Rozpoznawanie mebli antycznych, kolekcjonerskich i zabytkowych może być skomplikowane. Choć prostych trików nie ma, to jednym ze sposobów rozpoczęcia identyfikacji jest zapoznanie się z etykietami i oznaczeniami mebli. Nie wszystkie meble zostały oznaczone w momencie ich budowy, ale jeśli wiesz, czego szukasz, oznaczenia mogą pomóc w umieszczeniu mebla w okresie i stylu.
Kto używał etykiet?
Etykiety i oznaczenia mebli są używane od XIX wieku, a liczba dostępnych oznaczeń jest zadziwiająca – w swojej książce Arts and Crafts Shopmarks autor Bruce E. Johnson zauważył, że w latach 1895–1940 artyści i producenci mebli w samym ruchu Arts & Crafts używali ponad 1300 znaków (lub „znaków sklepowych”), co nie obejmuje znaków setek innych producentów mebli. Zatem ustalenie, kto wyprodukował Twoje meble, może zająć dużo czasu i badań.
Istnieje wiele rodzajów oznaczeń (w tym podpisy odręczne), ale generalnie istnieją cztery różne grupy, które oznaczały swoje meble:
- Stolarz prowadzący sklep często używał papierowych etykiet lub nawet metalowych przywieszek z nazwą sklepu. Mogą być one trudne do zauważenia, ponieważ producent mógł je ukryć przed wykończonymi powierzchniami. Jedno z krzeseł w rakietach śnieżnych miało zawieszkę schowaną pod giętym drewnianym ramieniem. Etykieta pociemniała z wiekiem i dopiero po wysłaniu krzesła do naprawy producent krzeseł znalazł metkę i zdał sobie sprawę, że krzesło wykonał jego ojciec 50 lat wcześniej!
- Producent, do którego zaliczały się duże lub regionalne firmy meblowe, takie jak Old Hickory Furniture Company w stanie Indiana.
- Sprzedawca, który kupił salony pełne mebli z fabryk gdzie indziej, ale określił je jako „swoje”. Najczęściej zdarzało się to w przypadku sklepów takich jak Montgomery Ward lub Sears, Roebuck & Company.
- Grupy branżowe, takie jak Stowarzyszenie Mahoniowe, które promowały wykorzystanie niektórych gatunków drewna. Te przykłady etykiet pochodzą z lat trzydziestych XX wieku, kiedy opracowano nową etykietę, która nie odklejała się łatwo.
Oczywiście fałszerze mogliby używać drukowanych etykiet i identyfikować mniej wartościowe meble jako wyprodukowane przez firmę o doskonałej reputacji. Dzieje się tak w przypadku mebli Arts & Craft autorstwa Gustave’a Stickleya, a podróbki z naklejkami z „reprodukcjami” można kupić online. Oczywiste jest, że przed zakupem musisz zapoznać się z etykietami tak samo, jak z meblami.
Zidentyfikuj swoje meble
Istnieją tysiące oznaczeń sklepowych, etykiet i przywieszek, więc od czego zacząć identyfikację konkretnego znaku? Poniższe zasoby będą pomocne:
- Określ wiek swoich mebli. Czy to XIX, czy XX wiek? Późno wiktoriański, secesyjny czy deco? Na rynku dostępnych jest wiele doskonałych przewodników identyfikacji mebli, które pomogą Ci zlokalizować meble w czasie i miejscu.
- Specjalistyczne przewodniki po poszczególnych regionach są również doskonałym źródłem informacji, jak na przykład ta książka o producentach mebli z Grand Rapids.
- Korzystaj z archiwów firmowych do celów badawczych. Niektóre starsze firmy, takie jak Old Hickory Furniture, udostępniają historię i pomoce identyfikacyjne w Internecie.
- Niektórzy handlarze antykami specjalizujący się w konkretnym typie mebli mają informacje w Internecie, podobnie jak w przypadku mebli Haywood Wakefield.
- Znajdź stare katalogi firmowe. Sears, Roebuck i Montgomery Ward należą do najbardziej znanych firm katalogowych i sprzedały wiele linii mebli. Firma Sears oferuje ten przewodnik dotyczący wyszukiwania starszych katalogów. Możesz także sprawdzić w internetowych serwisach aukcyjnych.
- Domy aukcyjne, takie jak Christie's, oferują online przewodniki dotyczące identyfikacji mebli wraz z pewnymi sugerowanymi wartościami, np. meblami amerykańskimi.
Szukam etykiet i znaków
Znaki na meblach mogą być tajemnicze, gdy je znajdziesz, a czasami poszukiwania są równie zagadkowe. Możesz znaleźć jedynie cień dawno odklejonej papierowej etykiety lub metalową przywieszkę, która została zamalowana. Szukaj znaków na:
- Wewnątrz lub nawet na spodzie szuflad, popularne miejsce na etykiety lub wypalone ślady. Liczba może wskazywać styl, producenta, a nawet patent przyznany firmie.
- Tył mebli. Niektórzy producenci używali tańszego drewna na tylnej części biurka i umieszczali etykietę tam, gdzie nie uszkodziłaby wykończenia.
- Dolne krawędzie mebli, zwłaszcza boczne lub tylne, gdzie można przymocować metalową zawieszkę.
Listy etykiet do celów identyfikacyjnych
W Internecie dostępnych jest wiele przewodników dotyczących identyfikacji etykiet i oznaczeń mebli, w tym:
- Producenci mebli Arts and Crafts i ich znaki można znaleźć w Arts and Crafts Collector.
- Worthpoint posiada internetową bibliotekę znaków i wzorów zawierającą listę wielu producentów mebli.
- Ekspert i historyk zajmujący się meblami Fred Taylor wymienia i pokazuje wiele znaków dotyczących mebli, łącznie ze szczegółowymi zbliżeniami i rozmieszczeniem.
Uzbrój się w cierpliwość
Identyfikacja producentów mebli może być czasochłonna i żmudna, ale efektem końcowym jest historia. Wiedza o tym, skąd pochodzi Twój antyk, kto go wyprodukował, a nawet dlaczego, nada nowy wymiar kolekcjonowaniu antyków i życiu z nimi.
