Każdego roku pożary domów powodują szkody o wartości ponad 7 miliardów dolarów w około 366 000 domach w Stanach Zjednoczonych. Środki zmniejszające palność, czyli środki chemiczne zaprojektowane w celu zmniejszenia palności produktów komercyjnych i konsumenckich, są stosowane od dziesięcioleci w Stanach Zjednoczonych i na świecie. Chociaż środki zmniejszające palność minimalizują ryzyko pożaru w wielu towarach konsumpcyjnych, niektóre klasy środków zmniejszających palność są szkodliwe dla środowiska i zdrowia ludzkiego.
Nieorganiczny
Nieorganiczne środki zmniejszające palność często znajdują się w farbach, klejach, przewodach i kablach oraz powłokach tkanin. Stosuje się różne związki nieorganiczne, ale najczęściej spotykane są uwodniony tlenek glinu i magnezu, często łączone z innymi klasami środków zmniejszających palność. Nieorganiczne środki zmniejszające palność spowalniają proces rozkładu i uwalniania palnych gazów.
Bezpieczeństwo ognioodporne
W ciągu ostatniej dekady kilka dużych badań naukowych wykazało, że większość środków zmniejszających palność, zwłaszcza halogenowych środków zmniejszających palność i środków zmniejszających palność na bazie fosforu organicznego, wiąże się z wieloma problemami środowiskowymi i ludzkimi. Halogenowane (znane również jako halogenoorganiczne) środki zmniejszające palność zawierają brom lub chlor związany z cząsteczką węgla. Organofosforowe środki zmniejszające palność obejmują atom fosforu związany z cząsteczką węgla. Substancje posiadające takie wiązania chemiczne są uważane za trwałe zanieczyszczenia organiczne (TZO).
Wykazano, że TZO stwarzają poważne ryzyko dla zdrowia ludzi i środowiska. W przeciwieństwie do innych chemikaliów, TZO nie rozkładają się w środowisku na bezpieczniejsze chemikalia i pozostają nienaruszone i potencjalnie szkodliwe przez wiele lat. TZO są szeroko rozpowszechnione na całym świecie w glebie, powietrzu i wodzie w wyniku naturalnych cykli środowiskowych. Ponieważ TZO występują w całym środowisku naturalnym, gromadzą się w tkance tłuszczowej organizmów żywych, w tym ludzi i zwierząt. Wielu ludzi i zwierząt podróżuje po całym świecie, nieświadomie rozprzestrzeniając TZO wszędzie, gdzie trafią do środowiska. Naukowcy odkryli POP aż do koła podbiegunowego.
Zagrożenia dla zdrowia ludzkiego
Środki zmniejszające palność cieszą się powszechnym zastosowaniem. Jedno z badań opublikowanych w Environmental Science & Technology wykazało, że związki, które uważa się za niestosowane już w Stanach Zjednoczonych ze względów zdrowotnych, nadal są powszechnie stosowane w materacach do łóżeczek, podkładkach do przewijania i fotelikach samochodowych. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley odkryli, że każdemu dziesięciokrotnemu wzrostowi zawartości bromowanych środków zmniejszających palność we krwi matki towarzyszył spadek masy urodzeniowej dziecka o 115 gramów.
W ciągu ostatnich 20 lat liczba zachorowań na raka tarczycy wzrosła o ponad 270% i jest jednym z dziesięciu najczęstszych nowotworów w Stanach Zjednoczonych. Naukowcy z Duke University odkryli, że u osób, które mają wysoki poziom bromowanego środka zmniejszającego palność w kurzu domowym, pięciokrotnie zwiększa się ryzyko zachorowania na raka tarczycy. Według kilku kluczowych badań na zwierzętach, niektóre klasy środków zmniejszających palność, np. bromowane środki zmniejszające palność, mogą działać jako związki zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego i zakłócać normalne funkcjonowanie tarczycy.
W 1977 r. chlorowany Tris, popularny środek zmniejszający palność stosowany w piżamach dziecięcych, został zidentyfikowany jako czynnik rakotwórczy i wykluczony z użytku. Jednakże chlorowany Tris nadal powszechnie można znaleźć bez etykiet ostrzegawczych na poduszkach do kanap i poduszkach do karmienia w całych Stanach Zjednoczonych. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) współpracuje z producentami polibromowanych eterów difenylowych (PBDE) w celu dobrowolnego wycofania stosowania PBDE od 2004 r. PBDE powiązano z niższym IQ oraz opóźnionym rozwojem umysłowym i fizycznym u dzieci. Niestety, w ostatnich latach na rynek weszły nowe środki zmniejszające palność o strukturze chemicznej podobnej do PBDE, niosąc za sobą nieznane ryzyko dla zdrowia.
Zagrożenia dla środowiska
Od lat 70. XX wieku do różnych produktów komercyjnych i konsumenckich dodano środki zmniejszające palność w trakcie procesu produkcyjnego lub później natryskiwano produkt. Ze względu na proces aplikacji środki zmniejszające palność zwykle ulatniają się w postaci oparów lub cząstek unoszących się w powietrzu, które mają tendencję do przyklejania się do powierzchni lub osadzania się w środowisku w postaci pyłu. Po uwolnieniu środki zmniejszające palność mogą gromadzić się w glebie, wodzie i powietrzu. Naukowcy odkryli wysoki poziom PBDE u kaszalotów i innych zwierząt arktycznych, które spędzają czas tysiące mil od źródeł ludzkich, co sugeruje, że PBDE i środki zmniejszające palność mogą przemieszczać się przez prądy wodne i powietrzne.
W badaniu National He alth and Nutrition Examination Survey przeprowadzonym w 2004 r. przez Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) CDC stwierdziło, że 97% Amerykanów miało wykrywalny poziom środków zmniejszających palność we krwi, a osoby w wieku od 12 do Najwyższy poziom miał 19 osób.
Zmniejszanie ekspozycji
Niestety środki zmniejszające palność są wszędzie, więc wyeliminowanie narażenia na nie jest niemożliwe. Można jednak podjąć kroki w celu zmniejszenia narażenia na toksyczne środki zmniejszające palność. Liczne badania powiązały kilka klas środków zmniejszających palność z długotrwałymi problemami zdrowotnymi. Kalifornijski Program Opieki Zdrowotnej nad Dziećmi sugeruje wykonanie następujących prostych kroków w celu ograniczenia narażenia:
- Rutynowo myj ręce przez cały dzień, ponieważ na dłoniach często znajdują się środki zmniejszające palność, które mogą zostać połknięte podczas kontaktu dłoni z ustami.
- Zmniejsz kurz w domu, używając odkurzacza z filtrem HEPA i mopa na mokro.
- Unikaj pianki impregnowanej PBDE. Pianka oznaczona jako „California TB 117” prawdopodobnie zawiera szkodliwe środki zmniejszające palność, takie jak PBDE.
- Ogranicz liczbę dywanów i draperiów w domu, ponieważ tkanina prawdopodobnie została zabezpieczona środkiem zmniejszającym palność.
- Wybieraj meble drewniane lub zawierające poliester, puch, wełnę lub bawełnę, ponieważ zwykle nie są one zabezpieczone środkami zmniejszającymi palność.
- Unikaj wkładania przez dzieci urządzeń elektronicznych, telefonów komórkowych i pilotów do ust, ponieważ urządzenia elektroniczne często są nadal pokryte PBDE i innymi środkami zmniejszającymi palność.
- Szukaj produktów takich jak meble, które nie zawierają środków zmniejszających palność. Należy jednak pamiętać, że etykietowanie nie jest obowiązkowe, dlatego nie można mieć pewności, czy produkty nie zawierają tych substancji chemicznych, chyba że są oznaczone jako „nie zawierają środków zmniejszających palność”.
O środkach zmniejszających palność
Środki zmniejszające palność, znane również jako środki zmniejszające palność, to substancja chemiczna stosowana w produktach komercyjnych i konsumenckich, takich jak meble, materiały budowlane i elektronika, w celu spełnienia norm palności określonych przez Komisję ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich. Federalne normy palności zostały po raz pierwszy wprowadzone w amerykańskiej ustawie o materiałach łatwopalnych z 1953 r. Ustawa ta regulowała produkcję wysoce łatwopalnej odzieży po serii straszliwych zgonów kilkorga dzieci noszących sztuczny jedwab w latach czterdziestych XX wieku. Ustawę zmieniono w 1967 r., aby uwzględnić meble, piankę, tworzywa sztuczne i inne materiały używane do produkcji odzieży oraz konwencjonalnych materiałów budowlanych i wyposażenia.
Firmy tytoniowe znajdujące się w latach 80. pod presją opracowania „bezpiecznego ogniowo” papierosa wymusiły stosowanie środków zmniejszających palność, szczególnie w meblach, ponieważ tlejące się papierosy są jedną z głównych przyczyn pożarów domów. Zamiast wydawać pieniądze na opracowanie nowego rodzaju papierosów, dyrektorzy firm tytoniowych i lobbyści zorganizowali Krajowe Stowarzyszenie Komendantów Państwowej Straży Pożarnej i nawoływali do wprowadzenia mebli trudnopalnych. Obecnie środki zmniejszające palność powszechnie znajdują się w elektronice, izolacji budynków, piance poliuretanowej i setkach produktów w całym domu.
Ogranicz i chroń swoje narażenie
Środki zmniejszające palność są powszechnie stosowane na całym świecie w produktach komercyjnych i konsumenckich w celu zmniejszenia palności produktów, a uniknięcie narażenia jest niemożliwe. Aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia jakichkolwiek niekorzystnych skutków zdrowotnych związanych ze środkami zmniejszającymi palność, należy podjąć proste kroki w celu ograniczenia narażenia na toksyczne środki zmniejszające palność.
