Wyka to rośliny strączkowe, które mają długą historię w rolnictwie. Nazwa odnosi się do kilkudziesięciu gatunków z rodzaju Vicia, chociaż czasami była używana w nazwach zwyczajowych innych roślin z rodziny grochu. Jednak obecnie w powszechnym użyciu nazwa wyka odnosi się do kilku gatunków wykorzystywanych przez ogrodników do wzbogacania gleby i zapewniania siedlisk pożytecznym owadom.
Wspólne cechy
Wyki to rośliny jednoroczne i wieloletnie przypominające winorośl. Czasami wspinają się na kilka stóp w krzaki, ale częściej widuje się je wędrujące po ziemi na otwartej przestrzeni. Chociaż mają wąsy i elastyczne łodygi, rosną bardziej jak puszysta masa liści, a nie typowa winorośl, którą można wspiąć na kratę.
Istnieje wiele gatunków wyki, ale tylko wyka owłosiona i wyka pospolita są powszechnie dostępne dla ogrodników. Obie mają paprociowe liście przypominające groszek słodki z fioletowymi kwiatami, które ustępują miejsca małym strąkom nasion, które wyglądają jak strąki grochu; jednakże nie są jadalne. Główną różnicą między tymi dwoma gatunkami jest rozmiar: wyka owłosiona rośnie jako rozłożysta masa sięgająca do kolan, podczas gdy wyka pospolita może sięgać do pasa.
Połączenie wyki z azotem
Jak większość roślin strączkowych, wyka ma cudowną zdolność wytwarzania własnego azotu, a tę cechę rolnicy i ogrodnicy dawno temu nauczyli się wykorzystywać jako formę naturalnego nawozu dla innych roślin. Technika ta polega na sadzeniu ich jako roślin okrywowych w sezonie poprzedzającym wysiew żądanej rośliny uprawnej. W ten sposób azot zgromadzony w glebie będzie natychmiast dostępny dla nowych sadzonek.
Azot nie jest wytwarzany przez samą wykę, ale jest wynikiem symbiotycznego związku między bakteriami zwanymi Rhizobium, które kolonizują korzenie roślin i przekształcają gazowy azot z powietrza w formę rozpuszczalną w wodzie, która służy roślinom może nas zrobić. Uprawa okrywowa jest zdecydowanie najczęstszym zastosowaniem wyki przez ogrodników, chociaż oferuje wyjątkowe walory dekoracyjne.
Wykorzystywanie wyki w krajobrazie
Obfite fioletowe kwiaty i bujne liście wyki sprawiają, że jest atrakcyjna do stosowania w krajobrazie. Jako roślina ozdobna jest stosowana z polnymi kwiatami na naturalizowanych łąkach, ale zwykle nie jest stosowana w konwencjonalnych krajobrazach, ponieważ jest raczej szorstka i nieujarzmiona, gdy ogląda się ją z bliska, a także ma niesforny pokrój.
Jednakże fioletowe kwiaty unoszące się nad roślinnością są bardzo efektowne oglądane z daleka w masowych nasadzeniach w połączeniu z trawami ozdobnymi i dzikimi kwiatami, takimi jak jeżówka, stokrotka, mak, mlecz i krwawnik pospolity. Wyka znana jest z przyciągania motyli i wielu innych pożytecznych owadów, które żerują na różnych szkodnikach owadzich, co czyni ją ulubioną rośliną w ogrodach siedliskowych i nasadzeniach dzikich zwierząt. Można go również dodawać do mieszanek nasion stosowanych do celów kontroli erozji.
Sadzenie
Wyka preferuje chłodną pogodę, a jej najobficiej rośnie wiosną i jesienią. Uprawy jesienne sadzi się późnym latem, a uprawy wiosenne późną zimą, gdy tylko można uprawiać ziemię. Nasiona są twarde i łatwiej wykiełkują, jeśli zostaną namoczone w wodzie na 24 godziny przed posadzeniem.
Roślina prawie nigdy nie jest uprawiana samodzielnie. W celu polepszenia gleby nasiona wyki zazwyczaj miesza się ze zbożami, takimi jak żyto lub owies, a czasem z bobem. W celach ozdobnych można go wymieszać z dowolnym rodzajem nasion dzikich kwiatów na stanowiska słoneczne. Mieszankę nasion należy lekko zgarnąć na powierzchnię gleby, która przed sadzeniem została rozpracowana na luźną, kruchą konsystencję.
Szczepienie
Aby uzyskać maksymalną produkcję azotu, nasiona wyki należy zaszczepić odpowiednimi bakteriami. Można kupić nasiona wstępnie zaszczepione lub zakupić odpowiedni inokulator – powinien on być oznaczony jako wyka, a nie koniczyna czy inna roślina strączkowa. Po prostu wymieszaj nasiona i sproszkowany inokulator w misce zwilżonej wodą przed sadzeniem.
Opieka
Ponieważ wyka jest zwykle używana w warunkach naturalistycznych, dobrze jest rozrzucić nasiona i poczekać, aż nadejdzie deszcz i sprawi, że wykiełkują. Aby uzyskać szybsze kiełkowanie, obszar sadzenia należy nawilżać za pomocą zraszacza, aż nasiona wykiełkują. Następnie zrezygnuj z nawadniania, chyba że górny centymetr gleby całkowicie wyschnie. Ponieważ wyka lubi rosnąć w chłodnych porach roku, regularne nawadnianie jest rzadko konieczne. Wyka sama sieje obficie, więc nie ma potrzeby przesadzania - powróci sama rok po roku.
Szkodniki i choroby
Różne owady i patogeny czasami atakują wykę, ale rzadko stanowią problem dla ogrodników. Roślina jest prawie całkowicie samowystarczalna, dlatego jest tak przydatna w warunkach półnaturalnych.
Roślina pełna życia
Słaby wzrost nie jest problemem w przypadku wyki, tak samo jak nadmierny wzrost: wyka jest uważana za chwast, jeśli nie jest sadzona celowo. Nie ma jednak cech wysoce inwazyjnych, a jeśli pojawi się tam, gdzie tego nie chcesz, łatwo ją wyrwać.
