Kwiaty kocowe (Gaillardia) wyglądają jak skrzyżowanie słoneczników i czarnookich Susan, które są blisko spokrewnione. Są łatwymi w uprawie roślinami pochodzącymi ze wschodniej części Ameryki Północnej i Środkowego Zachodu, które pokrywają ziemię spektrum ciepłych czerwieni, złocistej żółci i głębokiej pomarańczy na swoich unikalnych prążkowanych główkach kwiatowych.
Rosnące kwiaty na kocach
Dorastające od jednego do dwóch stóp wysokości, w zależności od odmiany, kwiaty kocowe najlepiej czują się na słonecznych, wieloletnich rabatach. Liście pozostają nisko nad ziemią, a kwiaty wyrastają na elastycznych łodygach od trzech do czterech cali. Kwiaty są tak obfite, że liście są zazwyczaj przesłonięte w okresie kwitnienia od połowy do końca lata.
Kwiaty mają duże środki w kształcie guzików, podobne do czarnookich Susan, z tą różnicą, że są zwykle jasne i kolorowe, a nie tylko brązowe. Płatki są często płaskie jak jeżówka lub słonecznik, ale są też niezwykłe kwiaty kocowe z kwiatami rurkowymi przypominającymi trąbki.
Warunki ogrodowe
Kwiaty kocowe lubią jasne, gorące miejsca z lekką, piaszczystą glebą. Najlepiej kwitną bez nawozów i nadmiernych ilości kompostu, a gdy już zadomowią się, są umiarkowanie tolerancyjne na suszę.
Zakład
Posadź je jesienią lub wiosną i podlewaj co tydzień, aż do ustabilizowania się, czyli zazwyczaj po pierwszym lecie. Kwiaty kocowe nie są długowieczne i po trzech lub czterech latach mogą wykazywać oznaki zaniku. Aby ożywić, podziel kępy co kilka lat, ponieważ dodatkowa przestrzeń do uprawy wzmocni system korzeniowy.
Opieka
Oprócz podlewania jedyną czynnością konserwacyjną jest okresowe przycinanie roślin. Lekkie przycięcie w celu usunięcia pierwszego rzutu martwych kwiatów latem doprowadzi do drugiego rzutu kwiatów wczesną jesienią. Przed zimą przytnij całą roślinę na głębokość sześciu cali nad ziemią, aby pobudzić bujny, pełny wzrost w następnym sezonie.
Szkodniki i choroby rzadko stanowią problem, ale czasami pojawiają się mszyce. Można je jednak łatwo usunąć za pomocą mydła owadobójczego. Bardziej niepokojąca jest choroba zwana żółcią asterów, przenoszona przez mszyce. Nie ma bezpośredniego leczenia tej choroby, ale wszelkie kwiaty kocowe, których pąki kwiatowe pozostają zielone i nie otwierają się, co jest główną oznaką choroby (wraz z żółtymi liśćmi), należy usunąć i zniszczyć, aby zapobiec jej rozprzestrzenianiu się.
Odmiany
Istnieje wiele nazwanych odmian kwiatu kociego, wszystkie mają podobną paletę kolorów i świetnie wyglądają po zmieszaniu.
-
pomarańczowy i żółty kwiat kocowy „Pomarańcze i cytryny” mają na płatkach mieszankę pastelowych żółci, brzoskwini i łososia.
- „Burgundia” ma kwiaty w kolorze ciemnoczerwonym.
- „Arizona Sun” to 10-calowa odmiana karłowata w mieszance kolorów zachodzącego słońca.
- „Fanfara” to także karzeł, znany ze swoich rurkowatych czerwonych płatków i ciemnopomarańczowego środka.
Kolorowy tubylec
Jedna z teorii pochodzenia nazwy kwiatu kocowego głosi, że przypomina ona bogatą kolorystykę i wzory koców wytwarzanych przez rdzennych Amerykanów, którzy wieki temu jako pierwsi zapoznali Europejczyków z tymi oszałamiającymi kwiatami z Ameryki Północnej. Użyj ich, aby stworzyć kolorowy dywan wśród wyższych roślin na rabatach bylin, takich jak szałwia lub łubin.
