Jeśli martwisz się wpływem zanieczyszczenia oceanów na życie morskie, nie jesteś sam. Wzrost poziomu substancji zanieczyszczających oceany na świecie wpływa na różnorodność stworzeń tam żyjących.
Różne zanieczyszczenia
Istnieje wiele rodzajów substancji zanieczyszczających oceany, które zagrażają życiu morskiemu. Niektóre z nich są bardziej oczywiste niż inne, ale wszystkie przyczyniają się do niezdrowego oceanu i wielokrotnie do śmierci jego stworzeń.
Wpływ ropy na ocean
Chociaż duże wycieki ropy z odwiertów na morzu przyciągają wiele uwagi, co roku do oceanów na całym świecie trafiają miliony galonów ropy z innych źródeł. Według Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA) istnieją cztery główne sposoby zanieczyszczania ropą naftową, a ponad połowę z nich stanowią przyczyny spowodowane przez człowieka. To są
- Naturalna ropa wyciekapochodząca z dna oceanu przedostaje się do mórz i odpowiada za 45% zanieczyszczenia ropą.
- Zużycie ropy naftowej na różnych etapach, takich jak magazynowanie i produkcja odpadów, takich jak odpady komunalne i przemysłowe, oraz spływy miejskie powodują 37% zanieczyszczeń.
- Transport ropy drogą morską powoduje 10% zanieczyszczenia ropą. Uwzględniono tutaj małe i duże wycieki ropy, które ludzie zwykle kojarzą z zanieczyszczeniem oceanu.
- Wydobywanie ropy na morzu procesy uwalniają 3% ropy również do oceanu.
Ropa jest niebezpieczna dla życia morskiego z kilku powodów. Według NOAA, jeśli ssaki lub ptaki futerkowe dostaną olej na futro lub pióra, mogą przestać latać lub poruszać się prawidłowo, nie utrzymywać temperatury ciała lub nie jeść. Olej zmywa się na plaże i zanieczyszcza obszary lęgowe i żerowiska. Próbując się oczyścić, ssaki morskie mogą połknąć olej, który może je zatruć.
Chociaż głębokie morza nie mają wpływu na ryby i skorupiaki, osoby żyjące, żerujące lub odbywające tarło w płytkich wodach mogą być bezbronne, co ostatecznie może zakończyć się śmiercią. Według Uniwersytetu Delaware i Biura ds. Oceny Zagrożeń dla Zdrowia Środowiskowego ryby mogą również zostać skażone pozostałościami oleju i stać się niezdatne do spożycia przez ludzi.
Wpływ na rafę koralową
Ropa może mieć negatywny wpływ na rafy koralowe. Rafy te są nie tylko piękne, ale stanowią siedlisko dla wielu stworzeń morskich. NOAA wskazuje, że wpływ ropy na rafy koralowe jest trudny do przewidzenia. Olej zatyka również skrzela żyjących tam ryb i je dusi. Olej unoszący się na powierzchni blokuje światło słoneczne i uniemożliwia roślinom morskim wykorzystywanie światła do fotosyntezy. Rośliny te są ważnymi częściami łańcucha pokarmowego i siedlisk rafowych występujących w oceanach.
Materiały toksyczne
Toksyczne materiały to efekt uboczny współczesnego życia. Dzięki rozpuszczalności wody toksyczne zanieczyszczenia często trafiają do oceanu, osadów i mikrowarstwy powierzchni morza. Jak podaje World Wide Fund for Nature (WWF), osiem procent zanieczyszczeń ma źródła niepunktowe i pochodzi z lądu. Według MarineBio do toksycznych źródeł zanieczyszczeń należą:
- Odpady przemysłowe
- Odprowadzenie ścieków
- Odpady radioaktywne z elektrowni, składowisk nuklearnych i atomowych łodzi podwodnych
- Nawozy i odpady obornika
- Środki czyszczące do użytku domowego
Zanieczyszczenia przedostają się do oceanu i opadają na dno. Organizmy żerujące na dnie połykają te chemikalia i zanieczyszczają łańcuch pokarmowy. Mniejsza ryba jest zjadana przez większą rybę, którą następnie zjada człowiek. Toksyny gromadzą się w tkankach ludzi jedzących skażone ryby i mogą prowadzić do chorób takich jak rak, zaburzenia reprodukcji, wady wrodzone i inne długotrwałe problemy zdrowotne. Rada Obrony Zasobów Narodowych oferuje przewodnik po rybach, których należy unikać ze względu na wysoką zawartość rtęci i PCB. Nawozy, ścieki i odpady z gospodarstw domowych zawierające fosfor i azot powodują zanieczyszczenie substancjami odżywczymi, jak wskazuje Agencja Ochrony Środowiska (EPA), które powodują powstawanie martwych stref w morzach.
Śmieci i inne śmieci
Plastikowe torby, balony, odpady medyczne, puszki po napojach gazowanych i kartony po mleku trafiają do oceanów świata. Przedmioty te unoszą się w wodzie i są wyrzucane na plaże. Według WWF odpady morskie stwarzają zagrożenie dla zdrowia życia morskiego.
Ssaki oceaniczne zaplątują się w stare sieci i toną, ponieważ nie mogą wydostać się na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza. Jak podaje The Guardian, ptaki, żółwie i ryby połykają różne plastikowe przedmioty, zwłaszcza mikrogranulki, przez co ich układ trawienny ulega zatkaniu. Żółwie morskie przyciągają pływające plastikowe torby, które wyglądają jak meduzy, jeden z ich ulubionych przysmaków. Plastikowe torby blokują ich układ trawienny i powodują powolną i bolesną śmierć.
Różne kawałki śmieci powodują zaplątanie, głód, utonięcie i uduszenie. Kiedy śmieci wyrzucane są na plaże, bagna i tereny podmokłe, niszczą tereny lęgowe i siedliska. Rośliny morskie mogą zostać uduszone przez gruz i umrzeć. Wysiłki związane z usuwaniem gruzu mogą zmienić ekosystemy.
Ile plastiku jest w oceanie? Daily Mail z 2017 r. podaje, że w oceanach na całym świecie znajduje się 5,25 biliona kawałków plastiku, a każdego roku dodaje się 8 milionów ton odpadów.
Inne formy zanieczyszczenia oceanów, takie jak hałas, kwaśne deszcze, zmiany klimatyczne i zakwaszenie oceanów, również mogą mieć swoje piętno na życiu morskim.
Statystyki dotyczące skutków zanieczyszczenia oceanów
Statystyki dotyczące wpływu zanieczyszczenia oceanu na ryby i inne organizmy morskie są trudne do ustalenia ze względu na liczbę zwierząt i wielkość oceanu. Naukowo jest wiele niewiadomych. Jednakże przeprowadzono kilka interesujących badań na małych obszarach oceanu i przetestowano grupy organizmów morskich.
- Przegląd naukowy z 2015 r. wykazał, że 693 gatunki morskie napotykają śmieci morskie. Plastik stanowił 92% śmieci, które napotkali.
- To samo badanie wykazało, że szczątki morskie zagrażają przetrwaniu 17% gatunków znajdujących się na Czerwonej Liście IUCN.
- Badania Nature wykazały, że szczątki stworzone przez człowieka znaleziono u 55–67% wszystkich gatunków morskich.
- Z przeglądu naukowego z 2017 r. wynika, że „233 gatunki morskie, 100% żółwi morskich, 36% fok, 59% wielorybów i 59% ptaków morskich, a także 92 gatunki ryb i 6 gatunków bezkręgowców „Miał w sobie plastik. Prowadzi to do głodu, problemów żołądkowych, a nawet śmierci zwierzęcia.
- Zaplątanie odnotowano u 344 gatunków, „100% żółwi morskich, 67% fok, 31% wielorybów i 25% ptaków morskich, a także 89 gatunków ryb i 92 gatunków bezkręgowców” – według do przeglądu z 2017 r. Prowadzi to do obrażeń, deformacji, ograniczenia ruchu, co czyni je podatnymi na ataki drapieżników, utonięcie lub śmierć głodową.
- Raport Centrum Różnorodności Biologicznej stwierdza, że w ciągu roku od wycieku ropy naftowej British Petroleum w Zatoce Meksykańskiej prawdopodobnie rannych lub zabitych zostało 82 000 ptaków ze 102 gatunków. Ponadto około 6165 żółwi morskich, 25 900 ssaków morskich i nieznana liczba ryb zostało rannych lub zabitych. Według stanu na połowę czerwca 2010 r. wyciek przyczynił się do śmierci 658 ptaków morskich, 279 żółwi morskich, 36 ssaków morskich i niezliczonej liczby ryb.
- Pięć gatunków żółwi żyjących w Zatoce Meksykańskiej jest obecnie zagrożonych. Zarodki dwóch ryb mają wady serca, nury i wieloryby mają w sobie bardzo wysokie stężenie toksyn, a według National Geographic znaleziono martwe 900 delfinów.
- Przybrzeżne siedliska ptaków i zwierząt morskich są zanieczyszczane lub niszczone przez śmieci morskie, które unoszą się na wodzie i osadzają na odizolowanych wyspach z dala od regionów o gęstej populacji ludzkiej, zgodnie z raportem Guardiana z 2017 r. Zatem zanieczyszczenie oceanów wpływa na wszystkie regiony świata morskiego, ponieważ prądy oceaniczne przemieszczają wodę po całym świecie.
Badania pomagają chronić życie w oceanach
Ilość badań przeprowadzonych przez biologów morskich, ekologów i inne osoby jest zdumiewająca. Na całym świecie panuje zaniepokojenie rosnącym problemem zanieczyszczenia oceanów i innych wód oraz brak jasnego i łatwego rozwiązania tego problemu. Oceany są ważną częścią środowiska ziemskiego i konieczna jest ich ochrona i utrzymywanie w czystości, aby chronić zdrowie mórz, a ostatecznie zdrowie ludzi.
