Warto zauważyć, że współcześni ludzie istnieją już od bardzo długiego czasu i przez większość tego czasu przeżyli, nie powodując nieodwracalnych szkód w środowisku. Jednak w ciągu ostatnich kilku stuleci nadmierna eksploatacja i zanieczyszczenie zaczęły negatywnie wpływać na środowisko.
Eksplozja populacji
Wzrost populacji powoduje nadmierne zapotrzebowanie na zasoby naturalne i zwiększa zapotrzebowanie na rolnictwo i hodowlę. Eksplozja demograficzna wiąże się z wieloma negatywnymi skutkami.
- Stosowanie nawozów chemicznych, środków owadobójczych i herbicydów w celu zwiększenia produkcji w rzeczywistości zanieczyszcza powietrze, glebę i wodę toksycznymi chemikaliami. Wyciekające nawozy powodują toksyczne zakwity glonów, które zabijają zwierzęta wodne.
- Usuwanie drzew i innych roślin w celu zwiększenia obszarów upraw powoduje utratę siedlisk i zagraża przetrwaniu wielu gatunków zwierząt i roślin.
-
Bydło na aukcji Monokultura utrzymuje koszty produkcji na niskim poziomie, ale zmniejsza różnorodność biologiczną i negatywnie wpływa na glebę.
- Hodowla zwierząt na dużą skalę zwiększa ich podatność na choroby takie jak na przykład choroba szalonych krów i ptasia grypa. Odpady powstające w gospodarstwach rolnych i zakładach mięsnych mogą mieć wpływ na jakość wody w okolicy.
- Im większą odległość muszą pokonać produkty spożywcze, aby dotrzeć do konsumenta, tym większy wpływ transportu ma na środowisko.
Upodobanie ludzi do zamożności
Ziemia ma wielką zdolność regeneracji. Jak ujął to Mahatma Gandhi: „Ziemia ma dość, aby zaspokoić potrzeby każdego człowieka, ale nie chciwość każdego człowieka”. Od 1970 r. świat znajduje się w fazie ekologicznego przeregulowania; zapotrzebowanie ludzi na zasoby środowiska przekracza możliwości podaży Ziemi.
- Rewolucja przemysłowa, która rozpoczęła się w XVIII wieku, znacznie poprawiając jakość życia, oznaczała koniec zrównoważonego życia. W miarę jak ludzie przyzwyczajali się do większych wygód, pragnęli jeszcze więcej.
- Transport zużywającymi paliwo pojazdami lądowymi, wodnymi i powietrznymi szybko wyczerpuje paliwa kopalne i powoduje zanieczyszczenie powietrza.
- Klimatyzacja, która zapewnia ciepło zimą i przyjemny chłód latem, wymaga dużo energii.
Negatywny wpływ człowieka
Niestety, ludzie są gatunkiem najbardziej zanieczyszczającym środowisko. Ziemia bardzo dobrze radzi sobie z recyklingiem odpadów, ale ludzie wytwarzają ich znacznie więcej, niż Ziemia jest w stanie udźwignąć. Zanieczyszczenia występują na różnych poziomach i nie wpływają tylko na naszą planetę; wpływa na wszystkie gatunki, łącznie z ludzkością, która je zamieszkuje.
Zanieczyszczenie gleby
Pestycydy, herbicydy, duże wysypiska śmieci, odpady z przemysłu spożywczego i odpady nuklearne powstające w wyniku reaktorów jądrowych i broni, pozbawiają naszą glebę składników odżywczych i czynią ją praktycznie pozbawioną życia. Według Agencji Ochrony Środowiska „Zazwyczaj zanieczyszczenia w glebie są fizycznie lub chemicznie związane z cząsteczkami gleby lub, jeśli nie są związane, są uwięzione w małych przestrzeniach pomiędzy cząsteczkami gleby”.
Zanieczyszczenie wody
Ścieki z przemysłu, spływające nawozy i wycieki ropy – wszystko to szkodzi delikatnym ekosystemom. Według projektu Water „Prawie miliard ludzi na świecie nie ma dostępu do czystej i bezpiecznej wody. Instytut Worldwatch twierdzi: „450 milionów kilogramów pestycydów, których amerykańscy rolnicy używają co roku, skaziło prawie wszystkie strumienie i rzeki kraju oraz żyjące w nich ryby substancjami chemicznymi powodującymi raka i wady wrodzone.”
Zanieczyszczenie powietrza
Spalanie paliw kopalnych i toksycznych gazów wytwarzanych w fabrykach powoduje zanieczyszczenie. Zanieczyszczenie powietrza zanieczyszcza środowisko i zagraża zdrowiu wszystkich mieszkańców ziemi. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych „Z obecnych szacunków wynika, że każdego roku 3,5 miliona przedwczesnych zgonów jest spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza w gospodarstwach domowych i 3,3 miliona zgonów każdego roku spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza na zewnątrz”.
Globalne ocieplenie i uszczuplenie warstwy ozonowej
Ślad węglowy to miara bezpośredniego lub pośredniego CO2. Uważa się, że gazy cieplarniane, takie jak CO2 i metan, prowadzą do globalnego ocieplenia. Chlorofluorowęglowodory (CFC) stosowane w chłodnictwie i aerozole niszczą warstwę ozonową, która chroni ziemię przed promieniami UV.
Sposoby, w jakie ludzie pozytywnie wpływają na środowisko
Tylko ludzie mogą myśleć i działać, aby dokonać pozytywnych zmian w środowisku.
Hodowla w niewoli i wypuszczanie zagrożonych zwierząt
W chronionych środowiskach hoduje się prawie wymarłe zwierzęta. Gdy liczebność jest wystarczająca, zwierzęta te są ponownie wprowadzane do środowiska naturalnego. Jednym z przykładów jest oryks arabski. Zwierzęta te były hodowane w niewoli w ogrodach zoologicznych w Phoenix, San Diego i Los Angeles, a później wypuszczane na Bliski Wschód. Kondory kalifornijskie, pustułki z Mauritiusa i fretki czarnonogie to tylko niektóre z innych gatunków hodowanych w niewoli i wypuszczanych na wolność.
Selektywne usuwanie Gatunki inwazyjne
Niektóre rośliny i zwierzęta celowo lub przypadkowo wprowadzone na nowe obszary często dobrze się tam rozwijają. W efekcie zastępują rodzime rośliny i ekosystemy, które wspierają od tysięcy lat. Jednym z przykładów są australijskie drzewa gumowe, które stały się inwazyjne w Kalifornii. Podejmowane są wysiłki, aby zastąpić je rodzimymi drzewami, takimi jak żywy dąb przybrzeżny.
Ochrona gatunków rodzimych
Chińskie pandy wielkie słyną ze słabego tempa rozmnażania się na wolności. Tygrysowi indyjskiemu zagraża nielegalne kłusownictwo. Zagrożone są również wolno poruszające się manaty żyjące w płytkich wodach. Wszystkim tym i innym zwierzętom zapewnia się ochronę poprzez uznanie niektórych obszarów ich naturalnego siedliska za chronione rezerwaty. Może to pomóc zwiększyć ich liczbę.
Kontrolowanie pożarów
Każdego roku pożary, które wybuchają spontanicznie w Australii, Kalifornii i innych suchych obszarach, niszczą duże obszary lasów i żyjące w nich zwierzęta. Ludzkie wysiłki często pomagają w pewnym stopniu ograniczyć szkody.
Zastępowanie przemysłowych systemów żywnościowych permakulturą
Według Instytutu Permakultury „Permakultura to ekologiczny system projektowania zapewniający zrównoważony rozwój we wszystkich aspektach działalności człowieka. Uczy nas, jak budować naturalne domy, uprawiać własną żywność, przywracać zniszczone krajobrazy i ekosystemy, łapać wodę deszczową i budować społeczności”. Coraz więcej ludzi wykorzystuje aspekty permakultury, co przynosi korzyści zarówno środowisku, jak i zdrowiu ludzkiemu.
Czyszczenie dróg wodnych
Drogi wodne zatykają się w wyniku gromadzenia się naturalnych śmieci i nadmiernego wzrostu roślin, a także przez składowanie odpadów. Okresowe oczyszczanie zapobiega zalaniu brzegów i chroni wiele ekosystemów.
Wysiłki dotyczące ponownego zalesiania
Duże obszary, które zostały wylesione w celu uprawy, wypasu i osiedli ludzkich, są ponownie zalesiane rodzimymi gatunkami roślin, aby przywrócić równowagę ekologiczną.
Wyszukiwanie Odnawialnych Źródeł Energii
Biopaliwa produkowane z etanolu pochodzenia roślinnego i olejów są wykorzystywane w celu zmniejszenia zależności od szybko wyczerpujących się zasobów ropy. Turbiny wiatrowe i generatory energii słonecznej mogą pomóc w zaspokojeniu lokalnego zapotrzebowania na energię elektryczną i odciążeniu sieci energetycznej.
Rozwój lokalnych źródeł żywności
Lokalne systemy żywnościowe opierają się na sieci małych, zazwyczaj rodzinnych gospodarstw rolnych. Wspieranie lokalnych targowisk rolniczych i programów wspierania rolnictwa przez społeczność (CSA) zmniejsza indywidualny ślad węglowy i zachęca do rozwoju zdrowej gospodarki lokalnej. Coraz więcej osób uprawia również własną żywność ze względu na rosnące koszty i ponowne zainteresowanie zdrowiem i zrównoważonym rozwojem.
Korzystanie z technologii w celu zmniejszenia zanieczyszczenia
Postęp technologiczny wykorzystuje się do kontroli i usuwania zanieczyszczeń. Obejmuje to systemy filtracji oparte na nanotechnologii, które oczyszczają wodę, materiały pochłaniające i kultury bakterii trawiących olej w celu usunięcia wycieków ropy, a także paliwa o niskiej zawartości siarki i wydajne filtry węglowe redukujące zanieczyszczenie powietrza.
Jak możesz pomóc
Istnieją trzy główne sposoby zmniejszania własnego wpływu na środowisko. Na szczęście żadne z nich nie jest bardzo trudne do wykonania.
Wskazówki dotyczące oszczędzania wody, prądu i gazu
Pomyśl o małych sposobach oszczędzania wody, prądu i gazu; podziel się swoimi pomysłami z przyjaciółmi i rodziną.
- Podróżowanie to świetny sposób na oszczędzanie paliwa. Niezależnie od tego, czy idziesz do pracy, czy na zakupy, niech będzie to spotkanie grupowe.
- Nie ma nic bardziej relaksującego niż gorąca kąpiel, ale zużywa dużo wody. Porównaj zużycie wody, biorąc prysznic w wannie z zamkniętym otworem odpływowym. Ogranicz czas kąpieli do 7 minut lub mniej, a zaoszczędzisz znaczną ilość wody.
- Korzystaj ze słońca i oszczędzaj prąd. Susz pranie w linii, jeśli możesz sobie z tym poradzić, tak aby sznur na bieliznę nie stał się obrzydzeniem dla oczu. Susz pomidory i plasterki owoców na słońcu.
- Inwestuj w technologię opartą na energii odnawialnej – samochody elektryczne/hybrydowe, panele słoneczne do ogrzewania i oświetlenia itp.
Wspieraj pozytywne zmiany
Protestowanie przeciwko niezrównoważonemu rozwojowi nie jest przywilejem „działaczy na rzecz ochrony środowiska”. Weź udział w wartościowych kampaniach na rzecz pozytywnych zmian. Pamiętaj, że głosujesz swoim dolarem, nie wspieraj ani nie inwestuj w firmy, które są marnotrawstwem; przeprowadź badania.
Przetwarzaj, ograniczaj i używaj ponownie
Istnieje wiele innych sposobów na zmniejszenie swojego wpływu na środowisko. Do prac rzemieślniczych używaj materiałów nadających się do recyklingu, takich jak gazety, metal, plastik i szkło.
- Uprawiaj sadzonki w kartonach po mleku lub starych skarpetkach.
- Wymieniaj przedmioty gospodarstwa domowego, kiedy tylko możesz.
- Zrób kiełki w starych pojemnikach po serze, maśle i jogurcie lub użyj ich do przechowywania.
- Wymień koszulki na kołdry i dywaniki.
- Utwórz stertę kompostu na swoim podwórku.
- Używaj toreb na zakupy wielokrotnego użytku.
- Kupuj żywność hurtowo.
Podejmij świadomy wysiłek
Dobra wiadomość jest taka, że przy odrobinie świadomego wysiłku każdy może pozytywnie wpłynąć na środowisko. Pierwszym krokiem jest zmniejszenie śladu węglowego i mil żywnościowych. Kiedy każdy świadomie stara się ograniczyć marnotrawstwo osobiste i myśli o wpływie, jaki każde jego działanie ma na otaczający go świat, zmiana jest w zasięgu ręki.
