Chociaż cheerleading pozostaje sportem zdominowanym przez kobiety w gimnazjum, a nawet w latach licealnych, faktem jest, że cheerleaderki płci męskiej stanowią około 50% cheerleaderek na poziomie uniwersyteckim. Podobnie jak wszyscy członkowie drużyny, cheerleaderki płci męskiej są zaangażowane w treningi i dostosowywanie układów do zawodów i występów.
Wszystko zaczęło się od męskich cheerleaderek
Był rok 1898. Johnny Campbell był fanem Minnesota Gophers i jego zespół potrzebował zachęty. Z boku zwrócił się do tłumu i zaczął prowadzić pierwszy w historii wiwat, i tak narodził się cheerleaderek.
Cherleaderki zapoczątkowali nie tylko mężczyźni, ale tradycje kontynuowali także tacy ludzie jak Lawrence Herkimer i Fred Gastoff. Lawrence Herkimer założył Krajowe Stowarzyszenie Cheerleaders i wynalazł skok na herkie, a także wniósł wiele innych „nowości” do sportu cheerleaderek. Fred Gastoff wynalazł winylowy pompon.
Umiejętności dla mężczyzn w drużynie
Jak wszystkie cheerleaderki, mężczyźni w drużynie muszą ćwiczyć, ale ich akrobacje na studiach różnią się od tych, które wykonują kobiety. Mniej skupia się na elastyczności i szpagatach, a zazwyczaj znacznie więcej upadków w formie przewrotów, pików i stania na rękach. Wymaga to dużej siły tułowia i bardzo mocnych nóg.
Ponadto mężczyźni w oddziale często zajmują stanowiska baz, a także obserwatorów. Jest nawet powiedzenie, które wielu z nich skanduje z dumą: „Każdy mężczyzna może trzymać cheerleaderkę za rękę, ale tylko elita może utrzymać jej stopy!”. Niektóre cheerleaderki pochodzące z drużyn dziewcząt w szkole średniej odkrywają, że większe dłonie i mocniejsze ramiona cheerleaderek z college'u sprawiają, że czują się bezpieczniej. Morgan Earley, cheerleaderka z Uniwersytetu Utah, spędziła rok w szkole średniej, dochodząc do siebie po upadku. Jednak kiedy poszła na studia, podobno zauważyła, że nigdy nie została upuszczona przez faceta.
Earley powiedział także w artykule z Daily Utah Chronicle, że posiadanie mężczyzn w składzie pomaga „mediacji” w niektórych temperamentach i silnej woli, które mogą powodować problemy w składach składających się wyłącznie z kobiet. Wbrew powszechnemu przekonaniu, chociaż mężczyźni rzeczywiście trzymają cheerleaderki za ręce jak krzesło, nie ma tu żadnego napięcia seksualnego ani niezręczności. Cheerleaderki płci męskiej uczą się szanować swoje koleżanki, które uczą się ufać mężczyznom, i wszystkie współpracują, aby ich rutyny były coraz lepsze.
Tradycje nowe i stare
Istnieją pewne tradycje związane z obecnością w drużynie męskich cheerleaderek – na przykład drużyny cheerleaderek z Uniwersytetu Utah i Uniwersytetu Brighama Younga organizują konkurs „Cuple”, w którym każda drużyna rywalizuje o to, kto wytrzyma cheerleaderka w górze z jedną ręką najdłużej. Oprócz pokazu siły i zaufania, w ramach prostego wyczynu wykonują także inne ruchy, zamieniając je w rutynę.
Wielu znanych mężczyzn było cheerleaderkami – prezydenci Dwight Eisenhower i George W. Bush, aktorzy tacy jak Steve Martin, a nawet supertwardziel Samuel L. Jackson. Mimo że w coraz większej liczbie szkół średnich pojawia się więcej cheerleaderek płci męskiej, nadal nie cieszą się one szacunkiem, na jaki zasługują. Na szczęście koledzy z drużyny zawsze mogą dać im znać, że są cenną częścią szkolnego ducha.
