W przeciwieństwie do większości roślin, ostrokrzew (Ilex spp.) najlepiej rozwija się w miesiącach zimowych. Kiedy wszystko inne w ogrodzie jest szare i szare, błyszczące zielone liście ostrokrzewu i jaskrawoczerwone jagody są szczególnie wesołe – to jeden z powodów, dla których roślina ta tak często kojarzy się z okresem świątecznym.
Hollies w pigułce
Istnieje wiele rodzajów ostrokrzewów, od krótkich roślin okrywowych po drzewa osiągające 15 metrów. Najpopularniejszymi ostrokrzewami stosowanymi w architekturze krajobrazu są wiecznie zielone krzewy o kolczastych liściach i owocach zimowych. Oprócz rozjaśniania ogrodu w grudniu i styczniu, jagody są ważnym źródłem pożywienia dla dzikich zwierząt o tej porze roku. Jednakże jagody nie powinny być spożywane przez ludzi.
Kwiaty ostrokrzewu są niepozorne, ale ważne jest, aby zdawać sobie sprawę, że większość gatunków wymaga zapylenia krzyżowego, aby wydać owoce. Kupując ostrokrzew, sprawdź etykietę i upewnij się, że otrzymasz kombinację osobników męskich i żeńskich – na większości ostrokrzewów tylko samice będą miały jagody, ale samce są potrzebne do zapylenia.
Hollies dobrze rosną zarówno w pełnym słońcu, jak i w półcieniu i preferują dobrze przepuszczalną glebę. Odczyn gleby musi być kwaśny, pomiędzy 5 a 6.
Gatunki wiecznie zielone
Rozważ zestawienie najlepszych wiecznie zielonych ostrokrzewów do ogrodu, spośród których jeden będzie pasował do niemal każdej możliwej sytuacji w krajobrazie. Należą do najpowszechniej dostępnych roślin ogrodniczych, więc znalezienie ich w lokalnej szkółce nie powinno stanowić problemu.
Amerykańska ostrokrzew(Ilex opaca)
To klasyczny gatunek używany do dekoracji świątecznych. Jest wspaniałym okazem drzewa w krajobrazie dzięki wyprostowanemu, piramidalnemu pokrojowi. Na wolności rośnie jako ogromne drzewo, ale większość odmian krajobrazowych ma wysokość od 20 do 30 stóp (w tym te wymienione poniżej). Jest to gatunek bardzo tolerujący cień i często używany do kształtowania krajobrazu pod wyższymi drzewami dającymi cień.
- „Old Heavy Berry” słynie z obfitej produkcji jagód i jest odporna na strefy USDA od 5 do 9.
- „Stewart's Silver Crown” jest odporny na strefy USDA od 6 do 9 i ma liście o kremowobiałym obramowaniu.
- „Yellow Berry” to odmiana o żółtych owocach; jest odporny na strefy USDA od 5 do 9.
Ostrokrzew chiński(Ilex cornuta)
Ostrokrzew chiński, podobny z wyglądu do gatunków amerykańskich, ale mniejszy, osiąga zazwyczaj wysokość od 3 do 20 stóp i często jest używany jako szybko rosnąca osłona. Obie odmiany są odporne na strefy USDA od 7 do 9.
- „Burford” dorasta do 5 metrów wysokości i 3 metrów szerokości i jest jednym z niewielu ostrokrzewów, które nie wymagają zapylenia krzyżowego.
- „Needle Point” jest podobny, ale ma smukłe liście z pojedynczym ostrzem na końcu.
Ostrokrzew japoński(Ilex crenata)
Japońskie odmiany ostrokrzewu należą do najmniejszych dostępnych na rynku i zwykle dorastają do 3 metrów lub mniej. Brakuje im także kolców i czerwonych jagód kojarzonych z innymi ostrokrzewami, zamiast tego rodzą małe czarne owoce i owalne, pozbawione kolców liście o długości mniejszej niż cal. Następujące rośliny są wykorzystywane jako niskie żywopłoty i rośliny fundamentowe.
- „Heitzi” to forma krasnoluda, osiągająca zaledwie od dwóch do trzech stóp wysokości i szerokości. Jest wytrzymały w strefach USDA od 5 do 8.
- „Sky Pencil” to odmiana kolumnowa, osiągająca od dwóch do trzech stóp szerokości i 3 stóp wysokości i jest odporna na strefy USDA od 5 do 9.
Yaupon Holly(Ilex vomitoria)
Ta odmiana ma również małe, owalne, pozbawione kolców liście i pochodzi z obszarów przybrzeżnych wschodniej części Ameryki Północnej. Jest to jedyny rodzaj ostrokrzewu, który toleruje słabo osuszone gleby. W naturze ostrokrzew yaupon rośnie jako krzew o wysokości i szerokości 3 metrów, ale wielkość i zwyczaje wzrostu jego odmian krajobrazowych znacznie się różnią. Obydwa ostrokrzewy są odporne na strefy USDA od 7 do 10.
- „Nana” dorasta do trzech stóp wysokości i jest co najmniej dwa razy szersza.
- „Pendula” to płacząca odmiana dorastająca do 15 wysokości i sześciu stóp szerokości.
Gatunki liściaste
Istnieje kilka gatunków ostrokrzewów, które zimą tracą liście. Następujące odmiany, odporne na strefy USDA od 4 do 8, należą do najczęściej używanych w kształtowaniu krajobrazu.
- „Sparkleberry” osiąga od 8 do 3 stóp wysokości i jest szeroka, ma pozbawione kolców liście i mnóstwo czerwonych jagód, które wiszą na gałęziach przez całą zimę.
- „Red Sprite” jest podobny, ale dorasta do zaledwie trzech stóp wysokości i szerokości.
Uprawa i pielęgnacja ostrokrzewów
Ogórki potrzebują cotygodniowego podlewania, aby się zakorzenić, a dojrzałe nasadzenia powinny zostać głęboko namoczone podczas okresów suszy trwających dwa tygodnie lub dłużej. Korzyści przynosi im również zastosowanie uniwersalnego nawozu, raz na wiosnę i ponownie późnym latem. Ściółka z kompostu każdej jesieni to świetny sposób na utrzymanie ostrokrzewu w dobrej kondycji.
Jeśli liście stają się bladozielone lub żółte, ale żyłki pozostają ciemnozielone, jest to znak, że gleba nie jest wystarczająco kwaśna. Stosowanie chelatu żelaza jest najlepszym lekarstwem na ten powszechny problem ostrokrzewu.
Przycinanie i strzyżenie
Wiele ostrokrzewów przybiera atrakcyjną formę bez przycinania i treningu, ale ogólnie jest to grupa roślin, która często wymaga tego typu pielęgnacji. Wszystkie mniejsze krzewy ostrokrzewu można przyciąć, aby zachować ich rozmiar i uzyskać jednolity wygląd. Jest to czynność wykonywana od wiosny do jesieni, zwykle potrzebna od jednego do czterech razy w miesiącu, w zależności od tempa wzrostu krzewu i gustu estetycznego ogrodnika.
Ostrokrzewy często wyrastają z podstawy pnia – można je usunąć, gdy tylko się pojawią. Możliwe jest również zmniejszenie rozmiaru ostrokrzewu, który urósł za bardzo w stosunku do miejsca, w którym się znajduje, poprzez przycięcie go jesienią do żądanej wysokości.
Szkodniki i choroby
Hollie są na ogół dość wytrzymałe, jeśli zapewnione są ich rosnące wymagania. Zły drenaż doprowadzi do gnicia korzeni, a nadmierne nawożenie może sprawić, że rośliny staną się atrakcyjne dla owadów ssących. Najczęstszymi szkodnikami są łuski i mszyce. Rośliny zwykle przeżywają z niewielkimi lub żadnymi szkodami, chociaż szkodniki te wydzielają lepkie substancje, które mogą plamić powierzchnie pod ostrokrzewami. W przypadku małych okazów szkodniki te można zwalczać za pomocą oprysków owadobójczych, ale w przypadku większych okazów ich obecność jest ogólnie tolerowana, ponieważ wytępianie jest niepraktyczne.
Piękne i praktyczne
Hollies wypełniają wiele nisz w krajobrazie i robią to z wdziękiem i przy minimalnej konserwacji ze strony ogrodnika. Są wspaniałą ozdobą zimą, gdy ich gałęzie stanowią piękny dodatek do sezonowych ekspozycji w pomieszczeniach.
