Park Narodowy Voyageurs w północnej Minnesocie może nie jest najbardziej znanym miejscem w National Park Service (NPS), ale z pewnością warto go odwiedzić – szczególnie jeśli kochasz wodę i obcowanie z przyrodą. To położone na uboczu miejsce, odwiedzane co roku przez mniej niż ćwierć miliona turystów, zapewnia prawdziwą okazję do cieszenia się pięknem przyrody bez tłumów i szaleństwa związanego z odwiedzaniem bardziej popularnych parków narodowych.
O Parku Narodowym Voyageurs
Park Narodowy Voyageurs położony jest około 300 mil na północ od Minneapolis-St. Paweł. Dojazd do parku z Twin Cities według I-35 i autostrady 53 zajmuje około pięciu godzin. Jeśli podróżujesz z Duluth w stanie Minnesota, spodziewaj się, że podróż autostradą 53 zajmie około trzech godzin. Jeśli kierujesz się na południe z Winnipeg, Manitoba, podróż zajmie około czterech godzin.
Alyssa Ebel, która zajmuje się public relations w Explore Minnesota, stwierdza: „Ten odległy cud natury o powierzchni 218 000 akrów, położony na granicy Minnesoty i Kanady, jest największym słodkowodnym parkiem narodowym w Stanach Zjednoczonych”. Brakuje w nim dwóch rzeczy, które można znaleźć w większości innych parków narodowych – opłat za wstęp i dróg. Odwiedzanie tego parku jest bezpłatne, a drogi parku zatrzymują się w trzech centrach dla zwiedzających, które są najlepszymi miejscami do rozpoczęcia zwiedzania parku.
Po zaparkowaniu przy centrum dla zwiedzających należy zostawić pojazd. Pozostawienie samochodu nie oznacza jednak, że całą drogę przejdziesz pieszo. Ebel wyjaśnia: „Ponieważ nie ma dróg, podróżnicy przemierzają cztery duże jeziora (Kabetogama, Namakan, Rainy i Sand) oraz 26 jezior położonych w głębi parku, które zajmują 40 procent samego parku”. Nalega: „Nawet jeśli nie masz łodzi, nie pozwól, aby to zniechęciło cię do odwiedzenia tego miejsca. Możesz popłynąć łodzią wycieczkową National Park Service lub nawet wiosłować ze strażnikiem, aby wypłynąć na wodę”. Dostępne są również prywatne taksówki wodne.
Najważniejsze zajęcia i atrakcje
Według Ebela niektóre z największych korzyści płynących z wizyty w tym parku to „doświadczenie spokoju, samotności i odmłodzenia; oglądanie niesamowitego nocnego nieba oraz możliwość korzystania z różnorodnych form rekreacji letniej i zimowej”. Jest tu mnóstwo rzeczy do zrobienia.
Wycieczki z przewodnikiem
NPS organizuje szereg wycieczek z przewodnikiem, dzięki którym odwiedzający mają możliwość osobistego poznania parku pod okiem kompetentnego przewodnika. Blog El Monte RV poleca wycieczki łodzią prowadzone przez strażników parku, aby poznać historię parku i jego unikalne cechy. Opcje wycieczek obejmują sezonowe przejażdżki łodzią, spływy kajakowe i wędrówki rozpoczynające się w jednym z centrów dla zwiedzających w parku. Rejs po Kettle Falls to świetna opcja wycieczki z przewodnikiem. Obejmuje trzy i pół godziny na jeziorze Kabetogama, podzielone na dwie godziny poza łodzią, podczas których będziesz mógł zwiedzać i jeść w hotelu Historic Kettle Falls, a także zobaczyć tamę.
Wioślarstwo
Dzięki bliskości dzikiego obszaru kajakowego Boundary Waters park jest rajem dla miłośników kajakarstwa i kajakarstwa, od początkujących po doświadczonych wioślarzy. Paddling.net wskazuje, że jesień to świetny czas na wiosłowanie w parku, ponieważ jesienna sceneria jest spektakularna, a szczyt sezonu turystycznego dobiegł końca. Według Canoeing.com „wewnętrzne jeziora są zarezerwowane wyłącznie dla kajaków”, co stwarza doskonałą okazję do obcowania z naturą. Jeśli przepłyniesz cały dystans, może się okazać, że przepłyniesz aż 85 mil, co można pokonać w około tydzień. Możesz kupić lub wypożyczyć sprzęt od wielu lokalnych dostawców. W parku dostępna jest również wypożyczalnia kajaków.
Szlaki turystyczne
Miłośnikom pieszych wędrówek z pewnością przypadną do gustu liczne szlaki turystyczne w parku, obejmujące trasy od łatwych wędrówek odpowiednich dla początkujących po wyczerpujące wędrówki, które nawet doświadczeni wędrowcy będą stanowić wyzwanie. W pobliżu jednego z centrów turystycznych znajduje się 11 szlaków (co oznacza, że można do nich dotrzeć samochodem) oraz sześć szlaków, do których można dotrzeć wyłącznie drogą wodną. Recreation.gov wskazuje, że w parku znajduje się ponad 52 mil szlaków turystycznych. Podczas pieszych wędrówek po parku należy ubierać się stosownie do pogody i nosić dobre buty do chodzenia. Powinieneś także zabrać ze sobą wodę, krem z filtrem przeciwsłonecznym, nakrycie głowy i środek odstraszający owady.
Żodzi
Zabierz ze sobą łódź i ciesz się jeziorami w parku. Możesz także wynająć łódź lub nawet łódź mieszkalną, aby wybrać się na wakacje typu „wszystko w jednym”. Wędkowanie jest dozwolone, ale należy uzyskać licencję połowową i przestrzegać wszystkich przepisów dotyczących połowów w Minnesocie. Regulamin parku nakazuje stosowanie sztucznych przynęt. Narty wodne nie są dozwolone. W parku można wypożyczyć łodzie motorowe i wiosłowe. Lokalne firmy, takie jak Ash Trail Lodge, Ebels i Voyagaire, wynajmują również różnego rodzaju łodzie, których można używać w parku. Blog L. L. Bean wskazuje, że przed wypłynięciem łódką ważne jest posiadanie umiejętności niezbędnych do poruszania się po jeziorach.
Witryny docelowe dla gości
W ramach Voyageurs dostępnych jest 13 miejsc docelowych dla odwiedzających, a niektóre z nich posiadają historyczne budynki (takie jak Ingersoll Estate i I. W. Stevens Pine Cove Resort), które NPS zachowuje dla przyszłych pokoleń. Wyjątkowe i piękne ogrody skalne Ellsworth to miejsce, które trzeba zobaczyć, ale naprawdę warto znaleźć czas, aby zobaczyć wszystkie 13 z tych miejsc. Są piękne i przyjemne w zwiedzaniu, a także stanowią świetny sposób na zdobycie większej wiedzy na temat historycznego znaczenia parku. Jak do wszystkiego w granicach parku, do tych atrakcji można dotrzeć wyłącznie drogą wodną.
Zajęcia zimowe
Mroźne zimy, z których słynie Minnesota, ustępują miejsca możliwościom uprawiania sportów zimowych w parku, które zwykle rozpoczynają się pod koniec grudnia. Ebel stwierdza: „Zimą odwiedzający mogą łowić ryby pod lodem, wędrować na rakietach śnieżnych, jeździć na nartach biegowych lub jeździć na skuterach śnieżnych po ponad 150 km przygotowanych tras”. Dodaje: „Od stycznia do marca odśnieżone drogi nad jeziorami umożliwiają wjazd samochodom do wnętrza parku. Odśnieżone drogi lodowe są popularną formą transportu zimowego na jeziorach Rainy Lake i Kabetogama i są otwarte, gdy lód jest wystarczająco gruby, aby zapewnić bezpieczeństwo Wędkarze korzystają z tej drogi, aby łowić ryby pod lodem na jeziorze, ale dla każdego jest to interesująca, malownicza przejażdżka zimowa.”
Gdzie się zatrzymać
Noclegi w parku
- Kettle Falls Hotel - dostępny wyłącznie drogą wodną, Kettle Falls Hotel to jedyna opcja na terenie parku, która nie obejmuje kempingu. Zbudowany w 1910 roku, hotel obecnie znajduje się w Krajowym Rejestrze miejsc o znaczeniu historycznym. NPS odnowił nieruchomość w 1987 roku. Posiada 12 pokoi i trzy wspólne łazienki. Do dyspozycji Gości jest także kilka willi, każda z prywatną łazienką, a niektóre z aneksem kuchennym. Zwierzęta są akceptowane w willach za dodatkową opłatą. Na terenie obiektu znajduje się w pełni wyposażona restauracja i salon, które są otwarte od maja do września. Rezerwacje są koniecznością, a przy rezerwacji pokoju należy wpłacić depozyt. Odwiedzający park mogą wypożyczyć w hotelu łodzie, kajaki i kajaki.
- Kemping: Park Narodowy Voyageurs ma ponad 270 kempingów, do których można dotrzeć wyłącznie drogą wodną. Należą do nich zarówno pola namiotowe na froncie, jak i na backcountry. W parku nie jest dozwolone biwakowanie samochodów kempingowych. Poza sezonem (16 września - 14 maja) na wszystkich kempingach kosztuje 10 USD za noc. Przez pozostałą część roku obozowicze muszą także uiścić opłatę za udogodnienia, która waha się od 16 do 35 dolarów za noc, w zależności od wielkości i rodzaju kempingu. Wszystkie miejsca można zarezerwować. Ebel opisuje: „Wszystkie te zaciszne miejsca nad jeziorami oferują wyjątkowe udogodnienia, które pozwolą Ci cieszyć się parkiem narodowym”. Zauważa, że niezależnie od tego, gdzie w parku biwakujesz, nigdy nie zobaczysz innego kempingu.
- Łodzie mieszkalne - jeśli wynajmujesz łódź mieszkalną, będziesz mógł cieszyć się biwakowaniem łodzi w parku za tę samą opłatę, co za pola namiotowe. Według Ebela: „Wyjątkowy w tym wodnym parku narodowym pływanie łodzią mieszkalną to bardzo popularny sposób przemierzania parku i noclegu w parku ze wszystkimi domowymi wygodami. Park Narodowy Voyageurs oferuje jedne z najlepszych łodzi mieszkalnych na Środkowym Zachodzie”. Na FamilyVacationCritic.com można znaleźć wiele pozytywnych recenzji wakacji na łodzi mieszkalnej w parku, z komentarzami typu „najbardziej relaksujące wakacje, na jakich byłem od lat”, „bardzo polecam” i „nie mogę się doczekać powrotu”.
Noclegi w pobliżu
Poza parkiem dostępnych jest wiele możliwości zakwaterowania.
Kemping
Bez względu na to, czy wolisz prymitywne biwakowanie, czy szukasz wygodnego miejsca dla samochodów kempingowych, w pobliżu parku znajdziesz świetne opcje. Przykłady obejmują:
- Kemping Woodenfrog w Lesie Państwowym: Jeśli szukasz prymitywnego kempingu dla samochodów ciężarowych w pobliżu parku, Ebel poleca kemping Woodfrog w Lesie Państwowym. Nie można tu rezerwować kempingów. W każdym miejscu znajduje się stół piknikowy i miejsce na ognisko, a obozowicze mają dostęp do toalet w skarbcu. Dostępna jest również woda pitna, ale to wszystko, jeśli chodzi o udogodnienia. Recenzent na Trekaroo opisuje to miejsce jako „fantastyczne” miejsce do prymitywnego biwakowania i zachwyca się strefą dzienną do zajęć na świeżym powietrzu.
- Pine Aire Resort: Położony nad jeziorem Kabetogama, ośrodek ten oferuje codzienne i sezonowe pola namiotowe z pełnym podłączeniem. Goście mają dostęp do pełnej łaźni. Istnieje możliwość wynajęcia powierzchni dokowej za dodatkową opłatą. Zwierzęta są dozwolone. Ośrodek posiada również do wynajęcia domki i domek. Na miejscu można wypożyczyć łódź, a w domku można kupić żywność, zapasy i pamiątki. W recenzji na stronie RVParkReviews.com opisano kemping jako „domową, zrelaksowaną atmosferę bez dodatków” i zauważono, że miejsce to ma przyjaznych właścicieli.
Chatki
W promieniu dziesięciu mil od parku znajduje się kilka wodnych ośrodków wypoczynkowych, w tym:
Park Point Resort: Tutaj możesz zatrzymać się w domku nad jeziorem Kabetogama. Każda kabina posiada w pełni wyposażoną kuchnię (z kuchenką mikrofalową i ekspresem do kawy), wygodne łóżka, duży taras (z grillem) z widokiem na jezioro i dok. W kabinie zapewniony jest także bezprzewodowy dostęp do Internetu i DIRECTV. Zwierzęta są akceptowane (wymagana opłata). Recenzenci z serwisu TripAdvisor zachwycają się udogodnieniami i lokalizacją ośrodka
Northern Lights Resort & Outfitting: Ośrodek ten położony jest także nad jeziorem Kabetogama i oferuje zarówno tradycyjne domki, jak i pełnowymiarowe domy wakacyjne. W każdym z nich znajdują się wygodne sypialnie i pomieszczenia mieszkalne, w tym w pełni wyposażona kuchnia. Niektóre apartamenty znajdują się bezpośrednio nad jeziorem, inne oferują widok na jezioro. Każdy z nich dysponuje tarasem lub werandą, dzięki czemu goście mogą w pełni cieszyć się piękną scenerią. Zwierzęta są akceptowane w niektórych obiektach za dodatkową opłatą
Hotele
Według firmy Expedia dwa najwyżej oceniane hotele w pobliżu parku to America's Best Value Inn & Suites International Falls i Days Inn International Falls. Każdy z nich znajduje się niecałe pięć mil od parku i stanowi wygodną bazę wypadową na wycieczkę, jeśli wolisz tradycyjny hotel niż biwakowanie lub pobyt w domku.
Poza parkiem
W społecznościach otaczających park jest mnóstwo zajęć rekreacyjnych. Na przykład w Nearby International Falls, Rainy Lake i Ranier możesz cieszyć się:
- Zakupy antyków i pamiątek w urokliwych kurortach
- Zwiedzanie muzeum historycznego Koochiching i muzeów Bronco Nagurskiego
- Odwiedzanie gigantycznego posągu Niedźwiedzia Smokey
- Golf
- Wyżywienie w różnych lokalach przyjaznych rodzinom
Odkryj piękno Minnesoty
Ebel wskazuje, że w Minnesocie „znajduje się łącznie sześć parków narodowych”. Pozostałe pięć to Narodowy Scenic Riverway St. Croix, North Country Scenic Trail, Pomnik Narodowy Pipestone i Pomnik Narodowy Grand Portage. Kiedy już odkryjesz Park Narodowy Voyageurs, z pewnością zakochasz się w wyjątkowym pięknie Minnesoty i poczujesz potrzebę odwiedzenia innych parków narodowych tego stanu i dodatkowych atrakcji w tym regionie północnej Minnesoty.
