Żółty pająk ogrodowy, czyli Argiope aurantia, to jeden z najczęstszych pająków, które zobaczysz na swoim podwórku i w ogrodzie. Te jaskrawo ubarwione pająki przędą duże, rzucające się w oczy sieci, co czyni je jednymi z pająków najłatwiejszych do zidentyfikowania. Chociaż ich wygląd może być niepokojący dla arachnofobów na całym świecie, są one, jak większość pająków, zasadniczo nieszkodliwe dla ludzi.
Identyfikacja żółtego pająka ogrodowego
Możesz łatwo rozpoznać Argiope po uderzającym ubarwieniu, dużym rozmiarze i imponującej sieci. Odważny, kontrastujący wzór w kolorze czarnym, żółtym i czasami białym oznacza brzuch i nogi pająka, prawdopodobnie w celu zasygnalizowania ptakom i innym drapieżnikom, że nie będzie to smaczny posiłek. Samica jest na ogół znacznie większa od samca, w niektórych przypadkach osiąga długość ponad jednego cala (28 mm). Samiec, choć o podobnym wzorze, może być zaledwie o jedną czwartą wielkości samicy i ma tendencję do budowania mniejszych sieci. Dojrzałe samce mogą całkowicie zrezygnować z tworzenia sieci, aby znaleźć odpowiednią samicę i dzielić się jej siecią podczas krycia.
Chociaż sam pająk jest duży, piękny i imponujący, często jego najbardziej zauważalną cechą jest wyjątkowa sieć. Sieć Argiope, osiągająca średnicę do 60 cm i charakterystyczny zygzakowaty wzór na środku, jest prawdziwym cudem. Zygzakowata część sieci, uważana za adaptację mającą na celu zapobieganie przypadkowemu tworzeniu się większych stworzeń i niszczeniu całej ciężkiej pracy pająka, jest wykonana z niechwytnego jedwabiu i nie jest lepka. Pająk zazwyczaj spoczywa głową w dół na tej części sieci, czekając na ofiarę. Według Muzeum Stawonogów Uniwersytetu Arkansas samica codziennie zjada własną sieć i buduje nową, aby utrzymać konstrukcję w doskonałym stanie bez marnowania zasobów.
Wybieg i siedlisko
Argiope występuje w większości Stanów Zjednoczonych, ale najczęściej występuje w regionach przybrzeżnych. Najprawdopodobniej spotkasz pająka we wschodniej części Ameryki Północnej, sięgając od Ontario i prowincji atlantyckich w Kanadzie, przez wschodnie Stany Zjednoczone i aż do Gwatemali. Jest to rzadkość w centrum kontynentu, a na zachodzie występuje wyłącznie w Kalifornii i Oregonie.
Twój ogród jest prawdopodobnie idealnym siedliskiem dla tego pająka, ponieważ woli on budować swoje domy w nasłonecznionych, osłoniętych obszarach, pomiędzy kawałkami wysokiej roślinności lub na okapach domów i szop.
Ofiara
Podobnie jak wiele przerażających pełzaczy w ogrodzie, żółty pająk ogrodowy prawdopodobnie wyrządzi więcej pożytku niż szkody. Wiele jego ulubionych gatunków ofiar, takich jak mszyce i koniki polne, to zwykłe szkodniki ogrodowe. Samica jest znana ze swojej zdolności do zjadania ofiar znacznie większych od siebie, takich jak katydy i cykady. Inne gatunki ofiar to:
- Czerwcowe błędy
- Osy
- Mrówki
- Pszczoły
- Ćmy
- Muchy
Ukąszenia
Przy tak rzucającym się w oczy ubarwieniu Argiope z pewnością sprawia wrażenie owada, z którym nie należy lekceważyć. Jeśli spotkałeś ten gatunek w swoim ogrodzie, najprawdopodobniej zastanawiasz się, czy musisz się martwić ukąszeniem, a jeśli tak, to czy ukąszenia są jadowite.
Tak naprawdę większość pająków ugryzie, jeśli zostaną sprowokowane, a według Muzeum Historii Naturalnej i Kultury Uniwersytetu Waszyngtońskiego Burke prawie wszystkie zawierają pewną ilość jadu. Jednakże jad istnieje po to, by ujarzmić ofiarę, a ponieważ ludzie zwykle nie są gatunkiem ofiar pająków, bardzo niewielu nosi w sobie jad w ilości wystarczającej, aby wyrządzić krzywdę człowiekowi.
Samica Argiope gryzie, jeśli czuje się zagrożona, zwłaszcza jeśli strzeże worka z jajami. Jednakże, jeśli nie są niepokojone, większość żółtych pająków ogrodowych nie przejmuje się ludźmi. Nawet jeśli przypadkowo spowodujesz ugryzienie, możesz spodziewać się krótkiego uczucia kłucia i być może uniesionego, czerwonego guzka, ale nie spowoduje to dalszych szkód.
Ogród to miejsce, w którym natura spotyka się z cywilizacją. W większości przypadków te dwie przeciwstawne siły mogą pokojowo współistnieć. Wiele stworzeń ogrodowych, w tym pająki, robaki, a nawet węże, nie są szkodnikami, ale sojusznikami. Nauka życia z różnymi naturalnymi mieszkańcami Twojego ogrodu i postrzeganie ich jako pożytecznych dodatków, którymi są, tylko zwiększa ciszę i spokój w Twojej zielonej przestrzeni.
