Zapomnienie numeru telefonu, zgubienie kluczy lub zapomnienie imienia zdarza się niemal każdemu. Zaniki pamięci związane ze starzeniem się są często wynikiem łagodnych schorzeń; jednakże istotne jest rozróżnienie pomiędzy normalną utratą pamięci u seniorów a tym, co może wskazywać na poważne zaburzenia poznawcze.
Co jest normalne
Według Przewodnika pomocniczego następujące rodzaje zapominania są uważane za normalne wśród seniorów i nie są uważane za wczesne objawy ani sygnały ostrzegawcze pogorszenia funkcji poznawczych lub demencji:
- Czasami zapominasz, gdzie odłożyłeś pewne przedmioty, których regularnie używasz, takie jak okulary lub klucze
- Wchodząc do pokoju i zapominając, po co do niego wszedłeś
- Trudności z zapamiętywaniem szczegółów historii lub rozmowy
- Czasami zapominam o zaplanowanym spotkaniu
- Łatwo się rozprasza
- Zapominanie imion znanych Ci osób
Chociaż powyższe typy zapominania są w większości przypadków uważane za normalne, jeśli towarzyszy im dezorientacja, poważne deficyty poznawcze lub niemożność rozpoznania członków rodziny lub bliskich przyjaciół, wskazane jest badanie lekarskie.
Przyczyny utraty pamięci związanej z wiekiem
Istnieje kilka różnych czynników, które mogą przyczyniać się do utraty pamięci u seniorów. Należą do nich:
Stres
Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Iowa wykazało, że może istnieć związek pomiędzy utratą pamięci krótkotrwałej u seniorów a poziomem hormonów stresu. Kiedy jesteś pod wpływem stresu, wzrasta poziom naturalnego hormonu wytwarzanego przez organizm, zwanego kortyzolem, a wraz z wiekiem podwyższenie poziomu kortyzolu może prowadzić do zaników pamięci. Kortyzol jest niezbędny do przetrwania, ponieważ pomaga promować krytyczne myślenie i czujność.
W miarę starzenia się utrzymujący się podwyższony poziom tego hormonu może mieć szkodliwe konsekwencje dla organizmu, powodując niepokój, problemy żołądkowo-jelitowe, nadciśnienie i utratę pamięci. Jeśli Ty lub bliska Ci osoba jest niespokojna, porozmawiaj z lekarzem, aby dowiedzieć się, jak lepiej radzić sobie ze stresem, aby skoki kortyzolu były mniej podatne na negatywny wpływ na Twoją pamięć.
MCI
Łagodne zaburzenia poznawcze, czyli MCI, powodują łagodny, ale zauważalny spadek zdolności poznawczych osób starszych. Według Stowarzyszenia Alzheimera powoduje to spadek zdolności myślenia i pamięci, a jeśli cierpisz na MCI, możesz być narażony na większe ryzyko rozwoju choroby Alzheimera lub innych form demencji. Istnieją dwa typy MCI:
- Amnestyczny MCI to stan, w którym dana osoba może wykazywać objawy zapominania o spotkaniach, istotnych informacjach lub ostatnich wydarzeniach.
- Inny typ MCI jest znany jako nieamnestyczny MCI. Jeśli Ty lub ktoś bliski cierpi na tego typu MCI, może to mieć wpływ na umiejętności myślenia i podejmowania decyzji. Możesz także stracić zdolność skutecznego oceniania czasu, wykonywania określonych zadań lub zauważyć pogorszenie percepcji wzrokowej.
Stowarzyszenie Alzheimera zauważa ponadto, że chociaż nie ma zatwierdzonych leków do leczenia MCI, regularne ćwiczenia mogą pomóc wzmocnić serce i naczynia krwionośne, w tym te, które zapewniają mózgowi pożywienie. Inne rzeczy, które mogą poprawić funkcjonowanie mózgu, to aktywność społeczna i uczestnictwo w zajęciach stymulujących mózg.
Demencja
Demencja to kolejna przypadłość, która może sprzyjać utracie pamięci u seniorów. Według Mayo Clinic demencja to termin często używany w odniesieniu do pewnych objawów, takich jak deficyty pamięci, oceny, rozumowania, języka i innych różnych umiejętności poznawczych. Zwykle zaczyna się stopniowo, jednak z biegiem czasu może się pogorszyć i znacząco upośledzić zdolności poznawcze jednostki. Mayo Clinic wyjaśnia również, że utrata pamięci jest często pierwszą oznaką demencji. Inne objawy demencji mogą obejmować:
- Zapominanie słów podczas rozmowy
- Ciągle zadaje te same pytania
- Mylenie jednego słowa z drugim
- Zagubienie się w znajomym otoczeniu
- Niemożność wykonywania prostych poleceń
- Trudności ze znanymi zadaniami
Alzheimer
Utrata pamięci u seniorów może być również spowodowana chorobą Alzheimera. Jeśli zauważysz, że Ty lub jeden z Twoich rodziców cierpicie na utratę pamięci, która z czasem stopniowo się pogłębia, a nie utrzymuje się na stałym poziomie, umówcie się na wizytę u lekarza. Jest to szczególnie ważne, jeśli utracie pamięci towarzyszą nagłe zmiany zachowania, nastroju lub umieszczenie przedmiotów w nietypowych miejscach, np. włożenie torebki do zamrażarki. Według Oregon He alth & Science University w związku z utratą pamięci lekarzowi należy zadać następujące pytania:
- Czy utrata pamięci jest związana z procesem starzenia się, czy jest objawem poważniejszego stanu?
- Jaki rodzaj badań medycznych jest sugerowany?
- Czy pacjent potrzebuje wizyty u specjalisty, a jeśli tak, czy ubezpieczenie pokryje koszty?
- Czy utrata pamięci jest tymczasowa czy długoterminowa?
- Jakie są inne przyczyny utraty pamięci poza chorobą Alzheimera?
Jeśli Ty lub Twój bliski cierpicie na utratę pamięci związaną z chorobą Alzheimera, istniejące deficyty poznawcze zazwyczaj nie są odwracalne, jednak niektóre leki na receptę, takie jak Aricept, mogą pomóc spowolnić postęp choroby. Kompleksowe badanie lekarskie może pomóc w ustaleniu przyczyny utraty pamięci, a im szybciej podstawowa przyczyna zostanie rozpoznana i wyleczona, tym szybciej będzie można wdrożyć skuteczny plan leczenia.
Szukam leczenia, aby żyć lepiej
Chociaż nie ma strategii gwarantujących, że senior nie doświadczy utraty pamięci, istnieje wiele bardzo skutecznych metod leczenia, które mogą pomóc zachować zdrowie poznawcze. Ważne jest, aby Ty lub Twoja bliska osoba współpracowała z lekarzem lub specjalistą ds. zdrowia psychicznego w celu ustalenia, która opcja leczenia będzie najlepiej dostosowana do Twojej indywidualnej sytuacji. Pomimo zmian w funkcjach poznawczych, możesz nadal prowadzić znaczący, szczęśliwy i aktywny tryb życia, jeśli przyczyna deficytu pamięci zostanie rozpoznana i odpowiednio leczona.
