Długoterminowe skutki zanieczyszczenia gleby są liczne i mogą być trudne do opanowania, w zależności od charakteru skażenia.
Jak gleba zostaje zanieczyszczona
Gleba sama w sobie jest rodzajem ekosystemu i jest stosunkowo wrażliwa na działanie obcych substancji. Jest to dla nas dobre, jeśli chcemy dodać polepszacze gleby, nawozy i kompost, aby uczynić glebę zdrowszą, ale nie tak dobre, jeśli chodzi o zanieczyszczenie gleby.
Istnieje wiele różnych sposobów zanieczyszczenia gleby, np.:
- Wyciek ze składowiska
- Zrzut odpadów przemysłowych do gleby
- Przenikanie zanieczyszczonej wody do gleby
- Pęknięcie podziemnych zbiorników magazynowych
- Nadmierne stosowanie pestycydów, herbicydów lub nawozów
- Wyciek odpadów stałych
Najpopularniejsze chemikalia powodujące zanieczyszczenie gleby to:
- Węglowodory naftowe
- Metale ciężkie
- Pestycydy
- Rozpuszczalniki
Zanieczyszczenie gleby ma miejsce, gdy te chemikalia przylegają do gleby w wyniku bezpośredniego rozlania na glebę lub poprzez kontakt z glebą, która została już skażona.
W miarę jak świat staje się coraz bardziej uprzemysłowiony, długoterminowe skutki zanieczyszczenia gleby stają się coraz większym problemem na całym świecie. Uważa się, że całe 250 milionów mil pól uprawnych w Chinach jest skażone.
Problemy z zanieczyszczeniem gleby
Nawet jeśli gleba nie jest wykorzystywana do celów spożywczych, jej zanieczyszczenie może stanowić zagrożenie dla zdrowia. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy taką ziemię można znaleźć w parkach, dzielnicach lub innych miejscach, w których ludzie spędzają czas.
Skutki zdrowotne będą się różnić w zależności od rodzaju substancji zanieczyszczającej glebę. Może to obejmować problemy rozwojowe, takie jak u dzieci narażonych na działanie ołowiu, nowotwory spowodowane chromem i niektórymi substancjami chemicznymi znajdującymi się w nawozach, niezależnie od tego, czy te chemikalia są nadal używane, czy też zostały zakazane, ale nadal znajdują się w glebie.
Niektóre zanieczyszczenia gleby zwiększają ryzyko białaczki, podczas gdy inne mogą prowadzić do uszkodzenia nerek, problemów z wątrobą i zmian w ośrodkowym układzie nerwowym.
To tylko długoterminowe skutki zanieczyszczenia gleby. W krótkim okresie narażenie na chemikalia zawarte w glebie może powodować bóle głowy, nudności, zmęczenie i wysypki skórne w miejscu narażenia.
Długoterminowe skutki zanieczyszczenia gleby dla środowiska
Jeśli chodzi o samo środowisko, straty skażonej gleby są jeszcze bardziej dotkliwe. Zanieczyszczonej gleby nie należy już wykorzystywać do uprawy żywności, ponieważ chemikalia mogą przedostać się do żywności i zaszkodzić ludziom, którzy ją jedzą.
Jeśli do uprawy żywności wykorzystuje się skażoną glebę, zazwyczaj daje ona niższe plony, niż gdyby nie była skażona. To z kolei może wyrządzić jeszcze więcej szkód, ponieważ brak roślin na glebie spowoduje większą erozję, rozprzestrzeniając zanieczyszczenia na ziemię, która mogła nie być wcześniej skażona.
Ponadto zanieczyszczenia zmienią skład gleby i rodzaje mikroorganizmów, które będą w niej żyć. Jeśli na danym obszarze wymrą określone organizmy, większe drapieżniki również będą musiały się oddalić lub umrzeć, ponieważ utraciły zapasy pożywienia. W ten sposób zanieczyszczenie gleby może zmienić całe ekosystemy.
Radzenie sobie z zanieczyszczeniem gleby
Istnieje kilka sposobów przywrócenia gleby do nieskazitelnego stanu lub usunięcia zepsutej gleby, aby można było ją ponownie wykorzystać w rolnictwie. Skażoną glebę można przetransportować w miejsce, w którym ludzie nie będą narażeni na działanie chemikaliów, lub glebę można napowietrzyć w celu usunięcia części chemikaliów (co może zwiększyć problem zanieczyszczenia powietrza, jeśli chemikalia mogą zostać uwolnione do powietrza).
Inne opcje obejmują tak zwaną bioremidiację, w której mikroorganizmy są wykorzystywane do pochłaniania związków powodujących zanieczyszczenie, a także systemy elektromechaniczne do ekstrakcji chemikaliów i zabezpieczania chemikaliów poprzez wykładanie nawierzchni skażonego obszaru.
Żadne z tych rozwiązań nie jest idealnym rozwiązaniem. Najlepszym sposobem jest przede wszystkim zapobieganie zanieczyszczeniom. Nie wyeliminuje to wszystkich potencjalnych problemów związanych z zanieczyszczeniem, ale wybranie rolnictwa organicznego to dobry sposób na ochronę gleby (i siebie) przed substancjami chemicznymi zawartymi w pestycydach i innych powszechnych chemikaliach ogrodowych.
