dramaty w tańcach plemiennych w Afryce i gdziekolwiek na świecie. ludzie na całym świecie poruszają się w rytm muzyki.
