Zanieczyszczenie największych zbiorników wodnych na Ziemi, oceanów, może przybierać różne formy. Po skażeniu przez te osiem źródeł zanieczyszczeń wiele delikatnych ekosystemów potrzebuje dużo czasu na regenerację.
Zanieczyszczenie olejem
Produkty naftowe używane do paliwa wydobywane są z ziemi głęboko pod powierzchnią oceanu. Ropa naftowa może na wiele sposobów zanieczyszczać oceany.
- Wyciek ropy występuje na mniejszym, ale ciągłym poziomie, w wyniku wycieków oleju z samochodów i maszyn na drogach, które według National Geographic są zmywane przez deszcz do kanalizacji. Czasami w morskich platformach wiertniczych zdarzają się przypadkowe wycieki.
- Amerykanie wyrzucają co roku 180 milionów galonów zużytego oleju silnikowego, który zanieczyszcza wodę, zauważa Execute Office of Energy and Environment Affairs of Massachusetts.
- Według World Ocean Review przemysł żeglugowy powoduje 35% zanieczyszczeń ropą.
- Wymywanie z fabryk, „ścieki komunalne i przemysłowe”, zrzuty z platform wiertniczych i spalanie olejów lotnych są odpowiedzialne za 45% ropy w wodach, zauważa World Ocean Review. Obejmuje to oleje kuchenne i tłuszcze wyrzucane do zlewów w domach.
- Statki przewożące ropę również powodują niszczycielskie wycieki ropy, ale są to katastrofy na dużą skalę i dlatego według World Ocean Review odpowiadają jedynie za 10% zanieczyszczeń ropą.
Zanieczyszczenie spowodowane wysypiskami
Podobnie jak reszta zanieczyszczeń, według Kalifornijskiej Komisji ds. Wybrzeża większość śmieci znajdujących się w oceanach pochodzi z lądu. W rzeczywistości Narodowa Administracja Oceanu i Atmosfery (NOAA) twierdzi, że 80% zanieczyszczeń w oceanach pochodzi z lądu, a tylko 20% występuje w samych oceanach. Dużą część problemu stanowi porzucanie.
- Według raportu Plastic Pollution od 65 do 90% śmieci stanowią tworzywa sztuczne. Według szacunków Business Insider International w 2017 r. w oceanach znajdowało się około 165 milionów ton plastiku. Nie jest to zaskoczeniem dla nikogo, kto widział plastikowe torby i butelki oraz inne odpady unoszące się na plażach. Dzieje się tak dlatego, że w ciągu ostatnich 50 lat ilość plastiku wzrosła 20 razy szybciej niż wtedy.
- Oprócz śmieci, odpady przemysłowe są jednym z głównych problemów związanych z wyrzucaniem do oceanów. Do połowy lat 70. wyrzucanie do oceanów odpadów przemysłowych, w tym materiałów nuklearnych, było legalne, a pewne nielegalne składowania nadal budzą obawy Towarzystwo Ochrony MarineBio (MarineBio); w rzeczywistości 20–25% odpadów z pogłębiania trafia do oceanów. Obejmuje to toksyczne chemikalia, które są wyrokiem śmierci dla form życia w oceanach.
- Według Kalifornijskiej Komisji Wybrzeża śmieci wyrzucane bezpośrednio do oceanów pochodzą z przybrzeżnych platform wiertniczych oraz różnych statków handlowych, towarowych i rekreacyjnych.
Zanieczyszczenie substancjami odżywczymi
Jak zauważono w raporcie Earth Island News, stara zasada „rozcieńczanie jest rozwiązaniem problemu zanieczyszczeń” spowodowała znaczną część zanieczyszczenia nie tylko dróg wodnych, ale także oceanów. Encyclopedia.com wyjaśnia, że była to metoda stosowana do usuwania odpadów w małych populacjach. Niestety, trwa to nawet teraz, pomimo wielu ustaw i zasad.
Kilka form codziennych odpadów wytwarzanych na lądzie trafia do oceanu. Ponieważ większość rzek wpływa do oceanów, wszystko, co wpada do strumieni i rzek, ostatecznie dociera do oceanów, jak wskazuje Światowy Fundusz na rzecz Przyrody (WWF) w raporcie dotyczącym problemów morskich.
Prowadzi to do wzrostu zawartości składników odżywczych, zwłaszcza azotu i fosforu, co powoduje eutrofizację i brak tlenu. W rezultacie powstają martwe strefy w oceanach i zbiornikach wód śródlądowych, wyjaśnia Scientific American. Na świecie jest 400 martwych stref. Według raportu Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA) na temat skutków zjawisko to nazywa się również zanieczyszczeniem substancjami odżywczymi. Może również prowadzić do blaknięcia koralowców i chorób, wyjaśnia Oregon State University.
Ścieki
Ścieki są jednym z głównych źródeł zanieczyszczeń substancjami odżywczymi. Z raportu EPA dotyczącego źródeł i rozwiązań zanieczyszczeń substancjami biogennymi wynika, że zawiera on następujące informacje:
- Ścieki ludzkie z toalet powodują problemy z substancjami odżywczymi w oceanie.
- Artykuły gospodarstwa domowego, takie jak mydła i detergenty używane do prania i przygotowywania żywności, są często wyrzucane przez społeczności przybrzeżne bezpośrednio do oceanu.
- Odpady zwierząt domowych i pestycydów z podwórek.
- W niektórych przypadkach do oceanów trafiają także osady stałe z nieoczyszczonych ścieków. Na przykład 80% ścieków w Morzu Śródziemnym nie jest oczyszczanych według WWF (Problemy Morskie).
- Nieoczyszczone ścieki zawierają drobnoustroje lub patogeny wywołujące choroby zakażające zwierzęta morskie, które dla ludzi mogą stać się owocami morza.
Odpływ rolnictwa
NOAA podaje, że znaczna część zanieczyszczeń w oceanach nie ma sensu. Kiedy gleba ulega erozji, niesie ze sobą wiele substancji zanieczyszczających. Jeżeli pochodzi z gospodarstw rolnych, to ma postać ścieków rolniczych zawierających nawozy i pestycydy. Ta początkowo wpływa do strumieni i rzek, które ostatecznie przenoszą toksyczne chemikalia do oceanu. Na przykład spływ z gospodarstw na Środkowym Zachodzie do rzeki Mississippi jest odpowiedzialny za „martwą strefę” w Zatoce Meksykańskiej, w której występuje bardzo niewiele życia morskiego, jak zauważono w raporcie EPA Effects.
Akwakultura rozprzestrzenia choroby i pasożyty
Odpady z przemysłu akwakultury, zwłaszcza przybrzeżne, mogą być szczególnie szkodliwe dla ryb morskich. Skoncentrowane hodowle rybne uwalniają niezjedzony pokarm i antybiotyki zanieczyszczające morza. Co więcej, według Monetary Bay Aquarium istnieje niebezpieczeństwo, że choroby i pasożyty z tych hodowli ryb mogą zaatakować dzikie ryby, zwłaszcza gatunki migrujące.
Krem przeciwsłoneczny i zanieczyszczenie pływaków
Film przeciwsłoneczny jest mniej znanym źródłem zanieczyszczeń, ale może mieć poważne skutki. Substancje chemiczne zawarte w filtrach przeciwsłonecznych noszonych przez pływaków i nurków zmywają się do wody oceanu i pokrywają rośliny na rafach koralowych, powodując ich duszenie.
- TIME podaje, że do roku 2013 na obszary koralowców przedostawało się od 4000 do 6000 ton płynów do ekranowania.
- Oksybenzon i wiele innych substancji chemicznych stanowią problem w filtrach przeciwsłonecznych, a także wpływają na glony, jeżowce, ryby i ssaki w oceanach Według badania naukowego przeprowadzonego w 2015 roku.
- Odkryli także, że w niektórych obszarach poziom oksybenzonu w oceanach jest ponad dziesięciokrotnie wyższy niż dopuszczalny.
- Nawet organiczne filtry przeciwsłoneczne zawierające olejki roślinne, takie jak neem, eukaliptus i lawenda, które mają właściwości odstraszające owady, lub wosk pszczeli zanieczyszczony środkami grzybobójczymi lub insektycydami, mogą być szkodliwe dla bezkręgowców morskich.
Zanieczyszczenie hałasem
Fale dźwiękowe mogą przemieszczać się w oceanach na duże odległości. Mogą one pochodzić naturalnie z raportów o trzęsieniach ziemi National Geographic. Jednak ich intensywność i częstotliwość w ostatnich dziesięcioleciach wzrasta. Jak wynika z badania opublikowanego przez Yale w 2016 r., zjawisko to nazywa się wybielaniem akustycznym i stanowi takie samo zagrożenie dla zwierząt morskich jak zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi i substancjami chemicznymi. Istnieją dwa rodzaje zanieczyszczenia hałasem:
- Przewlekły dźwięk o niskich częstotliwościach wytwarzany przez statki i platformy wiertnicze.
- Ostry i głośny hałas powstający w wyniku użycia wiatrówek sejsmicznych do lokalizacji paliw kopalnych na dnie morskim za pomocą fal dźwiękowych. Eksplozje są sześć razy głośniejsze niż statki. Niektóre wysiłki poszukiwawcze u wybrzeży Irlandii można wykryć za pomocą prostych instrumentów w Nowej Szkocji w Kanadzie. Tworzy „burzę hałasu” w oceanach.
Badanie Yale pokazuje, że dźwięk jest tak powszechny, że zwierzęta morskie nie słyszą się nawzajem w 50% przypadków. Konsekwencje są następujące:
- Wieloryby zazwyczaj komunikują się ze sobą za pomocą dźwięku na odległość wielu mil, kiedy migrują lub szukają partnerów, dlatego unikają regionów o skażonym hałasem lub, co gorsza, przestają się komunikować, ponieważ nie słyszą swoich towarzyszy. Wpływa to na wzorce migracji, polowań i reprodukcji. Jak zauważa National Geographic, delfiny również są dotknięte podobnym problemem.
- Małe ryby i skorupiaki nie mogą przetrwać w oceanach zanieczyszczonych hałasem. Zatem liczba zwierząt morskich maleje z powodu zanieczyszczenia hałasem.
Związek między zanieczyszczeniem oceanu i powietrza
Zanieczyszczenie powietrza i oceanów są ze sobą nierozerwalnie powiązane. Emisje i zanieczyszczenia uwalniane przez fabryki, rolnictwo i pojazdy mają dwa główne skutki: kwaśne deszcze i zmiany klimatyczne.
Kwaśne deszcze
Zanieczyszczenia z samochodów i fabryk przekładają się na kwaśne deszcze, które wpadają do oceanu i mieszają się z jego wodami, wyjaśnia Integrated Ocean Observing Systems, wpływając na życie roślin i zwierząt morskich. Chociaż wpływ jest większy na wody przybrzeżne dotknięte innymi rodzajami zanieczyszczeń, jak wynika z badania naukowego opublikowanego w Oceanus, cały ocean cierpi z powodu kwaśnych deszczy.
Zmiana klimatu i zakwaszenie oceanów
Działalność człowieka w ostatnich dziesięcioleciach zwiększyła emisję gazów cieplarnianych, w tym dwutlenku węgla, które według NASA spowodowały zmiany klimatyczne poprzez wzrost globalnej temperatury. Połowa z miliardów ton dwutlenku węgla uwolnionego w wyniku działalności człowieka została wchłonięta przez oceany. Kiedy dwutlenek węgla rozpuszcza się w wodzie, powstaje kwas węglowy, wyjaśnia National Geographic. To zmienia chemię oceanów.
Program węglowy PMEL szacuje, że wzrost kwasowości wynosi 30% i będzie nadal rósł wraz z utrzymującymi się emisjami. Zauważono, że chociaż dodatkowy dwutlenek węgla mógłby pomóc niektórym fitoplanktonom, może być katastrofalny dla wielu zwierząt morskich, zwłaszcza tych mających muszle, ponieważ kwasowość oceanów wpływa na dostępność węglanu wapnia wykorzystywanego przez nie do budowy muszli. Dotyczy to ostryg, małży, jeżowców i planktonu wapiennego.
Instytut Alfreda Wagnera szacuje, że 30% koralowców ucierpi, ponieważ nie będą mogły znaleźć wystarczającej ilości materiału budowlanego dla swoich ciał. To z kolei dotknie 400 milionów ludzi, dla których rafy koralowe pomagają w zaopatrzeniu w żywność i chronią przed burzami.
Ekonomiczne skutki zanieczyszczeń
Ekonomiczne skutki zanieczyszczenia oceanów są dalekosiężne. Ponieważ wpływa to na populację owoców morza, bezpośrednio dotyka to między innymi przemysłu rybnego i krabowego.
- Międzynarodowa Federacja Zanieczyszczeń Właścicieli Tankowców Limited przyznaje, że wycieki ropy zaburzają lokalną gospodarkę nadmorskich miast. Rozlewy i prace porządkowe mogą mieć wpływ na turystykę, rybołówstwo, marikulturę, stocznie, porty i przystanie. W przypadku rybołówstwa i turystyki zakłócenia w funkcjonowaniu przedsiębiorstw mogą być długotrwałe.
- Turystyka również cierpi w społecznościach plażowych, które są nękane przez inne zanieczyszczenia w oceanie. W 1988 roku niektóre plaże w New Jersey zostały zamknięte z powodu odpadów medycznych na plażach, a według szacunków EPA wpływ ten na branżę turystyczną szacuje się na aż do 3 miliardów dolarów.
- Koszt usuwania zanieczyszczeń też jest ogromny. Według szacunków EPA Zachodnie Wybrzeże wydaje co roku 520 milionów dolarów na zbieranie śmieci i zapobieganie ich przedostawaniu się do oceanów.
- Utrata różnorodności biologicznej oceanów w wyniku połączenia wszystkich form zanieczyszczeń jest jednym z głównych czynników wpływających na źródła utrzymania 200 milionów ludzi na całym świecie i wpływa na przemysł rybny o wartości 80 miliardów dolarów rocznie, raportuje Global Opportunity Network.
Chroń oceany
Biorąc pod uwagę, że oceany pokrywają dwie trzecie powierzchni Ziemi, skutki wszelkiego rodzaju zanieczyszczeń oceanów, ekonomiczne i inne, są odczuwalne przez wszystkich, nawet ludzi. Ponieważ większość zanieczyszczeń ma swój początek w ziemi, powietrzu i wodzie, zapobieganie tym formom zanieczyszczeń pomaga również oceanom, zauważa Greenpeace.
