Wiele osób, które stosowały wermikulit w ogrodnictwie, może być nieco zaniepokojonych niedawnymi zagrożeniami zdrowotnymi związanymi z wermikulitem. Wermikulit to naturalnie występujący minerał, który jest wydobywany i przetwarzany w puszystą, lekką granulkę zmieszaną z glebą w celu poprawy napowietrzenia i drenażu. Kiedyś było tanie i łatwo dostępne. Problemy z jedną kopalnią, która produkowała większość dostępnego na rynku wermikulitu, sprawiły, że w niektórych częściach kraju trudno go znaleźć, a ludzie martwią się, że nie jest już bezpieczny.
Wermikulit dla ogrodnictwa
Wermikulit to bezwonna, ognioodporna substancja mineralna. Wraz z inną naturalnie występującą substancją, perlitem, często dodaje się go do gleby doniczkowej. Wermikulit zapewnia wiele korzyści. Należą do nich:
- Poprawia napowietrzanie: Spulchnia glebę, dzięki czemu korzenie mogą łatwiej sięgać w dół i przerastać glebę.
- Poprawia drenaż: Wermikulit wchłania wodę jak gąbka. Zatrzymuje tę wodę, aż gleba zacznie wysychać, a następnie ją uwalnia. Jest to dobre dla roślin kochających wilgoć, ale niezbyt dobre dla roślin lubiących suchszą glebę.
- Dodaje trwałego użyźniacza gleby: W przeciwieństwie do kompostu, który ostatecznie rozkłada się w glebie, wermikulit nie ulega rozkładowi. Kompost dostarcza niezbędnych składników odżywczych, ale jeśli chcesz trwale poprawić drenaż, wermikulit jest doskonałym rozwiązaniem.
- Nieznacznie podnosi pH: Wermikulit ma neutralne pH, około 7,0, ale ze względu na pewne zawarte w nim związki może nieznacznie podnieść pH, co jest zaletą w przypadku gleb kwaśnych.
- Udostępnia inne minerały: Wermikulit naturalnie reaguje ze związkami gleby i udostępnia inne składniki odżywcze, takie jak wapń, potas i magnez.
Większość dostępnych na rynku gleb doniczkowych jest wstępnie zmieszana z wermikulitem, więc nie ma potrzeby jego dodawania. Kiedy rozsypie się trochę ziemi, w mieszance można zobaczyć brązowe do złotobrązowych skały przypominające mikę. Sprawdź etykietę składnika. Patrzysz na wermikulit. Możesz kupić worki wermikulitu ogrodniczego i wsypać go do gleby ogrodowej zgodnie z instrukcją na opakowaniu.
Kontrowersje wokół wermikulitu
Wermikulit dla ogrodnictwa brzmi bezpiecznie, prosto i skutecznie i rzeczywiście taki jest – z jednym haczykiem. Niektóre wermikulity mogą zawierać śladowe ilości azbestu. Zanim wyrzucisz worki z wermikulitem lub ziemią doniczkową, powinieneś wiedzieć kilka rzeczy na temat tej sytuacji.
Najbardziej zanieczyszczony wermikulit pochodził z kopalni w pobliżu Libby w stanie Montana, która dostarczała około 70 procent całego wermikulitu sprzedawanego w Stanach Zjednoczonych przez większą część XX wieku. Pod koniec lat 90-tych kopalnię zamknięto, gdy odkryto, że skały, z których wydobywano wermikulit, również zawierały azbest, a włókna azbestu zanieczyszczały wermikulit. Azbest tworzy maleńkie włókna, które unoszą się w powietrzu, a wdychanie może uszkodzić płuca.
Po zamknięciu kopalni Libby wermikulit był trudny do zdobycia, ponieważ większość dostaw została nagle odcięta. Wermikulit do zastosowań ogrodniczych stał się coraz trudniejszy do znalezienia, a perlit zajął jego miejsce w wielu mieszankach doniczkowych.
Dziś kopalnie w Republice Południowej Afryki, Chinach i innych częściach świata produkują bezpieczny wermikulit do użytku domowego. Nadal trudno go znaleźć w dużych sklepach, ale lokalne centra ogrodnicze często oferują małe torby.
Jeśli masz w garażu worki wermikulitu, większość ekspertów uważa, że możesz go bezpiecznie użyć, nawet jeśli nie masz pewności, skąd pochodzi; większość wermikulitu sprzedawanego do użytku w ogrodnictwie uznawano za bezpieczną, przy czym głównie wermikulit dostępny w handlu był w tak dużych ilościach, że jakiekolwiek zanieczyszczenie azbestem stwarzało ryzyko. Zwilżanie wermikulitu przed zmieszaniem go z ziemią, noszenie maski i praca z nim na zewnątrz może zmniejszyć potencjalne ryzyko. Wszystko, co jest dziś sprzedawane, jest prawdopodobnie bezpieczne, zwłaszcza biorąc pod uwagę ostrożność producentów po problemie z Libby w Montanie.
Więcej informacji na temat wermikulitu można znaleźć na stronie:
- Wermikulit to cała strona poświęcona wermikulitowi, zawierająca wyjaśnienia dotyczące składu chemicznego, zastosowania w przemyśle i ogrodnictwie oraz nie tylko.
- Agencja Ochrony Środowiska omawia problem skażenia wermikulitem i oferuje pewne sugestie, zwłaszcza jeśli Twój dom ma izolację wermikulitową.
- Stan Minnesota również udostępnia na swojej stronie internetowej informacje o zanieczyszczeniu wermikulitem.
