Departament Sprawiedliwości oszacował, że w Stanach Zjednoczonych jest 1,7 miliona bezdomnych nastolatków. Ta bezdomna i uciekająca młodzież staje w obliczu wielu niebezpieczeństw na ulicy, które narażają ją na ryzyko chorób, chorób i śmierci.
Doświadczenia bezdomnych nastolatków
Doświadczenie bezdomności może przybierać różne formy. Możesz spotkać nastolatków żyjących na ulicy, mieszkających w hotelach, samochodach, opuszczonych domach/budynkach lub surfujących na kanapach znajomych.
Mieszkanie na ulicy
Bezdomne nastolatki spędzają całe dnie spacerując po ulicach w poszukiwaniu pieniędzy i jedzenia. Niektórzy decydują się dołączyć do gangu, myśląc, że członkowie ich ochronią. Jednakże działalność gangów jest równie niebezpieczna, ponieważ wiele z nich wymaga nowych członków do walki, popełniania morderstwa lub kradzieży w celu inicjacji i ustalenia pozycji w grupie. Schroniska są dostępne w dużych miastach; jednak szybko się zapełniają. Łóżko bezdomnego nastolatka składające się może z koca zwykle ląduje w parku, pod mostem, przejazdem podziemnym autostrady lub w lesie. Zima stwarza większe problemy, szczególnie w chłodniejszym klimacie. Bez odpowiedniego ciepłego schronienia nastolatki mogą zachorować, cierpieć na hipotermię lub zamarznąć na śmierć.
Znajdowanie domów w samochodach, hotelach i opuszczonych budynkach
Niektóre bezdomne nastolatki mogą mieć jakiś dach nad głową. Nadal muszą znaleźć sposób na zarabianie pieniędzy na jedzenie. Brak pełnoletności do podjęcia pracy oznacza, że wielu nastolatków ucieka się do kradzieży. Niektórym łatwiej jest manipulować lub sprzedawać seks i narkotyki w zamian za schronienie, żywność i pieniądze. Naraża to je jednak na ryzyko gwałtu, przemocy fizycznej i morderstwa. Ponadto większość hoteli płaci za tydzień lub dzień. Dlatego w każdej chwili można utracić to schronienie i wysłać je z powrotem na ulicę. Samochody lub opuszczone budynki można przejąć, co oznacza, że nastolatki muszą przez cały czas zachować czujność. Muszą mieć plan, co zrobić w przypadku utraty tymczasowego schronienia.
Couch Surferzy
Są uważani za ukrytych bezdomnych nastolatków. Nie mają stałego miejsca zamieszkania, dlatego zdani są na przyjaciół, krewnych, sąsiadów lub nieznajomych, którzy chętnie pożyczą im kanapę do spania. Chociaż te nastolatki mogą mieć ciepło lub jedzenie, nie mają żadnego poczucia stabilności, ponieważ muszą znaleźć nowe miejsce, gdy tylko przekroczą okres gościnności. Te bezdomne nastolatki nieustannie martwią się, gdzie będą spać, a jeśli nie będą mogły znaleźć miejsca, mogą spędzić kilka nocy na ulicach lub nawet w samochodach. Ponadto te dzieci mogą wykonywać dorywcze prace, prace domowe lub przysługi seksualne, aby zapewnić sobie miejsce do spania. Ponieważ nie mają gdzie się zatrzymać na stałe, wszystko, co posiadają, zazwyczaj mieści się w noszonym przez nich plecaku.
Przyczyny bezdomności nastolatków
Kiedy myślisz o bezdomnych nastolatkach, może wyobrażasz sobie tych, którzy zostali wyrzuceni przez rodziców lub uciekli. Istnieje jednak kilka powodów, dla których nastolatek może znajdować się w takiej sytuacji.
Problemy w domu
Wiele nastolatków, którzy doświadczyli przemocy fizycznej, emocjonalnej i/lub seksualnej, ucieknie i nie będą musieli tego dłużej znosić. Niektóre nastolatki uciekają, ponieważ ich rodzice są w trakcie rozwodu z dużym konfliktem. Mogą czuć się tak, jakby byli powodem, dla którego ich rodzice nie mogą się dogadać lub nie chcą przebywać w pobliżu kłócących się rodziców. Rodzice cierpiący na chorobę psychiczną lub uzależnieni od narkotyków i/lub alkoholu mogą zaniedbać dziecko lub kazać nastolatkowi opuścić dom wbrew jego woli. Niektórzy uciekinierzy pochodzący ze stabilnych domów nie chcą już mieć do czynienia z władzą rodziców i uznają, że lepiej będzie im, jeśli zostaną sami.
Rodzicielskie trudności ekonomiczne
Rodzice, którzy są bezrobotni i tracą mieszkanie, mogą stać się bezdomni wraz ze swoimi dziećmi. Jednak ze względu na niebezpieczeństwa związane z ulicą i dostępność schronisk wiele nastolatków oddziela się od rodziców.
Niestabilność domu
Dzieci, które dorastały w systemie, mogą odczuwać zniechęcenie, gdy muszą wielokrotnie wprowadzać się i wychodzić z rodzin zastępczych. W miarę jak niektóre z tych dzieci stają się nastolatkami, stają się mniej elastyczne w stosunku do swojej sytuacji życiowej i decydują się na ucieczkę.
Wyrzucony
Bezdomność nie musi być zjawiskiem długotrwałym. Niektóre nastolatki zostały tymczasowo wyrzucone z domów przez rodziców z różnych powodów. Na przykład rodzic może wyrzucić nastolatka po bójce lub jeśli odmówi przestrzegania swoich zasad. Nastolatki mogą również zostać trwale wyrzucone z powodu naruszeń narkotyków lub działalności przestępczej.
Choroba psychiczna
Nastolatki mogą zdecydować się na ucieczkę ze względu na problemy psychiczne, takie jak depresja, stany lękowe, choroba afektywna dwubiegunowa, ADHD, schizofrenia itp. Te zaburzenia mogą sprawić, że nastolatek będzie niestabilny i trudniejszy w radzeniu sobie z nim. Rodzice mogą również zdecydować się na wyrzucenie nastolatków z domu z powodu niesfornego zachowania spowodowanego niezdiagnozowanym problemem zdrowia psychicznego. Dane z organizacji Bezdomność w Minnesocie wykazały, że 57 procent bezdomnych zgłosiło poważne problemy psychiczne (3).
Orientacja seksualna
Aż 40% bezdomnych nastolatków i młodzieży zalicza się do społeczności LGBT. Albo te nastolatki mogą zdecydować się na ucieczkę z domów, które nie akceptują ich orientacji seksualnej, albo mogą zostać wyrzucone przez rodziców, którzy nie mogą zaakceptować ich wyboru.
Nadużywanie narkotyków
Według Healing Hands wielu nastolatków doświadczających bezdomności nadużywa alkoholu lub narkotyków. Nadużywanie narkotyków i alkoholizm wśród nastolatków może prowadzić do bezdomności, gdy rodzice nie mogą już dłużej tolerować takich zachowań i wyrzucać młodzież. Te nastolatki mogą również wyjechać same z powodu swojego uzależnienia. Szacuje się, że 28–87 procent bezdomnej młodzieży używa narkotyków i alkoholu.
W wieku poza pieczą zastępczą
Według Krajowego Instytutu Młodzieży Zastępczej 20% dzieci, które wyszły z pieczy zastępczej, stanie się bezdomnych w dniu swoich 18urodzin. Biorąc pod uwagę, że ponad 23 000 młodych ludzi opuszczających pieczę zastępczą, jest to ogromna liczba byłych dzieci zastępczych, które nie mają dokąd pójść.
Konsekwencje i ryzyko
Kiedy nastolatki uciekają, wiele z nich nie bierze pod uwagę konsekwencji życia bez stałego domu. Ten styl życia może prowadzić do różnych zagrożeń.
Działalność przestępcza
Nastolatki żyjące na ulicy częściej dopuszczają się działań uznawanych za „akty przetrwania”, które w wielu przypadkach oznaczają działalność przestępczą. Nie tylko kradną, ale mogą także dołączyć do gangu lub sprzedawać narkotyki, aby przeżyć. Według Homeless Hub większość bezdomnych nastolatków jest w dużym stopniu „zagrożona” zaangażowaniem się w przestępstwo.
Wykorzystywanie seksualne i prostytucja
Nastolatki bez stałego domu są narażone na różne rodzaje napaści i molestowania. Według Narodowego Centrum Badań nad Przemocą Seksualną od 21 do 42 procent bezdomnych nastolatków doświadcza przemocy seksualnej. NSVRC podało również, że w ciągu dwóch dni co trzeci nastolatek zostanie zwabiony do prostytucji, a 82 procent bezdomnych nastolatków zamieniło seks na pieniądze, a 48 procent na jedzenie lub schronienie. Bezdomne nastolatki również doświadczają różnego rodzaju przemocy fizycznej i emocjonalnej. Na przykład Covenant House wymieniło 19 procent dzieci, które zgłosiły, że zostały pobite jakimś przedmiotem.
Złe odżywianie i zdrowie
Ponieważ bezdomne nastolatki muszą polegać na fast foodach i schroniskach, jeśli chodzi o posiłki, stwierdzono, że 50 procent nastolatków jest otyłych – twierdzi Meera S. Beharry, lekarz medycyny. Ponadto bezdomność może prowadzić do niedożywienia i problemów zdrowotnych wynikających ze złych warunków życia. Ci młodzi ludzie są bardziej narażeni na powszechne choroby, takie jak grypa i zapalenie płuc. Ponadto są 20 razy bardziej narażeni na gruźlicę, stwierdził Beharry. Niebezpieczne praktyki zdrowotne prowadzą również do wysokiego wskaźnika chorób przenoszonych drogą płciową i AIDS.
Problemy ze zdrowiem psychicznym i samobójstwa
Bezdomna młodzież często doświadcza wszelkiego rodzaju problemów psychicznych, takich jak depresja, zaburzenia lękowe, zaburzenia zachowania, zespół stresu pourazowego (PTSD) i niska samoocena. Według Krajowej Sieci Młodzieży problemy ze zdrowiem psychicznym są trzykrotnie częstsze wśród bezdomnych nastolatków. U tych nastolatków występuje również wyższy wskaźnik zachowań samookaleczających.
Nadużywanie narkotyków i alkoholu
Nastolatki bez domu są nieproporcjonalnie podatne na narkotyki i alkohol. Być może wykorzystali to jako ucieczkę lub mogło to być przyczyną ich bezdomności. Badanie przeprowadzone przez czasopismo Journal on Addictions Nursing wykazało, że szacunkowo 69 procent bezdomnych nastolatków zalicza się do kategorii zaburzeń związanych z nadużywaniem substancji psychoaktywnych.
Brak edukacji
Wiele bezdomnych młodych ludzi nie będzie miało odpowiedniego wykształcenia. Albo nie mogą, albo nie chcą chodzić do szkoły. Niektórzy też nie mogą zapisać się na zajęcia, bo nie mają adresu domowego. NN4Y stwierdziło, że tylko 57 procent bezdomnej młodzieży uczęszczało do szkoły.
Znaki ostrzegawcze uciekającej nastolatki
Jako rodzic możesz nie sądzić, że Twój nastolatek jest w stanie uciec. Jednak jeden na siedmiu nastolatków ucieknie, a wielu z nich zrobi to więcej niż raz. Dlatego ważne jest, aby zwracać uwagę na następujące znaki ostrzegawcze:
Zmiany osobowości
Dorastanie charakteryzuje się wieloma zmianami w osobowości; jednak chcesz zwrócić szczególną uwagę na izolację od przyjaciół i rodziny. Wahania nastroju, drażliwość lub problemy z panowaniem nad złością to także częste oznaki, że nastolatek zmaga się z problemami emocjonalnymi.
Problemy w szkole
Wypatruj nagłych zmian w ocenach lub nastawieniu do zajęć szkolnych. Przebywanie w szkole w towarzystwie innych osób lub angażowanie się w odbiegające od normy zachowanie może sprawić, że nastolatek poczuje się ekscytujący, żyjąc na krawędzi, dlatego ważne jest, aby zwracać uwagę na te zmiany.
Zmiany snu lub apetytu
Zmiany snu lub apetytu mogą oznaczać problemy zdrowotne lub psychiczne, które mogą mieć wpływ na działania i procesy myślowe nastolatka.
Używanie narkotyków lub alkoholu
Narkotyki i alkohol mogą zmienić zdolność nastolatka do podejmowania racjonalnych decyzji. Ważne jest, aby jak najszybciej podjąć działania związane z używaniem narkotyków i alkoholu, zanim zacznie to mieć wpływ na jego/jej działania.
Zapobieganie ucieczce nastolatków
Oprócz rozpoznawania znaków ostrzegawczych sygnalizujących ucieczkę nastolatka, istnieją sposoby, dzięki którym rodzice lub opiekunowie mogą zapobiegać temu, aby nastolatki czuły, że ucieczka jest konieczna. Poznaj sposoby zapobiegania typowym problemom rodziców i nastolatków, które mogą prowadzić do bezdomności.
Utrzymuj otwartą komunikację
Nastolatki z natury potrafią być skryte. Otwarta linia komunikacji może pomóc nastolatkom porozmawiać z Tobą o tym, co ich niepokoi, zanim uciekną. Dodatkowo może to pomóc rodzicowi lub opiekunowi dowiedzieć się, czy w domu ma miejsce jakikolwiek rodzaj przemocy.
Wyjaśnij konsekwencje swoich działań
Nastolatki mogą nie zawsze rozumieć konsekwencje swoich działań. Na przykład mogą nie zdawać sobie sprawy, jak trudny może być prawdziwy świat, zwłaszcza jeśli nie masz stabilnego domu. Biorąc pod uwagę statystyki, takie jak dwa dni przed popadnięciem w prostytucję, ważne jest, aby nastolatek zrozumiał konsekwencje ucieczki.
Daj wybór
W zależności od wieku nastolatka może on być u progu dorosłości. Ważne jest, aby pomagać im w dokonywaniu właściwych wyborów, a nie tylko wydawać polecenia. Zrozum ich punkt widzenia na temat tego, dlaczego trudno jest przestrzegać danej reguły. Rodzice i nastolatki powinni współpracować, aby ustalić zasady i dokonać wyborów, które będą pozytywne i które zarówno dziecko, jak i rodzic uznają za sprawiedliwe.
Przekaż pozytywną opinię
Negatywne gospodarstwa domowe mogą być trudne dla nastolatków. Zamiast skupiać się na negatywnym zachowaniu, konieczne jest, aby rodzice i opiekunowie skupili się na zachowaniu, które chcą widzieć. Na przykład skup się na tym, kiedy nastolatek wrócił do domu przed godziną policyjną, a nie na tym, kiedy tego nie robi.
Pomoc dla bezdomnych nastolatków
Jeśli jesteś bezdomnym nastolatkiem, który uciekł lub dopiero o tym myślisz, mamy dla Ciebie pomoc. Centrala National Runaway Switchboard jest dostępna 24 godziny na dobę i jest bezpłatna. Są one poufne, co oznacza, że nie musisz się martwić, że ktoś dowie się, że zwracasz się o pomoc. Możesz do nich zadzwonić pod numer 1-800-RUN-AWAY lub wysłać im anonimową wiadomość. Dostępne są również inne programy dla bezdomnych nastolatków, takie jak:
- Program Podstawowego Centrum: Jest to program federalny zapewniający żywność i odzież bezdomnej młodzieży. Uzyskaj informacje kontaktowe, aby znaleźć program w Twojej okolicy.
- John H. Chafee Program Niezależności Opieki Zastępczej: Program ten oferuje pomoc obecnym lub byłym dzieciom pieczy zastępczej. Aby uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z lokalnym Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej.
- Program pomocy ulicznej: program ten zapewnia usługi ratunkowe i edukację młodzieży żyjącej na ulicach.
- Program Bezpieczne Miejsce: ma na celu zapewnienie natychmiastowego schronienia bezdomnej młodzieży. Programy dostępne są na terenie całego kraju.
- Programy HUD: HUD oferuje kilka programów dla bezdomnej młodzieży, w tym sposoby wyszukiwania programów agencyjnych i programów poszukiwania nowego domu.
Znalezienie swojego miejsca
Bezdomność to narodowa epidemia, która dotyka nastolatków na całym świecie. Obecnie w Ameryce ponad milion nastolatków nie ma stałego domu. Znalezienie znaków ostrzegawczych jest ważne, aby zapobiec bezdomności wśród nastolatków.
