Wraz ze wzrostem obawy przed ryzykiem zarażenia się poważną chorobą, taką jak koronawirus, H1N1 i śmiercionośne odmiany grypy, coraz więcej Amerykanów zaczyna martwić się o to, aby ich domy były wolne od zarazków. Chociaż całkowite wyeliminowanie zarazków i drobnoustrojów nie jest możliwe, wiedza o tym, jak długo żyją na różnych powierzchniach, może pomóc w ulepszeniu schematu czyszczenia.
Życie zarazków przeziębienia i grypy na zwykłych powierzchniach
Kiedy znajdujesz się w pobliżu osoby cierpiącej na chorobę zakaźną, taką jak grypa, zarazki bardzo łatwo mogą opuścić ciało w wyniku kaszlu, kichania lub kontaktu cielesnego. Gdy zarazki te wejdą w kontakt z powierzchniami powszechnie spotykanymi w domu, mogą pozostać zakaźne przez dłuższy czas poza organizmem. W rzeczywistości nie jest poprawne opisywanie zarazków jako „żyjących” na powierzchniach, ponieważ nie są one żywe w tym sensie, w jakim są ludzie, a wymagają żywego żywiciela, aby się przyczepić i replikować. Zdolność zarazka do wywoływania choroby zmniejsza się z biegiem czasu i jeśli nie jest już „nienaruszony”, nie może wywołać infekcji.
Jak długo zarazki żyją poza ciałem?
Przeprowadzono kilka badań sprawdzających, jak długo zarazki pozostają nienaruszone na powierzchniach, z pewnymi różnicami w wynikach. Na przykład badania te wykazały szeroki zakres ram czasowych żywotności zarazków na twardych powierzchniach:
- Badanie zarazków grypy na stali nierdzewnej i plastiku wykazało, że mogą one przetrwać do 24 do 48 godzin. To samo badanie wykazało, że zarazki na chusteczkach, tkaninach i papierze pozostają żywe przez od ośmiu do 12 godzin.
- W badaniu przeprowadzonym w Anglii w 2011 r. przyjrzano się zarazkom grypy na powierzchniach domowych i stwierdzono, że zarazki tracą zdolność do życia najpóźniej po około dziewięciu godzinach. Badane powierzchnie obejmowały klawiatury komputerowe, telefony, stal nierdzewną, pleksi i włączniki światła. Dla porównania zarazki na porowatych powierzchniach, takich jak tkaniny i drewno, pozostawały nienaruszone jedynie przez około cztery godziny.
- W badaniu przeprowadzonym w 2016 r. na powierzchniach ze stali nierdzewnej stwierdzono dłuższe ramy czasowe, które wykazało, że zarazki grypy mogą przetrwać do siedmiu dni po skażeniu powierzchni.
- W przeciwieństwie do stali nierdzewnej, czas przeżycia zarazków na substancjach zawierających miedź wydaje się być znacznie krótszy, przy czym średni czas trwania zarazków może być zakaźny i trwać około sześciu godzin lub krócej.
- Badanie przeprowadzone w hotelu wykazało, że 60% ochotników zaraziło się wirusem przeziębienia po około godzinie od zanieczyszczenia powierzchni takich jak telefony i włączniki światła. Jednak po 18 godzinach współczynnik transmisji spadł do zaledwie 33%.
- Inne badanie wykazało, że banknoty dolarowe mogą przenosić nienaruszone zarazki przez około trzy dni.
Miękkie, porowate powierzchnie kontra. Twarde, nieporowate powierzchnie
Chociaż wirusy przeziębienia i grypy mogą żyć poza organizmem na zwykłych powierzchniach, jasne jest, że istnieje wyraźna różnica między powierzchniami miękkimi i twardymi. Ponieważ zarazki do rozwoju potrzebują wilgotnego środowiska, na przykład wnętrza ludzkiego ciała, mają tendencję do szybszego rozkładu na miękkich powierzchniach, które wyciągają z nich wilgoć. Zarazki są również wrażliwe na zmiany temperatury, światło UV, zmiany zasadowości i kwasowości, wilgotność i obecność soli. Ogólnie rzecz biorąc, wytrzymają dłużej w ciemnych, wilgotnych i ciepłych miejscach.
Powierzchnie o dłuższej żywotności
Powierzchnie, na których prawdopodobnie istnieje dłuższa żywotność zarazków, obejmują:
- Blaty
- Klamki
- Sprzęt wykonany z twardego plastiku i metalu
- Kraniki
- Urządzenia gospodarstwa domowego, takie jak lodówki i kuchenki
- Przełączniki światła
- Papier mniej porowaty, np. pieniądze i papier drukarski
- Tabele
- Zabawki wykonane z twardego plastiku i materiałów
- Naczynia
Powierzchnie, na których zarazki szybciej tracą żywotność
Z drugiej strony można spodziewać się, że zarazki szybciej stracą żywotność na miękkich powierzchniach, takich jak
- Pościel
- Odzież
- „Twarde” powierzchnie porowate, takie jak drewno
- Wyroby papierowe, które są porowate i przeznaczone do pochłaniania wilgoci, takie jak chusteczki higieniczne, papier toaletowy i ręczniki papierowe
- Pluszowe, pluszowe zabawki
- Ręczniki
Wirusy otoczkowe a wirusy bezotoczkowe
Większość zarazków przeziębienia i grypy pochodzi z „wirusów otoczkowych”, które z natury są podatne na zniszczenie przez czas, środowisko i środki dezynfekcyjne. Powszechnie uważa się, że wirusy te nie będą już zdolne do życia najpóźniej po 48 godzinach. Jednakże wirusy „bezotoczkowe” mogą przetrwać na powierzchniach znacznie dłużej. Na przykład norowirus jest przyczyną poważnych chorób pasażerów statków wycieczkowych i może pozostać nienaruszony przez kilka tygodni. Inny wirus bezotoczkowy, kaliciwirus, może przetrwać tygodnie na powierzchniach.
Jak długo zarazki na powierzchniach mogą powodować infekcje?
Chociaż zarazki przeziębienia i grypy mogą przetrwać na powierzchniach przez kilka dni, nie oznacza to, że mogą przez cały ten czas powodować chorobę. Kiedy zarazki osiadają na powierzchniach, niemal natychmiast zaczynają się rozkładać. Wirusy przeziębienia stracą swoją moc po około 24 godzinach, a zarazki grypy mogą ulec degradacji na tyle już po pięciu minutach, że nie będą już mogły wywołać choroby. Wiedza o tym, jak długo zarazki mogą powodować problemy, pomoże Ci zrozumieć, kiedy należy wyrzucić środki dezynfekujące i czyszczące i od razu posprzątać. Jest to szczególnie istotne, jeśli masz w domu chorą osobę, ponieważ im częściej będziesz po niej sprzątał i unikał dotykania powierzchni, których właśnie używała, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że to ty i inni domownicy zachorujecie.
