Jeśli myślisz o studiach, prawdopodobnie chcesz dowiedzieć się, jak zmniejszyć oczekiwaną składkę na rodzinę (lub EFC, jak jest powszechnie znane). Choć potrzeby finansowe na studiach są schematyczne, istnieją pewne środki, które są zgodne z prawem i mogą pomóc studentom w utrzymaniu możliwie dokładnego i jak najmniejszego EFC.
Oczekiwany wkład rodziny
Oczekiwany wkład rodziny to miara tego, ile pieniędzy można oczekiwać od rodziny na pokrycie wydatków na studia w ciągu jednego roku akademickiego. Wzór służy do podkreślenia, którzy uczniowie powinni najbardziej otrzymać pomoc (im niższy EFC, tym większe uprawnienia do pomocy finansowej). Oczekiwany wkład rodziny uwzględnia następujące czynniki:
- Dochód rodziny opodatkowany za dwa lata wcześniej
- Nieopodatkowany dochód rodziny sprzed dwóch lat
- Majątek rodziny
- Korzyści dla rodziny
- Wielkość rodziny
- Inni członkowie rodziny, którzy będą uczęszczać do college'u w roku akademickim, na który składasz wniosek
Istnieją dwa oddzielne obliczenia EFC, które można zastosować: Metodologia Federalna (FM) i Metodologia Instytucjonalna (IM). Ten pierwszy jest używany głównie w programach publicznych. Instytucje prywatne powszechnie stosują drugie obliczenie.
Prawne sposoby na zmniejszenie oczekiwanej składki na rodzinę
Nigdy nie powinieneś popełniać oszustwa poprzez kłamstwo. Biuro Generalnego Inspektora agresywnie ściga oszustwa związane z pomocą finansową i wysyła ludzi do więzienia za celowe podawanie fałszywych informacji. Na szczęście istnieją inteligentne i zgodne z prawem strategie pozwalające utrzymać niski i dokładny poziom EFC.
Maksymalizuj wielkość gospodarstwa domowego
Im większy rozmiar Twojego gospodarstwa domowego, tym niższy będzie Twój EFC (w większości przypadków). Bezpłatny wniosek o federalną pomoc dla studentów (FAFSA) uznaje osobę za część gospodarstwa domowego, jeśli mieszka ona w domu i jeśli rodzic lub rodzice zapewniają więcej niż 50 procent wsparcia osoby pozostającej na jej utrzymaniu. Zwykle nie jest to coś, na co masz wpływ, ale jeśli rodzeństwo lub dorosła osoba pozostająca na utrzymaniu (np. dziadek lub ciocia) rozważa wyprowadzenie się, ale nie jest pewna, zapytaj, czy rozważyłaby pozostanie przez kolejny rok podczas Twojego pobytu w szkoła.
Zwiększ frekwencję członków rodziny na studiach
Jeśli FAFSA uważa Cię za studenta zależnego, ważny jest status członków Twojej rodziny zapisanych do college'u. Jeśli inni członkowie rodziny również są zapisani na co najmniej pół etatu w czasie, gdy Ty uczęszczasz do college'u, może to obniżyć Twoje EFC. Jeśli jedno z Twoich rodziców lub rodzeństwa waha się co do zapisania się na studia, daj im znać, że może to potencjalnie pomóc w zakwalifikowaniu się do pomocy finansowej.
Poczekaj, aż FAFSA uzna Cię za niezależnego
Jak wyjaśniono szczegółowo w powyższym linku „Uczeń pozostający na utrzymaniu”, FAFSA zadaje dziesięć pytań w celu ustalenia, czy jesteś studentem zależnym, czy niezależnym. Jeśli jesteś na utrzymaniu, musisz podać informacje finansowe i dotyczące gospodarstwa domowego swoich rodziców. Jeżeli jesteś osobą niezależną, podajesz wyłącznie dane finansowe swoje i współmałżonka. Jeśli wiesz, że Twoja sytuacja finansowa byłaby znacznie gorsza bez rodziców, rozważ zaczekanie z złożeniem wniosku do momentu uzyskania niezależności (np. gdy masz 24 lata, jesteś w związku małżeńskim lub spełniasz inne wymagania dotyczące statusu niezależnego).
Inne sposoby na zmniejszenie EFC
- Złóż wniosek o Warunki Specjalne: Jeśli uważasz, że informacje finansowe na FAFSA nie odpowiadają Twojej obecnej rzeczywistości, poproś szkołę o rozważenie Cię w celu uzyskania profesjonalnej oceny. Będzie to wymagało wypełnienia dodatkowych formularzy, ale w niektórych przypadkach szkoła zrobi specjalny wyjątek i ręcznie zmniejszy Twoje EFC, aby uwzględnić pewne trudności.
- Sprawdź trzykrotnie swoje odpowiedzi pod kątem dokładności: Upewnij się, że w pełni rozumiesz, o co pyta formularz. Głupi błąd, taki jak pomylenie dochodu brutto z dochodem netto lub zapomnienie o świadczeniach niepodlegających opodatkowaniu, może naprawdę zmienić EFC.
- Sprawdź czas na zakupy: FAFSA prosi o podanie kwoty środków znajdujących się na kontach bieżących i oszczędnościowych na dzień wypełnienia formularza FAFSA. Jeśli planujesz dokonać dużego zakupu w tym samym tygodniu lub miesiącu, dokonaj zakupu przed wypełnieniem formularza FAFSA. Mniejsze saldo konta bankowego może mieć wpływ na EFC (choć nie jest to większy wpływ).
- Podejmuj mądre decyzje inwestycyjne: Majątek studentów ma większe znaczenie dla FAFSA. Przenieś majątek ucznia na własność rodzica lub dziadka, aby nie miało to wpływu na EFC. Kolejna wskazówka: pamiętaj, że 401 tys. rodzica jest chronione przed procesem analizy potrzeb EFC, więc jeśli rodzic wycofa swoje 401 tys., aby opłacić studia, zostanie ono usunięte ze schroniska i stanie się dochodem, który zwiększa Twoje EFC.
- Użyj uczelnianego konta oszczędnościowego: Podobnie jak w przypadku mądrych decyzji finansowych, wpłacanie pieniędzy na uczelniane konto oszczędnościowe prowadzone w imieniu rodzica, np. plan 529, to kolejny sposób na zasoby, które musisz zapłacić za studia, nie mają tak dużego znaczenia w obliczeniach EFC. Kiedy dokonuje się z tego podziału, nie liczy się on jako dochód we wzorze EFC.
Spróbowanie nigdy nie zaszkodzi
Jeśli jesteś szczery w swoim wniosku, powinieneś mądrze zaplanować, zanim złożysz wniosek o pomoc finansową. Jeśli potrafisz zaplanować życie rodzinne i decyzje finansowe, może to zmniejszyć EFC i potencjalnie zwiększyć twoją pomoc finansową. Nawet jeśli nie jesteś pewien, nie zaszkodzi spróbować. Nie zapomnij poszukać innych możliwości opłacenia studiów, takich jak łatwe stypendia i inne rodzaje pomocy, takie jak programy studiów zawodowych.
