Wiele powodów przemawia za globalnym dążeniem do „przejścia na ekologię”. Chociaż ochrona przyrody jest jedną z nich, zapewnienie dobrobytu gospodarczego i społecznego, zdrowia psychicznego i fizycznego oraz zrównoważonej przyszłości dla ludzi to inne potężne zachęty.
Zmniejsz brak zasobów
Nawet produkty syntetyczne pochodzą z zasobów naturalnych. Według Worldwatch Institute na przykład tworzywa sztuczne stanowią 4% światowej produkcji produktów naftowych i są przetwarzane w celu wykorzystania kolejnych 4% do produkcji energii.
Zależność od zasobów naturalnych w zakresie zapotrzebowania na materiały i energię staje się głównym problemem środowiskowym i gospodarczym, twierdzi EcoWatch, uszczuplając zasoby potrzebne do „wzmocnienia gospodarki i wyciągnięcia ludzi z ubóstwa”. Ponieważ wiele zasobów nie jest odnawialnych, przy obecnym tempie wykorzystania światu zabraknie wielu niezbędnych materiałów. Nawet zasoby odnawialne są zagrożone, ponieważ niektóre wymagają długiego czasu na uzupełnienie, jak zauważa Uniwersytet Stanowy w Oregonie.
Inteligentne zakupy zwiększają obecne zasoby
Ludzie mogą wiele zrobić, ponieważ badanie naukowe przeprowadzone w 2015 roku wykazało, że 50–80% gruntów, materiałów i wody wykorzystywane jest do celów spożywczych w gospodarstwach domowych. Ludzie mogą kupować mądrze, ograniczać konsumpcjonizm i produkcję odpadów. Zapewni to dłuższe działanie zasobów.
Wpływ recyklingu
Jednakże pewna konsumpcja jest konieczna, a recykling pozwala utrzymać standardy życia. LessIsMore.org wskazuje, że poprzez recykling można zaoszczędzić cenne zasoby. Wytwarzanie nowych towarów zawsze wymaga znacznie więcej energii, a recykling potrzebuje tylko jej ułamka, dodaje American Goescience Institute.
Zmniejsz zanieczyszczenie powietrza
Wykorzystywanie paliw kopalnych, takich jak ropa naftowa, gaz ziemny i węgiel, oraz spalanie drewna powoduje emisję gazów cieplarnianych (GHG) i wielu szkodliwych substancji chemicznych, które zanieczyszczają powietrze i mają poważne konsekwencje dla środowiska i zdrowia ludzi.
Istnieje wiele sposobów na ograniczenie emisji i zapobieganie zanieczyszczeniu powietrza. Korzystanie z alternatywnych źródeł energii, które są odnawialne i zrównoważone, powoduje niewielką lub żadną emisję, a zatem poprawia zdrowie i ma mniejszy wpływ na środowisko. Według Union of Concerned Scientifics są one ponadto niezawodnym źródłem zatrudnienia zapewniającym większe zatrudnienie niż energia oparta na paliwach kopalnych. Podobnie samochody zasilane alternatywnymi paliwami publikują raporty dotyczące niewielkich emisji lub ich braku w ramach zagadnień związanych z nauką i technologią.
Wpływ na zdrowie i dziką przyrodę
Takie środki mogą uratować życie, ponieważ według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) zanieczyszczenie powietrza stało się „głównym zagrożeniem dla zdrowia środowiskowego”, które doprowadziło do przedwczesnej śmierci 3 milionów ludzi. Zmniejszenie zawartości substancji zanieczyszczających powietrze zmniejszyłoby zanieczyszczenie wody poprzez zmniejszenie kwaśnych deszczy i eutrofizacji, które mogą szkodzić dzikiej przyrodzie, zwłaszcza w środowiskach wodnych, a także uprawom i drzewom, podaje Departament Ochrony Środowiska Massachusetts.
Zapobiegaj zanieczyszczeniu wody
Zanieczyszczenie wody jest powodowane przez źródła punktowe, z których ścieki są odprowadzane do rzek i oceanów – według National Ocean Atmospheric Administration. Zanieczyszczenia niepunktowe obejmują erozję gleby, ścieki rolnicze wypełnione nawozami i pestycydami, ścieki miejskie zawierające olej, odpady zwierzęce i ogrodowe, wyjaśnia strona Agencji Ochrony Środowiska dotycząca źródeł niepunktowych (Źródła niepunktowe EPA).
Korzyści ekonomiczne
Ograniczenie zanieczyszczenia azotem powodowanego przez ścieki poprzez oczyszczanie ścieków może być korzystne ekonomicznie. Korzyści dla środowiska jest również wiele. Zmniejsza eutrofizację, produkcję gazów cieplarnianych i zużycie energii, jak wynika z badania opublikowanego przez Science Daily. Czysta woda jest dobra także dla rolników, rybołówstwa, turystyki, właścicieli domów i innych, raportuje Grupa Robocza ds. Środowiska (EWG). Dzięki zwiększeniu działalności handlowej i rolniczej można zyskać co najmniej 22 miliardy dolarów rocznie. Ograniczanie zanieczyszczeń rolniczych jest niezbędnym elementem tworzenia tych pozytywnych skutków.
Środowiskowe zalety zapobiegania
Ilość odpadów przedostających się do wody można zmniejszyć lub nawet zapobiec, a zanieczyszczenie wody można zatrzymać. Wiele trwałych substancji zanieczyszczających organiczne (TZO) pochodzących z odpadów rolniczych i przemysłowych zmniejszyło się w oceanach z powodu zakazów, ale istnieją nowe zanieczyszczenia, takie jak środki zmniejszające palność, a także stary DDT, który wciąż jest wykrywany, podaje Instytucja Oceanografii Scripps. Ograniczanie ilości odpadów z tworzyw sztucznych i składowanie odpadów przemysłowych może pomóc setkom gatunków wymierających w oceanach, opracowuje Kalifornijska Komisja ds. Wybrzeża. Zmniejszyłoby to również ryzyko dla zdrowia ludzi wynikające ze spożywania ryb skażonych toksycznymi odpadami, które przedostały się do łańcucha pokarmowego, zauważa Fundusz Obrony Środowiska.
Zatrzymaj zanieczyszczenie gleby
Grunty mogą zostać zanieczyszczone, gdy odpady przemysłowe, w wielu przypadkach niebezpieczne, są składowane, tworząc tereny zdegradowane. Składowiska zawierają również toksyczne chemikalia, które przedostają się do gleby, a następnie do wód gruntowych. Inne przyczyny to procesy produkcji energii, wydobycie paliw kopalnych i metali oraz stosowanie w rolnictwie nawozów i pestycydów. Metale ciężkie i trwałe zanieczyszczenia organiczne powodujące zanieczyszczenie gleby można ograniczyć poprzez redukcję odpadów z gospodarstw domowych i przemysłowych oraz poprzez recykling.
Ekologia wpływa na zdrowie
Podejmując te środki, można zapobiec skutkom zdrowotnym, takim jak uszkodzenie układu nerwowego, odpornościowego i rozrodczego oraz nieprawidłowościom w rozwoju niemowląt i dzieci, które według Programu Środowiskowego ONZ są powodowane przez POPS. Można zapobiec wpływowi TZO na ssaki, gady, ryby i ptaki, spowodowanemu problemami układu odpornościowego, enzymatycznego i rozrodczego, które według WHO (str. 8 i 9) są spowodowane przez TZO.
Ponieważ POPS nie ulegają szybkiemu rozkładowi i utrzymują się przez stulecia, należy zachować czujność podczas ich stosowania. Poziomy TZO w pierwszej dekadzie XXI wieku spadły na całym świecie w porównaniu z latami 80. i 90. XX wieku, w miarę jak wiedza o zagrożeniach, jakie z nimi niosą, stała się powszechna, ale nowe produkty, które nie są kontrolowane, nadal przyczyniają się do poziomu TZO.
Ogranicz zmiany klimatyczne
Emisje gazów cieplarnianych, które powodują zanieczyszczenie powietrza, również prowadzą do zmian klimatycznych. Spalanie paliw kopalnych, wylesianie, zmiana użytkowania gruntów, produkcja nawozów azotowych i trawienie przez przeżuwacze (np. krowy) w wyniku działalności człowieka to przyczyny nagłych raportów o globalnym ociepleniu NASA.
Konieczne są kroki, aby zaradzić skutkom zmian klimatycznych. Skutkiem jest rosnąca temperatura, topnienie polarnych czap lodowych i lodowców, podnoszenie się poziomu morza i zanurzanie terenów przybrzeżnych, zmiany w rozkładzie opadów, wzrost liczby ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak huragany i susze, oraz zakwaszenie oceanów. Wszystko to ma następnie wpływ na uprawy, dziką przyrodę i różnorodność biologiczną, zauważa NASA. Wpływ może jednak być gorszy wraz ze wzrostem temperatury o każdy stopień.
Ograniczenie zmian temperatury zmniejsza negatywne skutki
Istnieje duża różnica w efektach, jeśli wzrost temperatury wyniesie 2 stopnie Celsjusza. Można zapobiec 50% dłuższym falom upałów, podniesieniu się poziomu mórz o 10 cm, zniszczeniu wszystkich raf koralowych zamiast 70% strat oraz zwiększonym zagrożeniom dla bezpieczeństwa upraw, ograniczając wzrost temperatury do zaledwie 1,5 stopnia Celsjusza – wynika z badania naukowego z 2016 roku.
Globalna inicjatywa, Porozumienie paryskie, weszła w życie pod koniec 2016 r. po ratyfikacji przez 145 krajów, aby ograniczyć globalne ocieplenie do 1,5 stopnia Celsjusza, podaje UNFCCC. Wszystkie indywidualne działania zmniejszające zanieczyszczenie powietrza pomagają także zatrzymać zmiany klimatyczne.
Ogranicz rolnictwo przemysłowe
Rolnictwo na dużą skalę z monokulturami wspieranymi przez nawadnianie oraz stosowanie nawozów chemicznych i pestycydów odpowiada za 70% zużycia wody na świecie. Co więcej, jest odpowiedzialny za 75% zanieczyszczenia wody i jedną trzecią emitowanych gazów cieplarnianych, a także za spadek różnorodności biologicznej pszczół, nietoperzy, płazów i innych gatunków pożytecznych. Sieć działań w zakresie pestycydów.
Według Związku Zaniepokojonych Naukowców alternatywne rozwiązania ekologiczne, takie jak lokalne gospodarstwa średniej wielkości, mogą poprawić środowisko, społeczności lokalne i zdrowie pracowników. Rezygnacja z chemikaliów i wybór rolnictwa i ogrodnictwa organicznego wymaga „podejścia proaktywnego”, aby zapobiec problemom, zanim się pojawią. Tak więc jakość gleby kształtuje się poprzez wiele praktyk uprawnych, oszczędzanie i wykorzystywanie różnorodności biologicznej, bez zanieczyszczania powietrza, wody i gleby, zaleca Organizacja ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO).
Pozytywny wpływ na zdrowie i inne obszary
Konsumenci kupujący produkty organiczne mogą oszczędzić sobie zmartwień związanych z problemami zdrowotnymi wynikającymi ze spożywania warzyw, owoców i zwierząt skażonych pestycydami lub antybiotykami, sugeruje WebMD. Chroni także różnorodność biologiczną i pozytywnie wpływa na powietrze, wodę i glebę w porównaniu z konwencjonalnymi praktykami rolniczymi.
Zatrzymaj wylesianie i utratę siedlisk
Wylesianie i utrata wyłącznie ekosystemów tropikalnych odpowiadają za 10% gazów cieplarnianych według Mongabay. Pomimo międzynarodowych wysiłków na rzecz ochrony lasów i innych siedlisk badanie naukowe przeprowadzone w 2016 r. wykazało, że połowa z 825 naturalnych ekosystemów nadal jest narażona na wysokie ryzyko zniszczenia, dlatego nadal konieczne są dalsze działania. Zachęcaj do ekologicznych praktyk, aby wpływać na środowisko na wiele sposobów.
Walka ze zmianami klimatycznymi poprzez ochronę lasów
Ochrona stojących lasów może znacznie ograniczyć globalne ocieplenie, wyjaśnia Związek Naukowców Roślin Corned (Lasy i Ziemia). Według Guardiana ochrona lasów jest w rzeczywistości lepszym rozwiązaniem niż przywracanie lasów w walce ze zmianami klimatycznymi.
Chroń różnorodność biologiczną i źródła utrzymania ludzi
Jak podkreśla Greenpeace, zatrzymanie wylesiania jest konieczne z wielu innych powodów. Ma to na celu ochronę lasów, które są domem dla 80% różnorodności biologicznej i zapewniają wiele korzyści ekosystemowych. Co więcej, zapewniłoby to przetrwanie 1,4 miliarda ludzi zależnych od lasów jako źródła utrzymania.
Wpływ na systemy wodne i powiązane branże
Niszczenie siedlisk jest powszechne także w systemach wodnych. Poważne jest także niszczenie raf koralowych w oceanach. Międzynarodowa Inicjatywa na rzecz Rafy Koralowej podaje, że rafy stanowią schronienie dla miliona gatunków morskich, chronią obszary przybrzeżne i są warte miliardy dolarów dla przemysłu rybnego i turystycznego. Ograniczanie utraty i degradacji siedlisk jest ważne także w rzekach i strumieniach, gdzie doprowadziło już do utraty 81% gatunków kręgowców.
Zakończ erozję i degradację gleby
Degradacja gruntów i gleby następuje w wyniku intensywnego rolnictwa, nadmiernego wypasu i wylesiania. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych doprowadziło to do pustynnienia i utraty gruntów ornych w tempie „30–35 razy większym niż w historii”.
Jak ochrona środowiska pomaga
Problemy te najlepiej rozwiązać, podejmując wysiłki na rzecz ochrony gleby zarówno na małą, jak i na dużą skalę. Wysiłki te mogą zapobiec konsekwencjom takim jak:
- Spadek powierzchni gruntów ornych
- Utrata cennej wierzchniej warstwy gleby
- Powódź w dole rzeki z powodu zatykania rzek i strumieni
- Zanieczyszczenie substancjami odżywczymi
Sadzenie drzew i utrzymywanie upraw wieloletnich również zapewnia siedliska dzikiej faunie i florze; poprawia także stabilność gruntu i zapobiega osuwiskom. Na obszarach miejskich ochrona gleby poprzez sadzenie drzew poprawia wartość estetyczną obszaru, twierdzi Forestry Research z Wielkiej Brytanii.
Minimalizuj utratę różnorodności biologicznej
Według badań opublikowanych w Nature.com szacuje się, że na Ziemi żyje od 8,7 do 10 milionów gatunków. Działalność człowieka powoduje wymieranie na poziomie od 8 do 100 razy większym niż naturalny od 1900 r. i jest to tak zwane szóste wydarzenie wymierania, zauważa Guardian.
Ponieważ utrata i fragmentacja siedlisk są główną przyczyną utraty gatunków, ograniczenie zużycia papieru i recykling papieru oszczędzają lasy i gatunki; Jak podaje WWF, 40% drewna wycina się na celulozę na papier i tekturę. Ogólne ograniczenie spożycia może również pomóc w ratowaniu gatunków, ponieważ badanie przeprowadzone w 2017 r. wykazało, że wiele kluczowych punktów różnorodności biologicznej jest zagrożonych ze względu na popyt konsumencki.
Kłusownictwo dla części ciała takich jak rogi nosorożców, kły słoni i skóry tygrysów to druga ważna przyczyna utraty różnorodności biologicznej. Problem ten rozwiązuje się poprzez zmniejszenie popytu na te produkty i rygorystyczne zasady zapobiegające nielegalnemu handlowi nimi.
Obszary dotknięte różnorodnością biologiczną
Bioróżnorodność jest niezbędna, ponieważ zapewnia czystą wodę, żywność, leki, odzież, drewno, biopaliwa i paliwa kopalne dzięki usługom ekosystemowym różnorodności biologicznej, a także zapewnia żyzność gleby, jakość powietrza, sekwestrację dwutlenku węgla i łagodzenie klimatu. Krótko mówiąc, bez różnorodności biologicznej życie byłoby dla ludzi trudne. Zatem utrata gatunków jest czymś, czym każdy powinien się martwić, ponieważ wykracza poza utratę niektórych roślin i zwierząt.
Zachowaj ostrożność, spożywając organizmy zmodyfikowane genetycznie
Nowoczesne technologie wykazują niekorzystne skutki i należy zachować ostrożność przed rozszerzeniem ich zastosowania. Organizmy zmodyfikowane genetycznie (GMO), które wymagają intensywnego stosowania herbicydów, spowodowały rozwój 14 superchwastów, jak wynika z raportu USDA Economic Research Service (ERS) z 2014 r. (str. iv). Amerykańskie Towarzystwo ds. Walki z Rakiem zauważa, że mleko od krów, którym wstrzyknięto GMO rBGH, może powodować raka. Aby ograniczyć te skutki, 39 krajów zakazało stosowania GMO. Zapewnienie na etykiecie informacji o GMO w produktach spożywczych to najlepszy sposób na zapewnienie ludziom możliwości ograniczenia ich stosowania i szkodliwych skutków, ponieważ w krajach takich jak USA GMO występuje w 75% produktów spożywczych.
Wpływ na zdrowie człowieka
Czytając etykiety i walcząc o przepisy dotyczące etykietowania, ludzie mogą dokonać świadomego wyboru w sprawie spożywania żywności GMO. Ludzie mogliby potencjalnie prowadzić zdrowsze życie.
Kroki w kierunku pozytywnych środków zaradczych
Wprowadzono wiele pozytywnych zmian, a inne są stale badane i wdrażane, aby zaradzić światowemu kryzysowi środowiskowemu. Nie tylko obecne pokolenie musi stawić czoła każdemu kryzysowi, jaki się pojawi; będzie to wyzwanie dla przyszłych pokoleń, jeśli w ciągu najbliższych kilku dekad nie zostaną podjęte większe działania.
